陈阿生推开门, 新棠正趴在桌子上小憩, 面前堆满了乱七八糟的碎木屑，有的甚至飘到了她的发间，乍一看像是染了胭脂的雪花, 不妆而殊色毕露。
木门过于老旧, 稍稍一动便把人从浅梦中惊醒。新棠迷蒙着眼坐起身才, 眼睛还有点呆，“你回来了, 今天店里生意如何？”
虽说给陈阿生立了军令状，新棠完全可以当甩手掌柜, 但她总是做不到不闻不问, 不过她有分寸，只是很偶尔的会给点意见，不会去插手他的生意方式。
陈阿生拎起手里的豆腐晃了晃, 一幅调侃的口吻，“如今京里都在猜那可遇不可求的榆叶梅骨簪是出自何人之手, 抓心挠肝的想一睹风姿, 却不想真人却是个手伤未愈的妙龄女子，且偏爱城东那家的老豆腐干。”
他探手把她发间的木屑摘去，笑道，“你若是以这幅面貌出去见人, 必定能惊掉那些人的下巴, 那可比天天闷在屋子里与木头为伴有意思多了。”
新棠一偏头躲过他伸过来的手, 趁机把他手上的豆腐夺了过来, 毫不谦虚的回道，“也恰好是我胳膊不方便，不然以我这拜师学艺的天赋，一个月何止雕出三支簪子，到时候她们好奇的就是不我的人，而是心疼她们的荷包了。”
原本两人说好了是要陈阿生来雕这些首饰，但三家铺子要重新改头换面，必定会分去他大部分的精力，新棠便自己琢磨着弄了起来。她藏在这里不出门，不必费心应酬，有用不完的精力，只是手上的力度不够，花纹浅了些。
陈阿生也乐得教她。
新棠把他拎着的豆腐接了过来捏了捏，很满意手中的触感，“谢了。”说着，起身往厨房走去。
厨房比新棠住的那间屋子还要宽敞一点，她把豆腐一块一块的切成小小的碎块，凭着记忆中的步骤焯水，加上八角和茴香下油锅。
香气慢慢飘了出来，新棠坐在灶前守着火，陈何生循着味道过来了，摸着下巴赞道，“倒看不出来你还会弄这个。”
新棠不会下厨，只是心中的执念作祟。
以放在承安宫的时候，偏爱郑大娘的手艺，现在不在宫里，与承安宫相关的人和事倒越发的惦记起来，这豆腐粒是唯一简单又没有什么难度的记忆枢纽了。
然而想象毕竟是想象，能成真的极少，新棠煮出来的豆腐，依旧是硬的，嚼起来分外费劲，加进去的料也没有入味，新棠尝了一颗，默默的放下了。
陈阿生用手抓了一颗放进嘴里，给面子的嚼了两下硬吞了下去。他见新棠坐在灶台前，静静看火的样子有几分失落，插科打诨的安慰道，“看来是你这胳膊不想让你这么费事儿，别丧气，明天打烊的时候，我去城东问问那掌柜能不能做出来你想吃的那种，为这点小事难过不值当。”
灶里的火明明灭灭，新棠眼中的光也跟着暗了下来。外面做的再好，可能也不是她想的那个味道，也与她心中的那个人无关。
她想他了。
这世间的人活着本就不易，多忧思、多纷扰是大忌，新棠甩甩头，把心里的那点惆怅压了下去。
她把灶里的火弄熄，擦了擦手，问道，“今日里可有什么新鲜事？”
新鲜事没有，喜事倒有几桩。
“你之前让我把簪子每家都放一支，我还觉得多事，现下看来，倒是我短视了。一家店能打三家的招牌，这买卖着实划算，照这个势头下去，赚到你说的那个数目，不是问题。”
这个效果是在新棠预料之中的，不过她想听不是这个。
“没其他的了？”
陈阿生转着眼睛想了会儿，“外面倒是有人开始好奇你的身份了，我担心这样下去那些人会嗅着风声盯着你。”
这榆叶梅骨簪确实有些打眼。
新棠一双眼睛静静的，淡淡道，“除了你，还有谁知道这是我做的。”
陈阿生一愣，“话虽如此，但这确实是个出人头地的好机会，你就这样凭白隐名错过？”
新棠微微一笑，又恢复了之前的灵动，反问道，“谁说隐名错过了。若是有人问，你便直接明说是出自你之手，反正之前你满大街的卖那些小玩意儿，后又接着大户人家的零碎活儿，这样说再合情合理不过了。”
她接着道，“如此一来，你声名鹊起，铺子日进斗金，我乐得逍遥，岂不是一举三得？”
陈阿生差点信了她说的这天花乱坠的说辞，翻了个白眼道，“那骨簪一看便出自女子之手，你是糊弄我呢还是糊弄谁呢。”
“没人亲眼看见，你说是你便一定是你。”
新棠打量了他一眼，蹙了蹙眉头，“怎的你比之前那个蹭我凉茶的陈阿生胆子小了许多？”
陈阿生心说他这是怕树大招风，后来一回味觉得这词用的不对。
他仰天长叹一声，昔日的他确实是渴望功成名就、出人头地，可不知为何，眼下对新棠的安危的重视竟渐渐压住了从心底窜起来的野心。
他怕活得太打眼，万一那伙人顺着他挖到了新棠那就坏了。
最后陈阿生还是按新棠的说法做了，他脑子灵活，善于取长补短，推陈出新，店里名声大噪，生意也趋于稳定。
这晚陈阿生将近子时才回来，回来的时候鼻青脸肿、走路也一瘸一拐的，看着有些骇人。新棠唬了中跳，忙站起身来去扶了他进门，又找了帕子拿给他擦脸上的脏污。
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