凡是缴过契税，由官府钤了印的，称为“红契”。但这不过是上手的原始凭证，收到了不至于另生纠葛，根本上买卖还是要订立契约，没有买契，光有红契，不能凭以营业，而况唐子韶可用失窃的理由挂失，原有的红契等于废纸。
唐子韶很机警，看周少棠是骗不到的内行，立即又补上一句：“当然，要抵押给你，请老杨做中。”
周少棠心中一动，想了一下说道：“这样吧，明天上午，我同老杨一起到公济典来看你，商量一个办法出来。”
“好，好！我等候两位大驾。”“辰光不早，再谈下去要天亮了。”周少棠起身说道，“多谢，多谢！明朝会。”“这一盒玉器，你带了去。”
“不，不！”周少棠双手乱摇，坚决不受，然后向月如说道，“阿嫂，真正多谢，今天这顿饭，比吃鱼翅席还要落胃。”
“哪里，哪里。周老爷有空尽管请过来，我还有几样拿手菜，烧出来请你尝尝。”
“好极，好极！一定要来叨扰。”
诡计败露
由于有事，回到家只睡了一忽，周少棠便已醒来，匆匆赶到杨家，杨书办正要出门。
“你到哪里去？”“想到城隍山去看个朋友——”
“不要去了。”周少棠不等他话完，便即打断，“我有要紧事同你商量。”
于是就在杨家密谈。周少棠将昨夜的经过情形，细细告诉了杨书办，问他的意见。
“卖田他自己去卖好了，月如为啥说唐子韶不便出面？”“对！我当时倒忘记问她了。”“这且不言。”杨书办问道，“现在马大老爷那里应该怎么办？”“我正就是为这一点要来同你商量。月如打的是如意算盘，希望先报出去，顺利接收，那一来唐子韶一点责任都没有了。不过，要等他凑齐了银子再报，不怕耽误日子。如今我倒有个办法，”周少棠突然问道，“你有没有啥路子，能够借到一笔大款子？”
“现在银根紧。”杨书办问，“你想借多少？”“不是我借。我想叫唐子韶先拿他的西湖田抵押一笔款子出来，我们先拿到了手，有多少算多少。”杨书办沉吟了好一会说：“这是出典。典田不如买田，这种主顾不多，而且手续也很麻烦，不是三两天能办好的。”周少棠爽然若失，“照此看来，”他说，“一只煮熟的鸭子，只怕要飞掉了。”
“这也不见得。如果相信得过，不妨先放他一马。”“就是因为相信不过。”周少棠说，“你想他肯拿小老婆来陪我——”
周少棠自知泄漏了秘密，要想改口，已是驷不及舌。杨书办笑笑问道：“唷，你‘近水楼台先得月’，同月如上过阳台了？”
“没有，没有。”周少棠急忙分辩，“不过嘴巴亲一亲，胸脯摸一摸。总而言之，唐子韶一定在搞鬼，轻易相信他，一定会上当。”
“我晓得了。等我来想想。”公事上到底是杨书办比较熟悉，他认为有一个可进可退的办法，即是由马逢时先报一个公事，说是账目上尚有疑义，正在查核之中，请准予暂缓结案。
“唐子韶看到这样子一个活络说法，晓得一定逃不过门，会赶紧去想法子，如果他真的想赖掉，我们就把他的毛病和盘托出。虽没有好处，至少马大老爷也办了一趟漂亮差使。”
“好极！就是这个办法。”周少棠说，“等下我们一起到公济典，索性同唐子韶明说，马大老爷已经定规了。事不宜迟，最好你现在就去通知马大老爷。”
“他不在家，到梅花碑抚台衙门‘站班’去了。”原来巡抚定三、八为衙参之期，接见藩臬两司及任实缺、有差使的道员，候补的知县佐杂，都到巡抚衙门前面去“站班”，作为致敬的表示，目的是在博得好感，加深印象。这是小官候补的不二法门，有时巡抚与司道谈论公事，有个什么差使要派人，够资格保荐的司道，想起刚刚见过某人，正堪充任，因而获得意外机缘，亦是常有之事。
“你同唐子韶约的是啥辰光？”“还早，还早。”周少棠说，“我们先到茶店里吃一壶茶再去。”
“也不必到茶店里了。我有好六安茶，泡一壶你吃。”于是泡上六安茶，又端出两盘干点心，一面吃，一面谈闲天，杨书办问起月如，周少棠顿时眉飞色舞，不但毫不隐瞒，而且作了许多形容。
杨书办津津有味地听完，不由得问道：“如果有机会，月如肯不肯同你上床？”
“我想一定会肯。其实昨天晚上，只要我胆子够大，也就上手了。”
“你是怕唐子韶来捉你的奸，要你写‘伏辩’？”“不错。这是三个人的事，我不能做这种荒唐事，连累好朋友。”“少棠，你不做见色轻友的事，足见你够朋友。”杨书办说，“我倒问你，你到底想不想同月如困一觉？”“想是想，没有机会。”
“我来给你弄个机会。”杨书办说，“等下，我到公济典去，绊住唐子韶的身子，你一个人闯到月如楼上，我保险不会有人来捉你们的奸。”
“不必，不必！”周少棠心想，即令能这样顺利地真个销魂，也要顾虑到落一个话柄在杨书办手里。这种傻事决不能做，所以又加了一句：“多谢盛情。不过我的胆还不够大，谢谢，谢谢。”
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