我自年轻的时候出海以来，至今还不曾离开海上的生活。这种职业，似乎使所有干这一行的人，都产生了一种想知道世界奥秘的心情。
——哥伦布
第三次航海
1498年5月底，哥伦布开始他的第三次航海。
不过，这一次的情况相当凄惨，主动参加的人寥寥无几，后来还是靠政府的力量把一些犯人编列进去，才勉强凑足人数。出航的那天，码头上冷冷清清，跟他凯旋回国时的热闹情景不可同日而语。
为什么呢？这是有原因的。
第一，哥伦布发现的新陆地，仅是在溪流里发现金砂，却没有大块的黄金，人们认为不值得去吃苦冒险。
第二，许多人受了谣言的影响，把哥伦布看作是冷酷无情、自私心很重的人，不敢跟随他。
哥伦布并未因此而沮丧，他一心要去发现黄金之国，并积极地建设新殖民地，以报答女王的知遇之恩。
哥伦布在这次航海中又发现了千里岛，然后越过南美洲大陆，一路往弟弟们所在的海地岛驶去。
岛上的伊莎伯拉市和新建立的圣多明哥市分别由狄亚哥和巴索罗缪两人治理。
贵族们在岛上胡作非为，把土著人当作牛马般地驱策役使，获得的财富则吞入私囊。
哥伦布弟兄如果偶尔有些小过失，贵族们就夸大其词地蓄意渲染，写信向国王和女王打报告，极尽毁谤、中伤之能事，把一切过错归咎于哥伦布一人。
起先，两王对这些诬告不为所动，但时日一久，攻讦的报告像雪片般飞来，也就不能再置之不理了。于是，西班牙国王派了一位名叫叶索巴狄拉的贵族前往该岛调查。
索巴狄拉是一位阴狠狡猾的人，他心中打定主意，不管哥伦布有无罪责，反正先把他拉下总督的宝座，由自己以国王代理人的身份接管下来再说。
同情哥伦布的人听说派了这么一位狠毒的人物前来调查，都为哥伦布担心。但哥伦布却坦坦荡荡，无所畏惧，认为自己的行为光明磊落，问心无愧，没什么可怕的。
1500年8月，索巴狄拉到达圣多明哥市后，还没有着手调查，就宣布自己是奉了国王之命前来拘捕哥伦布的。
他先下令把狄亚哥和巴索罗缪扣押起来，哥伦布闻讯，立刻赶来，他责问索巴狄拉说：
“你为什么把我两个弟弟扣押起来？”
索巴狄拉冷笑着回答：
“有人控告你企图将此岛占为己有，而且对待土著人暴虐残忍。如今我奉了国王之命来拘捕你，把你押解回国，接受国法制裁，我看你还是乖乖地认罪吧！”
国王竟然派人来拘捕哥伦布回国，他的一片忠诚遭到了难以辩白的误解。哥伦布满腔悲愤，双眼冒火，但他紧闭嘴唇，极力地忍耐着。
哥伦布心想，我是清白无辜的，女王陛下对我最为了解，只要回到国内，向国王和女王面禀一切，就可洗雪寃屈，还我清白。
索巴狄拉是代表国王的全权使者，他狐假虎威，拿着鸡毛当令箭，我并不是对他有所畏惧，只是要遵守国法，做一个忠实国民，所以暂时不和他计较。
“好吧！请上铐。”
哥伦布凛然无惧地伸出双手。
哥伦布是一位伟大的航海家、探险家，几十年的海上生涯，为理想、为抱负而艰苦奋斗，他具有过人的胆识和勇气，也有钢铁般的坚强意志。可是，无情的岁月在他脸上刻画出明显的痕迹，一头的白发，满脸的皱纹，但双眼炯炯有神，犹有一种凛然不可侵犯的神色。
“咔嗒”一声，扣上手铐的那一幕，使很多人眼含热泪，别过头去，不忍目睹。
沉冤昭雪
戴上手铐的哥伦布三兄弟，被押解上船，关在一间狭小的船舱里。
索巴狄拉真算得上是阴狠毒辣的家伙，他不许船员们供应他们充足的食物和饮水，也不准哥伦布弟兄三人走出舱门活动筋骨，让他们终日闷在幽暗而狭窄的小舱里。
哥伦布终究已经上了年纪，怎禁得起如此地折磨，他已变得不成人形了！
哥伦布被押解上岸的时候，人们简直不敢相信，眼前那位白发佝偻、四肢颤抖的干瘦老人就是刚毅不屈、意志坚定的伟大探险家哥伦布。人人投以怜悯、同情的目光，有些善心人在胸前画着十字，喃喃地为他祈祷、祝福。
第二天，哥伦布被押进王宫。
哥伦布跪在两王的御座前，女王见到他这副模样，一阵心酸，不禁簌簌泪下。
跪在御座前的哥伦布见到心地仁慈的女王掉泪，满腹的委屈和辛酸一起涌现出来，悲不自胜地泣不成声。
早在国王派索巴狄拉去调查哥伦布莫须有罪名的同时，国内也有些正义人士对于国王听信谗言而深表不满。
索巴狄拉不管三七二十一，把哥伦布弟兄三人当作罪犯押解回国的行为，更是引起各方的责难。
正义的呼声传进了两王的耳朵里，奸人们的诡计终于被拆穿。
两王对跪在御座下的哥伦布慈祥地予以慰勉，立即下令哥伦布和他的两个弟弟一同恢复自由。
女王对索巴狄拉的擅自拘押哥伦布尤为痛恨。她建议国王恢复哥伦布的总督职务，而把索巴狄拉免职，押回国内议处。
哥伦布叩谢过两王的恩典，退出王宫。弟兄三人感慨万千，相拥而泣。
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