原来，他们把黄昏的晚霞误认为陆地，整夜编织的美梦顿然幻灭，太令人泄气了！
“空欢喜一场，多扫兴！”
“真不是味儿！”
由于希望太大了，失望的打击也来得特别深刻。
哥伦布还是一天又一天地把船队带向西方。
船队的上空依然有海鸟在飞来飞去，而四周的海面也有成群的海豚在嬉戏跳跃，海上的风浪显得格外平静。
然而，水手们的态度和哥伦布的心情却都无法保持平静。
原本对这次航海充满自信的哥伦布现在也开始有点动摇了。按计划预定的航程，都已经走完，照理说，印度的岛屿或大陆应该出现才对。
“是不是航路有错误？”
哥伦布也不免对自己产生了怀疑。
从这次出航开始，哥伦布每天都集合船员们在一起祈祷，给予他们精神支持。同时，他也曾向船员们许下诺言，谁要是先发现陆地，他就请求国王颁给谁巨额奖金。
在精神与物质的双重鼓励下，一路上没有再发生变故。
可是，船员中有些刁滑之徒，偶尔看到水天相接的西方飘浮着的乌云或是黄昏时的晚霞阴影，就会大声嚷叫：
“陆地，陆地！是我先发现的。”
他们暗忖，万一碰巧真是陆地的话，奖金就归他所得了。
有时候，这种投机分子的乱嚷，固然可以引起船员们的哄笑，作为枯寂海上生活的调剂。
但是，哥伦布却不这么想。他认为，这种经常欺骗大众而取乐的行为，会使船员们因屡次失望而情绪更加沮丧，严重的话，甚至会酿成不堪想象的变故，必须加以制止。
哥伦布向全体船员宣布说：
“如果有人说发现了陆地，但是三天之内，仍然看不到陆地的话，以后即使他真的最先发现，也不能领取奖金。”
一些生性老实的船员对哥伦布的这项宣布都极表支持，认为他处理得非常正确、合理，心中对他格外敬佩。
在10月1日那天，他们已经到达了距离希叶罗岛七百里克的地点；但是，哥伦布却向大家说是只航行了六百里克不到。船队继续前进，航向依然是正西方。
马丁·宾逊忍不住从宾达号上叫着说：
“提督，请把航向稍微偏向西南吧！”
哥伦布大声地回答：
“难道你不要去印度了吗？”
“这个……”
“如果你不是这个意思的话，就应该服从我的指挥。我可以肯定地告诉你，目的地已经不远了。”
哥伦布所以敢如此地肯定是有理由的。因为10月7日，他们的船队已经向西航行了八百六十余里克，照理说，应该快要到达目的地了。
哥伦布抬起头来，看到由北往西南飞掠而过的鸟群，更是信心十足，他大声地对马丁·宾逊嚷着说：
“当年葡萄牙的航海家就是看见飞鸟而寻迹，终于发现了许多岛，现在我们要改变为西南西的航向了，大家鼓起勇气，努力前进吧。”
尽管哥伦布满怀信心地为大家打气，可是，每天极目所见依然是无涯无际的汪洋大海。
天天盼望，却是天天失望，船员们实在等得不耐烦了。
有几位性情暴躁的船员，再也按捺不住，他们冲进船长室吼着说：
“我们已经无法忍受了！”
“你说的陆地在哪里？每天见到的都是水，水，根本就没有陆地的影子。”
“你究竟想把我们带到哪儿去？”
“把官员和船长统统丢到海里去喂鱼，我们要回航。”
“对！让他们游泳到东方去好了，我们可不再跟着他们瞎闯了。”
哥伦布看他们来势汹汹，只好耐着性子向他们解释说：
“我知道你们内心的焦急，开航以来，大家都发挥了最大的耐心，我很感谢大家的合作。”
接着，他把海图摊开，继续说道：
“依照海图所示，我们的目的地已经不远了，请大家不要因一时的意气用事而使前功尽弃！坚强的信心和不屈的毅力，才是成功的要素。”
船员们对这种鼓励的话，已经听得太多了。
“哼！你想欺骗我们到几时？”
“已经航行了两个多月，始终没有看到陆地的影子，你光是空口说白话，骗得了谁？”
哥伦布被他们抢白了一顿，心里实在有气，他板下脸说道：
“我是奉了国王的命令行事，自信没有错误，你们怎么可以说出如此无礼的话？”
船员们依旧不甘示弱地说：
“事实总是事实，你能否认么？”
“每天看到的都是天连水，水连天。如果你能告诉我们一个可以到达东方的确切日期，即使再等一两个月，我们也能忍耐，这种遥遥无期的等待，任凭有多大的耐性也会受不了的！”
哥伦布凝望着这位船员，认为他所说的倒还合乎情理，于是毅然地对他们说：
“好吧！照我计算，目前我们的位置应该快接近日本了。我们就以三天为期，如果三天以后仍然没有发现陆地，就任凭你们处置，你们要回西班牙也好，甚至杀了我，也无怨言。”
船员们听他这么一说，也不好再有什么粗暴的举动，就悻悻地退出船长室。
哥伦布疲乏地躺下去，合上双目，静静地沉思。
三天，短短的三天能不能如预计的一样到达日本呢？万一海图有错误，到不了日本，那么未来的命运如何？只有求助于主耶稣的庇佑了。
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