阿布坦随永琰进宫，他一路毕恭毕敬跟随在永琰身后。
阿布坦原是厄尔特族人，也是噶尔丹旗下副将，当年噶尔丹惨败流亡后服毒自尽，阿布坦随厄尔特部众投奔清廷时，受到官兵羞辱忿而杀人，那时若不是永琰救他一命，一名杀人的降兵早已在战场上被五马分尸！
当时永琰为皇上受了一刀，险些丧命，事后皇帝要论功行赏时，正巧发生阿布坦举刀错杀羞辱他的清兵一事。广场上众人群众围殴阿布坦一人，他却拼死抵抗不肯下跪、更不容任何人再对他羞辱！永琰因此敬重阿布坦是条汉子，便当众对皇帝道：他愿以自己一命换阿布坦一命！
皇帝亦亲眼所见，阿布坦的性情刚烈，确是条汉子，若因此而死未免可惜！
皇帝已有惜才之心，正巧皇帝与永琰虽已认亲，却苦于不能承认永琰的身分，然而永琰的身世既已揭露且曾救过皇帝的性命，他的忠心较之任何皇子尤甚！更何况永琰跟随在皇帝身边多年，皇帝深知永琰的能力与智慧，现下战事既已平息，将来回京后，皇帝将让永琰离开自己身边，委派以更重要的任务！既然如此，那么永琰的性命就需要一名绝对忠心、愿为三贝勒而死的贴身随从，时刻保护！
皇帝略一沉吟，老谋深虑后便欣然同意永琰的要求。
永琰因此救下阿布坦的性命，阿布坦对此感动莫名，当场歃血立誓他这一条命已是三贝勒爷的！自此阿布坦死心塌地跟随永琰身侧，成为安亲王三贝勒的心腹。
回到京城后，阿布坦被安排住进巷底术衙－－那便是新眉住的四合院旁，隔邻另一户四合院子。
至于子扬，他表面上的身分是安亲王马尔浑之子吴尔占的教席，然而子扬的父亲，其实是永琰生母的兄长。
永琰生母死后，她的兄长为免一家皆被牵连，因此逃难到江南，不仅改名换姓营商谋利，还娶了淮南盐帮总瓢把子的独生女，直至太皇太后亡故之后，皇帝为寻找亲生儿子，循线找上永琰生母的兄长，子扬因此回到京城为皇帝效命，并于皇帝与永琰相认回京后，被安排进入安亲王府充任教席。
子扬与永琰实际上有表亲关系。
因此之故，子扬实际上是永琰与皇帝的亲信！这也是为什么，永琰能清楚得知王府内诸事，及已故安亲王福晋的一举一动。
「你的意思是，江南行会已经成熟，并且与各地行会早已串连，形成牢不可破的隐性帮会组织？」皇帝召永琰进宫，一见面就问明永琰此趟下江南的主旨。
「禀皇上，苏州会馆茶帮、竹木帮、匹头帮、票帮、盐帮、典当帮、钱帮等，与江西、安徽、福建、广东沿海一带，各帮会、商行、行会皆有联络，往来互动频繁密切，这是臣此趟前往江南，可以确定的事。」永琰谨慎回答。
他这趟下江南，明为接禧珍进京回到安亲王府，暗地里却是为皇上办事！他此趟前去江南，主要目的是为探查江南各帮会集结态势。一路上阿布坦与子扬其实紧随身侧，只不过两人武功高强，且一路易容变装，奕善与禧珍他们，皆不得而知。
「这些三教九流人物聚结，于我朝廷恐将形成祸患！」皇帝沉吟道。
「皇上毋须忧虑。自古以来，即有行会结社一事，商贾集结组织，制定私律，反而有利于社稷安定，怕只怕这股集结力量，被有心人变相利用以实行颠覆，那么就有彻底查察办理的必要！」
皇帝瞇起眼。「像这样隐密的结社，组织庞大、散播广布，要全部查办起来恐怕不容易！」
「禀皇上，」永琰徐道：「人民社稷以马首是瞻，自古以来没有带头风行、蛊惑人心之首领，就没有乌合之众。」
「你的意思是？」
「对方既然是乌合之众，倘若有邪心，只要揪出群首予以制裁，届时群龙无首、莫衷一是，本来就算有朝廷不容之事，也将归化于无形！」
皇帝收起困惑的眼色，略带沉吟。「只怕那个『首领』不止一人，组织谨密严如行会！」
永琰咧开英俊的笑脸，然而他清冷的眼色却无笑意。「皇上圣明，已经充分明白为臣的意思了！」
「你有所获了，永琰？」皇帝龙颜一哂，悠悠问。
「臣此趟下江南，已查明各地行会组织行头，皆与一秘密组织有联系，这个组织名为『四大会馆』，而『四大会馆』之总馆，竟然就在首善之区紫禁城内。」
皇帝听到这里，不由得悚然一惊。「京城内有秘密结社，朕竟然毫不知情！」
「皇上不必忧心，」永琰维持一贯冷静。「臣推断，总馆设立在此处，一则是藉天子威名以震慑各地方行头，二则为方便观察京畿政令动向，除此之外，皇上坐镇京畿重地，率领的是正义之师，拥有的是全体人民的力量，这秘密结社倒不能有什么其它作为。」
皇帝慢慢坐下，眉头深锁。
「皇上可以不变应万变，臣会尽快查明所谓『四大会馆』与各地行会行头的关系！」永琰对皇帝道。
「有你办事，朕并不担心。」皇帝叹口气。「朕忧虑的是，漠北情势才刚刚明朗不到一年，又需忧虑南方乱起，究竟要到何时，朕这个皇上才能略感宽慰？」
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