天渐渐冷了，过了秋分，寒气在北京城里肆虐开来，莲儿一双手日夜浸在冷水里洗涤，伤口裂了又合、合了又裂……早已失去了痛觉！
这日晌午，莲儿端了食盘到巧儿房里，巧儿问她：「妳自个呢？吃饭了没？」
「我吃过了，妳别担心！」莲儿撒谎道。
这几日常嬷嬷又加了些工作给她，她忙得一点空闲也无，连给巧儿送饭都是偷空来的，她自己哪来的时间吃饭！
「我怎么见妳一日瘦过一日！是府里的伙食吃不惯吗？」巧儿又问。
「不是！」莲儿摇头，扯开笑容安慰巧儿。「也许是因为……我思念大娘，所以瘦了些。」
「莲儿，妳既然来到这儿，就别再多想了，妳自个儿的身子要紧，我瞧妳不但愈来愈瘦，连气色也不大好呢！」巧儿扒了两口饭，忧心地劝她。
「嗯，我明白。」莲儿点点头，匆忙站起来。「我还有事要做，先出去了，妳吃完了碗筷就搁着，我晚上送饭过来时再收拾！」她怕巧儿再问起，话还未说起，已经转身出了门口。
在这府里只有巧儿是真心关怀她的，巧儿病着，她不能让巧儿替她担心！
巧儿同她一般身世飘零，她们是同一阶级的人，两人相交，自然不会有「身分」不合的问题，她能同巧儿讲心底话，不需如李公公所言的唯唯诺诺、动辄得咎，永远记得自个儿是个奴才！
莲儿背着衣篮到井边时，正巧听见围在井边洗衣服的老嬷嬷们说：「那什么蒙古公主的，嚣张跋扈得很哩！才来没几日，就耍足了威风，连常嬷嬷都让她当面教训过！」
「啐，不过是陪爷睡觉的女人，她还真当自个儿是公主哩，摆什么派头！」另一个嬷嬷嗤声道。
「说的是，不过我想不通爷做什么收了她，异族女子，铁定不安好心！」
「欸欸，听说是八爷撺掇着，让爷收下的，爷就不好不收了──」
「可不是！」其中一名嬷嬷抢着道。「活色生香一个大美人！亏八爷舍得！」
另一个嬷嬷挑起眉眼。「嘿，为了笼络咱们十一爷，舍不得也得舍！」
众人妳一句、我一句的，见莲儿走过来，都围拢来问她：「莲儿，听李公公说，妳前几日见过那个蒙古番婆？」
莲儿抬脸看了几个老嬷嬷一眼，点点头，又低下头洗她的衣服。
「怎样，那番婆子长得天生一副狐狸精相吧？！」左边一个嬷嬷问。
「可不是！听说十一爷可疼她了，日日召那妖女陪寝呢！」右边一个嬷嬷道。
几个老嬷嬷又是狐狸精、又是妖女的乱叫，莲儿都没听在耳里，她听进去的只有「陪寝」两个字！
陪寝的意思就是陪睡，是侍候爷们睡觉的女人……这是巧儿曾经告诉过她的！
莲儿呆了半晌，片刻回过神后，脸色木然地用力搓洗衣服！
她告诉自己，自个儿只是个下女，是王府里的奴婢，十一爷有几个陪寝都不干她的事！
「莲儿，妳听见了没？妳到底看清楚了那番婆长相没有？！」嬷嬷们不死心地要问个明白！
「我那日低着头，没看清楚！」她胡乱找个借口回答，说完又只顾着洗衣。
「怎么不看清楚呢！」一名嬷嬷怪叫，彷佛是天大可惜的事临到她身上！
老嬷嬷们见莲儿不搭话，只觉得怪无趣的，又说三道四了一会儿，就各自做自己的事去了。
莲儿埋着头搓洗一竹篓的衣物，脑子里却一片发胀，压根儿不知道自己洗了什么！只是不断地使劲搓揉着，直搓得手上旧有的伤口都见了血，还不断流着血水，她自己还不自觉，一点也感觉不到痛……
※ ※ ※
洗完了衣服，莲儿依旧背起衣篓，整个人却像失了魂一般，才走到前苑，便看见德煌朝她走来。
「我正问了路，要上妳房里找妳！」德煌见着她，笑着走近。
「十三爷，您找奴婢有事？」莲儿回过神淡淡地问，见他走近，退了一步。
见她生疏许多，德煌挑起眉，刻意又走近道：「没事难道不能找妳？」
莲儿噤声，低下头不说话。
「怎么回事？上回还能对着我有说有笑，这回却连话都说不上一句了？！」德煌嗤声道，语气十分不以为然。
「十三爷，您若没事吩咐，莲儿就先退下……」
她说着匆匆要走，却让德煌一把拦住──
「等一下！」德煌挡在她面前，他不让路，莲儿便走不成。
「十三爷……」
「妳别急着走，我有事交代妳做！」德煌道。
莲儿沉默片刻，才轻声道：「十三爷有事，只管差遣奴婢。」
德煌看了她半晌，才徐徐道：「妳替我送一件东西到我十一哥房里！」
莲儿一听说是要送东西到德烈房里便愣住了，好一会儿出不了声。
「怎么？妳不愿意替我办事？」
「不是……只是奴婢是做粗活的丫头，只怕不能近十一爷的寝房──」
「现下我也没人好差使，」德煌已经从腰带里拿出一件物事，硬是塞到莲儿手里。「再说我也信不过别人，现下我又有事急着离宫，一时也找不到十一哥，妳就替我跑这一趟吧！」他再交代。「记着，要亲手把东西交到十一哥手里，这样东西是十一哥要我去找的，要弄丢了，就是赔上妳一条命也担待不起！」他故意出言恫吓，眼底却藏了一丝诡谲的笑意。
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