此时看来汝愚缩忧虑当得成真，刚才说笑竟是与仲道听得。
而仲道身旁方肃亦是满面忧虑的独品浓茶醒神。
东海大军南侵消息传来当夜，汝愚于府中设宴，方肃于宴前被汝愚召见，未及赴宴便匆忙出行至今已有过数月，江宁竟无人知晓方肃去往何处，因是汝愚派令亦无人敢与究探。
“我遣方肃赴平邑海外寻干爹居处，方肃多方打探终得踪迹，可惜还是慢了一步，干娘被陈漱玉诓回宛陵，干爹在此之前闻听东海与江宁战事已离岛多时，想是赶往枋山，不知何故至今未至，行踪难寻。”汝愚微叹，着了案上笔墨正欲覆笔，见院外水如影匆匆而入。
原是荆北急报，十日前，元矗兵出祁门，夜袭青阳岭强攻寨垒，为冯远程部所阻，期间亦有小股散军绕过山间企图破坏运粮谷道，亦我军所捕。
“青阳岭上驻有两万骁卫军，不过壁垒新筑，恐怕此战后损毁颇多，幸得历阳谷道已成，只要扼守谷道不毁，便能不断驰援青阳，倒不虞南平来攻，只是荆山地形险难，两边皆是拒守难攻的地势，若要开战绝不是短期能够结束，元矗粮草难继，哪里来的底气强攻青杨岭？”寇子蟾踌躇道：“难道是容雁门在暗中支持？”
汝愚闻言未语，凝视梁宝文书良久方提笔疾书：“胜亦败，败亦败，此战之决非兵刀之利，荆北战事将起，长持亦非良策，可择机而战再观势而决。”
幼黎见如烟面似有难言之色，当即替如烟报，此时袖儿怀子，梁宝又于前线督战难以分身，可遣如烟携批驳同去广陵亦能与袖儿为伴，子肃已归误不了梨香院政务。
汝愚照准，命如烟即时上路疾至广陵。
枋山北麓，东海新营中，陈子方闻得帐外喧嚣，移步夜巡。
东海巨变张季道擅政，陈预被禁的消息不及半月便散及沿海，陈昂担心陈预在宛陵迟早为张继道所害，本欲亲身前往宛陵接张季道归岛同住。
陈子方思及张季道为主政东海不惜卖祖求荣，早已丧心病狂，陈昂虽无心权势，然持政东海多年威名尚隆，若陈昂亲去难免招张季道生出小人之心，到时反对陈昂、陈预不利，便请陈昂修书一封于陈漱玉，代师入宛陵。
却不想张季道疯狂如斯，暗以陈预一家性命为质，胁迫陈子方统兵征江宁，大军将出宛陵陈子方心中便已明晰张季道毒计，自己这南征督帅自是有名无实，然遣田文光为副帅掌左卫军五万，万嵘掌右卫军五万，中路主军单只一万人马，督战之心昭然若揭，还将那些从未经战事的陈族子弟尽数派入主军为将官，这岂不是明摆着要借江宁之手断绝陈族血脉！
奈何陈氏余族竟争相请战，所为只是张季道一句妄言。
“季道虽已易姓为陈，却终非陈族血脉，此生得陈族照抚，自当承情于陈族，代他日东海荣光，自当于陈族中再择德智之人，还政陈族。”
他日是何日？
德智之人是何人？
择选之人又是何人？
陈族主宗已然失势，余族之人竟利欲熏心至此，幸得徐汝愚能勘破张季道毒计，亦仍念往日旧情，时至今日未与东海接战，但张季道与徐汝愚不惜钱粮如此对峙，陈子方亦不明其意。
有陈预一家性命为质，张季道不忧陈子方逃离，初至枋山万嵘等一众外姓辅官挟制陈子方营议军务，陈子方虽尽力遏制陈氏子弟率兵出战寻衅，奈何陈族之人皆视陈子方为陈预一派。
此时陈子方境遇尴尬，又有外姓辅将私下撩拨，终是发生了无令出兵，败战得功的一幕，自此后营议废止，军帅虚置已同虚设，
陈子方每日便于帐中读书练气，除去三餐饮用，亦无人打搅。
此时陈子方出得大帐于营中一番察视，只觉心胆俱寒。
因陈预重用外姓旁系之故，陈族支系历来与外姓旁族不合，将此两军对垒之时，主营中这些傲气睥睨的少年将官竟将两翼卫军驱出几十里外，自在营中酒宴度日。
遥望枋山之上江宁驻军哨火清明，陈子方顿觉失望以极，不觉慨叹，东海陈族果真大势已去……
晨登歇马岭，遥望伏牛山。
歇马岭于伏牛山以西百里，因商南商道的贯通，往来商贾车马多在此地修整人迹渐显，多有歇脚驿店。
松云酒舍夹杂其中，往日入住打尖多为行脚糙汉，今日却迎来位书卷俊逸的公子豪客，不只包下整家店面，还交代今夜只接一队五骑的东来之客，无名无姓老板亦不知如何辨别，豪客只言来时自知。
果然未及三更便有来客登门，能在此处经营酒舍，老板颇有眼界，正见一行五骑风尘仆仆，虽着便装朴素，言语脚行皆具军容，引了与豪客见面便嘱店中小二今夜安眠，无论何事皆不许出屋。
那一行五骑为首的正是数月前，率军撤回晋阳的霍青桐。
“不期荀公子竟然在此相遇，荀家意欲何为？”霍青桐肃然问道，身边随行皆是满面警觉。
“霍兄如此言语却是多心了，我亦从东边折返，于途中得闻荀公子同路，特星夜赶路独行至此，以尽地主之谊！”荀藩笑道。
霍青桐示随行安坐，荀藩为豫南府荀阶独子，与徐汝愚账下许伯英一同号称韩楚小六俊，此次东海与江宁对峙数月战况诡异，霍青桐暗中前往观望，此时闻荀藩所言，果然与自己同想的不止一人。
“往日只闻徐汝愚青凤威名，此番观来亦不过尔尔，荆北元矗已兵出祁门，江宁如今已是双向为战，若晋阳霍氏趁此时机再次出兵荆襄与元矗同伐江宁，我汾郡出兵袭取永宁再得白石，江宁必危。”荀藩道。
霍青桐闻言大笑言，当年徐汝愚无兵无援，背携数万襄樊会老幼，不只计祸张东遗族，亦阻荀氏独占商南，荀兄何谈尽地主之谊，又何谈青凤不过尔尔，岂不闻鹤蚌相争渔翁得利，此局棋势将起，哪家为鹤哪家为蚌尚未可知，今日倍感荀兄热忱，豫南若有此意，我晋阳自当预祝成效。
荀藩闻霍青桐称豫南而非荀氏，不禁心中凌然，连霍青桐携众离去，亦无心客套。
荀氏一族有荀烛武独祸在前，如今荀去泰于分庭族亲已是满心疑虑，东海与南宁接战，出兵永宁之议，族中多有提及，皆被荀去泰驳回，荀藩亦多次力荐荀氏出兵，为父荀阶严加斥责。
荀藩实不明荀去泰为何坐看良机逝去，于此处与霍青桐面会亦属荀藩私为，此事若为荀去泰所知必成豫南大祸。
然思及霍青桐所言棋势将起，不禁心疑难道是自己仍未堪透此番局面？
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