螺蛳太太所说的“人”指遣散的男女佣仆。人数太多,有的在账房中领取加发的三个月工钱,有的在收拾行李,还有的要将经手的事务,交代给留用的人,总要到傍晚才能各散。
不过,这与“开房门”不生影响,因为花园中自成天地,螺蛳太太考虑了一会,发觉一个难题,皱着眉问:“有没有人学过铜匠的?”
一直不曾开口的胡雪岩,诧异地问道:“要铜匠做啥?”
“开锁啊!”胡雪岩不做声了,阿云亦能会意:“在门房里打杂的贵兴,原来是学铜匠生意的。不过,他也是要走的人。”她问,“要不要去看看,如果还没有走,留他下来。”
“要走的人,就不必了。”
“那么去叫个铜匠来。”
“更加不妥当。”螺蛳太太沉吟了一下,断然决然地说,“你叫福生预备斧头、钉锤!劈坏几口箱子算什么。”原来这天一早,各房姨太太与她们的丫头,一出了园子,房门随即上锁,开房门有钥匙,房间里锁住的箱子,却无钥匙,需要找铜匠来开。但用这样的手段来豪夺下堂妾的私蓄,这话传出去很难听,所以螺蛳太太考虑再三,决定牺牲箱子。
“老爷,”螺蛳太太说,“你可以进去了。”人去楼空,还要劈箱子搜索财物,其情难堪,胡雪岩摇摇头说:
“我想出去走走。”
“预备到哪里?”螺蛳太太建议,“要不去看看德藩台?”照道理说,早该去看德馨了,但一去要谈正事,胡雪岩心力交瘁,不敢接触严肃的话题,所以摇摇头不答。“要不去看看亲家老爷?”
螺蛳太太是指他的新亲家“王善人”,胡雪岩一去了,客气非凡,那些繁文缛节实在吃不消,“我懒得应酬。”胡雪岩说,“顶好寻个清静地方,听人讲讲笑话。”
“那就只好去寻周少棠了。”
“对!”胡雪岩矍然而起,“去寻少棠。”
“慢点!”螺蛳太太急忙说道,“我们先谈一谈。”
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