耿自忠现在还是工部尚书, 到今天, 他才明白太子当时为何执意要让他在这个位子上坐下去。这位子正因为吃力不讨好，且他当时又是被建安帝半贬半奖的任命过来的, 所以任何官员对着他胡侃的时候，都没有什么防备, 几乎都是带着三分炫耀。
是以, 他带人上门要银子的时候, 要的那叫一个轻车熟路, 哪家官员的偏厅里有前朝的官窑玉器，他掐着指头都能说出个子丑寅卯来。
那些朝政大员见着他抬着大箱子来府上，牙龈都咬碎了，暗恨当初自己脑子里进了水, 明面上却还要深明大义的指挥着管家把银子抬出来双手奉上，末了还要额外给个鼓鼓囊囊的荷包。
这大概是史上收银子收的是美滋滋的一回了。
耿自忠去承安宫求见太子汇报筹备银子的进展的时候, 把怀里的荷包倒腾出来给太子看，又想气又想笑，“这些老家伙，生怕我把他们的家底儿掏空了，迫不及待的想拿银子封住我的手，打的一手好算盘。”
临安王下了早朝之后, 被太子直接宣到了承安宫, 此时他正坐在太子的下首, 闻言笑道, “耿将军这笔买卖着实有点亏, 银子是收了，这以后，满朝的文武百官们怕是没人敢和你称兄道弟了。”
这深秋的凉意还是没能抹平耿自忠头上的汗意，他把银子摆在了太子的书案上，大大咧咧道，“我才不要和他们做什么兄弟，一个个的不是掉书袋，就是忙着长心眼了，像我这种一根肠子通到底的人，只适合跟在殿下身边，不耐烦和他们掰扯。”
他向太子行了一礼道，“殿下，这荷包可都是有主的，臣让人把他们的名字都写在里面了。”
一幅急于证明自己不与人同流合污的样子，让太子挑了挑眉头，“你费心了，这些银子，你怎么拿进来的，就怎么带走吧。”
“水至清则无鱼，人至清则无徒，既然他们有心，这银子你便自行处置吧。”
这些私下给的银子虽说不能与上交国库的数目相比，但也不是小钱，耿自忠得了这个便宜，也没含糊，直接谢了恩，“多谢殿下，眼见着又要出征，臣正想着给手底下的人添些什么好，既如些，臣便借花献佛了。”
太子还有公事问他，“银两筹得进展如何？”
北境出兵宜早不宜迟，银子自然是越快越好。
耿自忠忙收敛了笑，回道，“现下已筹了八万两现银，臣稍后就带着人把银子抬去户部。”
八万两银，不算少了，太子点点头默认了他的做法。
耿自忠的心里还存着一件事，“殿下，这北境您打算派何人领兵？臣愿意带兵前往。”
太子今日宣临安王来，正是要商议此事。他从书安后面起身，示意耿自忠落坐，而后在两人对面坐了下来。
太子没急着答复耿自忠，而是看向了临安王，“王叔有何高见？”
临安王在北境将领的选择上，和耿自忠保持一样的意见，“耿家两代人都是战功卓著的猛将，耿将军在北境驻守良久，对北境的地势和蛮夷人的性子也比其他人了解的更为深刻，若是有耿将军出马，胜算会更大。”
在座的三人心里都清楚，以南岐目前的千疮百孔去对抗素来以“铁骑”著称的蛮夷实在没什么胜算，无论从人心还是用兵上看，派耿家人出征都是最好的一步棋，毕竟耿自忠曾大败过蛮夷。
太子听完临安王的话，双手习惯性的敲打着扶椅，面色平静，窥探不到他内心真实的想法，两人噤声，殿内一时间落针可闻。
明面上的一步好棋，太子却迟迟不下子，要么是有极深的顾虑，要么就是有其他什么更好的策略。
耿自忠和临安王两人对视一眼，聪明的选择了等。
窗外的树已落了叶，光秃秃的枝桠保留着它最后的一点倔强，即使如此磕碜，逢了大雪，也是可以立马变成一幅人间至美的雪景。
北境也如同现在这鸡肋一般的枝桠一样，是赢是输，全看怎么布局了。
太子微向下敛目，漫不经心的向两人抛出了一个惊人消息，“我打算亲自去北境走一趟。”
这个决定不约而同的遭到了临安王的坚决反对。
“殿下不可，朝中局势尚且未稳，离不开您主持大局，这个时候是万万不能离京的。”太子这座镇山大佛一走，建安帝又不能理政，谁都无法预料到往日里投靠三皇子的大臣们，心思会不会再度活泛起来，更何部那些一直蠢蠢欲动的世家们。
临安王率先把两大阻力摆了出来，岂图说服太子放弃这个想法。
耿自忠见识过北境恶劣的气候和蛮夷人的狡诈，他更多的是怕太子此去安危得不到保障，“王爷此言差矣，京中好歹还有陛下，虽然......”他顿了顿，“虽然病中，但惩治那些世家足够了。”
他本来想说虽然聊胜于无的，但话到嘴边儿醒悟这里到底是皇宫，又收了回去，
“王爷有所不知，那北边的蛮夷人比你们南边儿的那些部落小国不知道野蛮多少，相当棘手，有殿下在，北境的百姓也能定定心。”
这些话说得都在理同，但不是太子非去不可的理由。
他丢给两人一张图，这图是暗卫从北境带回来的那张，那条河才是让太子最为心忧的地方。耿自忠行军打仗的本事万里挑一，但这河桥已建成小半，蛮夷定不会眼睁睁看着人去破坏，周围的守军必定是万里挑一的精兵良将，若是硬碰硬，毫无胜算。
太子拧着眉，对两人道出了心底的担忧，“失了先机就会被人牵着鼻子走，太过被动。既然硬拼不行，就只能靠智取，须得到了地方见机行事。”
这座河桥现在已经成了太子心头一根刺。
临安王不再争辩，心里还是颇为担忧，“陛下在京而您在外，对您来说，可不是好事。”也不能保证太子这一去要多久，建安帝总不可能一直卧床。
太子没把这个问题当回事儿，”王叔不必太过忧心，本殿下反反复复想了许久，只有这般才是最为妥当。”
......
三人自打进了书房一直没出过门，午饭是应缓拎着进了书房，草草用了两口。
太子和两人议完事已是下午，耿自忠得了太子安排，脚底生风的出宫去了。临安王慢了一步，看着太子眼睛道，“北境路途遥远，殿下可要带上新棠姑娘？”
不等太子发话，他接着道，“王府的侍卫一直保护着她，她敏锐力极强，该是猜到了什么，不然上次也不会把兰巡简的消息透露给救走他的侍卫。”
太子沉默半晌，终是按捺不住心里的蚁噬，“她人现下在哪儿？”
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临安王是助攻本攻了
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