却说杨母过世，杨峥悲伤大恸，柳夫人又犯了胃疾，故家中无一得用之人，杨峥只得挣扎着料理丧事，又要操持生意，十分劳苦。这厢杨晟之归家，杨峥顿觉有了臂膀，将店铺田庄等事交予杨晟之摆布。杨晟之也不推辞，万分尽力。因他待人谦和，出手慷慨，又有意笼络，故没几日，店铺田庄掌柜伙计佃农，无一人不赞他好。杨峥心怀畅慰，柳夫人却不痛快起来，因杨昊之正讨杨峥嫌，杨景之又是个凡事提不起来的，她捏不着杨晟之的错处，只好将气出在婉玉和郑姨娘身上。婉玉乖觉，被柳夫人训斥便一笑就过去了，郑姨娘百般委屈，暗暗记恨。
这一日清晨，婉玉往柳夫人处请安，她有了身孕难免嗜睡，起来便迟了些。走到院里，正瞧见柳夫人的大丫头春露从屋里出来，婉玉上前笑道：“春露姐姐早，不知太太昨晚上歇得好不好？这会子做什么呢？还请通报一声。”
春露一怔，皮笑肉不笑道：“我还当是谁？您是奶奶，叫我‘姐姐’岂不是折煞我了？我可不敢。”
婉玉见她神色不善，心中警醒了几分，去挽春露的手臂，亲热笑道：“怎么当不得？连三爷尊重起来都要唤你一声‘姐姐’的……”
春露挥开胳膊冷笑道：“您不比旁人，三奶奶架子大，大奶奶早就来了，知道太太身上不爽利，这两日在跟前侍奉汤药，一整天的不离开。三奶奶偏能过了时辰来请安，太太一早儿问了三四遍呢，如今她也乏了，这会子歇了，三奶奶请回罢。”话音刚落便从屋里传来一阵笑声，又有柳夫人说话的声音。
婉玉微挑了眉头，怡人却忍不住了，刚要开口，婉玉暗地里一按怡人的手，对春露道：“太太恐怕这会子又起来了，劳烦春露姐姐再进去瞧瞧。”
春露道：“我方才亲自服侍躺下的，还能有错不成？”又往前一站，堵住门道：“三奶奶回罢，明儿个起早再来！别再让我们太太左问右问，左等右等的。知道的，是婆婆等媳妇儿请安，不知道的，还以为是等着娘娘驾到呢！”
婉玉将笑意敛了，静静看着春露的双目，忽提了裙子，扶着怡人的手便往屋里走。
春露张开手臂拦着，高声道：“都已让你回去了，莫非你听不懂不成？”
怡人厉声道：“闪开！三奶奶是有身子的人，动了胎气，有个好歹，唯你是问！”
春露登时被喝住了，此时柳夫人的声音从屋中传来：“大清早的吵吵什么呢？不成体统！”
怡人瞪了春露一眼，伸手将她推开，扶着婉玉进了屋。入室绕过屏风一瞧，只见柳夫人正坐在窗下的描金百福罗汉床上，妍玉和彩凤一左一右的围绕着，三人显是说到趣处，正掩着口笑。见婉玉来了，三人立时停了下来，屋中静悄悄的，柳夫人肃着脸看了婉玉一眼，将小几子上的茶碗端起来，低着头慢条斯理的喝了一口。妍玉一脸看热闹的神气，缓缓摇着扇子往怀里扇风。彩凤看看婉玉，又看看柳夫人，埋了头不吭声。
婉玉端端正正行礼道：“给太太请安。”
柳夫人冷笑道：“这都什么时辰了？你还过来做什么？你走罢，这会子我懒得见你。”
婉玉低眉顺眼，垂着头道：“是我不对，惹太太生气了。”柳夫人面上冷冷的，不答腔；妍玉装聋作哑；彩凤不敢插嘴，屋中又静了下来。婉玉又道：“方才春露说，太太一早就等我，还左问右问的，显是关心媳妇儿，我若不来给太太赔礼，就枉费太太的一片心意了。这几日身上发沉，睡了总也醒不过来，今日才晚的，日后绝不敢了。”
婉玉悄悄用眼风扫过去，见柳夫人面色平和了些，暗暗出一口气，方欲再说几句软话，偏巧郑姨娘从后门擎了鸡毛掸子进来，将方才的事看个满眼，登时心中不平，抢白道：“我看这也不是什么大不了的事儿，晟哥儿媳妇儿有了身孕，本就该在床上多躺躺，四处走动了胎气可怎么办呢。我记得大爷原先那房媳妇儿，怀珍儿的时候，晨昏定省都是省了的，晟哥儿媳妇不过是来迟了些……”
话音未落，柳夫人猛拍桌子，指着郑姨娘鼻子怒喝道：“烂了舌头的下流东西！这儿轮得到你来指手画脚？还不给我滚出去！”
若平日，郑姨娘早就缩头缩脑的退出去了，但此刻婉玉在场，郑姨娘顿觉自己在“儿媳妇”面前失了颜面，不由恼羞成怒，回嘴道：“我说的是这个理儿，就是来得晚了些，至于这么急赤白脸的。”
方才郑姨娘说“大爷先前那房媳妇儿”，正惹得妍玉不自在，闻言立时阴阳怪气道：“哟，这是太太给媳妇儿立规矩呢，你巴巴的跑进来说这一番是什么意思？莫非把三弟妹当成自己儿媳妇了不成？你眼里还有太太么？”
郑姨娘一手攥着鸡毛掸子掐腰，一手拢着头发，尖声细语道：“我是什么意思？我是着紧着三奶奶肚子里的孩儿，这一辈儿除了珍哥儿，好容易又有了血脉，自然不该有差池的。三奶奶娇贵，比不得做姑娘时就能有身子的，万一孩子掉了，过后生不出来怨谁呢！”
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