夏夜，新月初上，有微微凉风拂进窗内。
姚蜜倚在窗前，抬头看月，半天没有挪动脚步。
顾夫人揭帘而进，摇摇手里的团扇，默了一默道：“小蜜，时辰差不多了！”
“娘，不去不行吗？”姚蜜有些无奈。
姚蜜弯月眉，杏仁眼，樱唇红润，生得一副好模样，但这样的美貌可人，却还待字闺中，未曾婚配，成了姚家一家子的心病。
不是姚家不想及早将姚蜜许配出去，而是上门求亲的，虽也是匹配的世家，但不是为浪荡子庶子求亲，就是为嫡子求二房，姚家毕竟是江南世族大家，怎么也不会让女儿嫁与不正经的浪荡子或是去做人二房。这么一耽搁，姚蜜便及笄了。
大魏朝之前十年动乱，十年战争，男子死伤无数，三年前，户部检点人口，发现女子三倍于男子人数。现下未婚男子的吃香程度，不是一星半点。家有女儿而愁嫁的，也不止姚家一家。
为了促进人口生育，今年初朝廷又颁了令，男十八周岁，女十五周岁未婚嫁者，不管世家大族还是贫民，皆要罚钱，且由地方官作主婚配，父母氏族不得有异议。
顾夫人眼看姚蜜秋天便十五周岁了，只急得夜不能成眠，和姚老爷商量了几天，借口要给远在京城的母亲贺寿，打点行装，带着女儿姚蜜回了京城的娘家。
顾夫人想着，顾家是京城世家大族，家大业大，子弟众多，总能在其中给姚蜜找一个夫婿吧？可她万万想不到，大嫂苏夫人和二嫂胡夫人的姐妹，人喊史姨妈和范姨妈的，也抱了同样心思，各领了适婚女儿史绣儿和范晴前后脚到了顾家。
顾夫人见形势严峻，只得细细嘱姚蜜许多话，告诉她，若不想落到被地方官强行婚配的份上，这一回，须得在两位未婚表哥顾东瑜和顾东瑾中物色一位作夫婿。今晚月色颇好，她打听得顾东瑜待会要到荷花池那边赏荷，让姚蜜赶紧到荷花池边，和顾东瑜来个月下相逢。两个年轻人要是有情意，她向大嫂提起婚事，会更轻易些。
眼见姚蜜还是端着，顾夫人垂了眼道：“咱们上京城所为何来？你不去，只怕史绣儿就去了。这是你外祖家，再如何，要比官府强配的人家好。你好好想想！”
姚蜜默然一会，悄叹一口气，只得出房，往荷花池边而去。
顾东瑜信步进了园子，见得荷花池边立着一个俏生生的女子，看背影，似是姚家表妹姚蜜，便试探着喊了一声。
姚蜜双肘本来撑在荷花池边的栏杆上，听得顾东瑜的喊声，忙直起身子，抬手轻掠发边，勉强一笑，喊道：“表哥！”
范老夫人的生辰还没到，顾家却来了三位未婚的美貌表妹，顾东瑜其实心知肚明。论亲，自然是姑表妹姚蜜要亲些，论有才，却是大姨表妹史绣儿要有才，论家底，却首推二姨表妹范晴家了。挑哪一位好呢？其实何用发愁，户部不是说女子人数三倍于男子么？他只要学两位哥哥，娶上一位正妻，再纳两位贵妾不就行了？人说妻贤妾美，像姚表妹这般妩媚的，正好纳为宠妾，红袖添香。
顾东瑜含笑步近姚蜜，却见姚蜜不动声色移了移脚步，不由好笑：姚表妹来顾府这些时候，还爱害羞，每回说话，都不让人靠近。
姚蜜见顾东瑜离着她几步远便停下脚步，便不再退缩。
顾东瑜见姚蜜忽然不说话，不由问道：“表妹，怎么不说话了？”说着又走近两步。
“嗯！”姚蜜抬手挡在左脸颊，鼻孔里嗯了一声，气息热热拂在掌心，很快散了去。心下有些奇怪。不知道是否水土不服？最近呼出的气息颇有些古怪，特别是近着年轻男子的时候。
“表哥，我还有事儿，先走了！”
几位嫡亲表哥中，未婚的就剩下大舅家这位三儿子顾东瑜并二舅家的小儿子顾东瑾。顾东瑾还好，房里只有两位通房丫头，也肯读书上进。顾东瑜却是被人宠坏了，房里一大堆通房丫头不说，还爱出去寻花问柳，自命风流。姚蜜这会寻思着，若要勾引，当勾引顾东瑾才是。
顾东瑜见姚蜜轻轻蹙眉，月色下瞧着，比平素还要美貌，不由伸手要去拉她，嘴里道：“表妹该不会讨厌我吧？怎么我一来，你就要走？”嘿嘿，装吧装吧，都在家乡嫁不出了，还这么爱装。小心我不理你，让你白装！
姚蜜一侧身避过顾东瑜的手，忙忙转开脸道：“表哥，我真的要走了。”
夜风中，有暗香涌动，顾东瑜嗅了嗅，忽然感觉口干舌燥，一低头，见姚蜜红了耳朵根，慌慌想走，忽的下了决心，清嗓子道：“姚表妹，我是真心的。你们上京来，难道不是为婚事？”
他会真心？姚蜜一怔，退后两步道：“昨儿下午，我在凉亭外，听得你和史姐姐说话……”
顾东瑜这才想起自己昨天巧碰史绣儿，见她谈吐有致，气质出众，不由生了爱慕，当时好像也是说自己是真心的。
姚蜜乌溜溜眼睛看了看顾东瑜，心下以为他定会不好意思，不想顾东瑜一笑道：“好啦，你和史表妹一起进门，不分大小，亲上加亲，这样可好？”
“就算我答应，史姐姐也未必答应。”姚蜜垂下头，轻轻吐了一口气，心下怅然，就是这样的男子，一样有人抢着要。难道说，优秀的男子，好的男子，全死在先前的十年动乱十年战争中了？
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