天蒙蒙亮，林间的空气有些冷，胡大岳缩着肩膀兀自沉浸睡梦中，突然腰间一疼，他不耐烦地睁开眼睛，见自家婆娘蔡氏朝他挤眉弄眼。
胡大岳立刻清醒了过来，环顾四周，那两个凶神恶煞的土匪一个还在睡着，另一个不知所踪，此时正是逃跑的好时候。
二人小心翼翼地往林子深处走，刚走出几百米，蔡氏又是在胡大岳腰间一掐。
胡大岳龇牙咧嘴，“你干啥！？”
“他爹，”蔡氏低声道，“咱包袱还在那俩人手中呢，咋办？”
“呦喂，都这时候了，你还管什么包袱？”胡大岳没好气儿。
“咱半个家当可都在里面呐，这可怎么回家啊？”
胡大岳一时也犹豫了，可要是往回走拿上包袱，又怕再也跑不出来了。
二人正说着话，一道声音插入他们的讨论。
“不如不回，接着跟我们走如何？”
胡大岳吓的两腿一哆嗦，险些趴下，那蔡氏无所顾忌，直接往地上一坐，大声哭号起来：“咱咋就这命苦哟！辛苦操劳一辈子，到老要被土匪打劫！”
插话的高个男人忍了忍，“我们不是土匪。”
“那你说你们是干啥子的？为啥非要我夫妻二人跟你们走？”
男人没有答话，蔡氏一见又哭号起来。
这胡蔡夫妇，是恩州人，去年因胡大岳欠下赌债无力偿还，举家出逃，投奔东胜城的远房堂叔。前几日被两个男人找上门，说胡大岳的母亲曾救过一位书生，书生现在在京城做了大官，想要报答胡老太太，鉴于老太太前两年去了，这恩情便给了她的独子胡大岳。
胡老太太爱助人是有名的，自己省吃俭用，对着落难的人倒是大方，还收养了个傻子丫头。老人家在世时胡大岳夫妻时常怨恨她把钱都给无关紧要的花了，没给自己儿子媳妇留几分，眼下他们占起老人家的便宜倒是积极，没任何怀疑，立刻收拾包裹，将孩子扔在家中，跟着两个男人走了。
走到半路，蔡氏越想越不对，他们一家为了躲债，根本没留下过自己要去何处的讯息，别说报恩的，就是报血海深仇的，也难以找到他们。
夫妻起了疑心，这稍一试探，那两个男人中稍矮的一个便不耐烦起来，直接扣下他们的包裹，让他们少问跟着走。
胡大岳和蔡氏这便开始了一路走一路闹。
“听他们废话，就没见过这样能躲的，事儿又多，”另一个稍矮的男人过来，“大哥，捆了走吧。探查他二人藏身之处已经花费了太长时间，路上再耽搁时日，主子那边怕是不好交代，要怪罪的。”
高个男人听了点头，从后腰掏出根绳子，将杀猪似嚎叫的胡蔡夫妻绑了起来，横着扔到马上，一路往中都城的方向而去。
这一路被颠簸了个半死，等临入城，那两个男人找了块黑布将他夫妻俩蒙了起来，又走了一段路，不知到了哪里，男人停马。
模糊间听到高个男人的声音：“麻烦管事通报大人，陈家兄弟回报。”
等胡大岳和蔡氏眼前再亮起时，他们二人正身处一间小厅堂中，见四周摆件，一看便是大户人家。
那两个自称陈家兄弟的男人已经不见了，只有一个四十上下的男人在一旁，说话还挺客气，请二人上座喝茶，说他家主子一会儿便到。
胡蔡夫妻面面相觑，这是怎么回事，难不成还真是报恩？可天底下哪有这样报恩的方式？
*****
甫怀之活动了下有些酸的肩膀，小傻子阿笙的脑袋随着他的动作骨碌碌滚到他怀中。甫怀之伸手撑住，才没让她一头砸向地面。
阿笙头半夜一直在喃喃着“不要睡”，但后半夜还是撑不住睡了过去。
令甫怀之诧异的是，他竟然也跟着坐在凉亭中迷糊了一个半时辰。虽睡得短，但是竟一点没做梦，也没在中途惊醒。一觉起来倒是比这些天在床上睡得还好些。
此时天已经大亮，二林在一旁守了一夜，困的眼睛都要睁不开了，甫怀之让他下去休息，自个儿打横抱起熟睡的阿笙往她房间里去。
四天的时间而已，阿笙便又瘦了一半，把他之前好不容易养回来的肉都消耗了干净，抱起来只剩轻飘飘的一把骨头。
回房刚给小丫头盖上被子，门房报过来，陈家兄弟带着人到了。
甫怀之捏了捏被角，他打了个手势，示意门房出去说。
小傻子在睡梦中仍旧不安稳，时时追寻她熟悉的气息，甫怀之刚一要离开，她立刻感觉到了，睁开大眼睛，勾着甫怀之的袖口。
明明他是伤了她的人，但他也仍旧是她最依赖最信任的人。
甫怀之说不清自己心里什么滋味，他心里头越来越乱，竟还真有梦回十年前的错觉。
大缙朝的秘书监甫大人，睚眦必报，什么都能利用，也无甚羞耻心，只有十年前的莫湖村少年甫怀之，才会羞愧于自己做的错事，会关心自己以外的旁人。
小傻子可怜兮兮地看着他，大眼睛里一点点涌现泪水，再无声的落下来。
甫怀之有些狼狈地转过头去，他长呼一口气，压下心底的那一丝丝异样，再转过头，习惯性地带上温和的面具，哄着阿笙：“我去去就回。”
阿笙使劲儿摇头，她赤着脚站到地上，双臂紧紧箍着他，比起拥抱，更像是依附，好似她只有靠着他，才能生存。
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