白秋练
河北商人慕小寰的儿子叫慕赡官，自幼聪明酷爱读书。到了十六岁，老人不喜慕生舞文弄墨，于是便带着他出门经商。有一年父子二人来到湖北做买卖。父亲叫他在栈房里看守刚刚采购回来的货物。他趁父亲外出之际，赶忙拿出书本吟诵了起来。突然他看到窗外有人影在晃动，她像在偷听他读书。他没有在意。
有一天晚上他父亲外出赴宴，他又拿出书本诵读，这时他看到窗外有一个美貌少女在看着他。那少女一看到慕生出神地望着她，赶忙躲开了。
又过了两三天，慕家父子载着货物北归，晚上船停泊在湖滨。父亲正好到别处去，有个老大娘进船舱说：“郎君害死我女儿了。”慕生吃惊地问她怎么回事，大娘说：“我家姓白，有个女儿叫秋练，也知道诵读诗篇。她说在武昌城里，听到你清雅的吟诗声，到现在还想念不止，以至不想睡不想吃。想高攀你结为夫妻，你可不能拒绝。”慕生心里其实很爱慕那姑娘，只是顾虑父亲责怪，就把这苦衷向老大娘直说了。老大娘不信，一定要他订下婚约。慕生不肯。老大娘生气地说：“人世间的婚姻，有人想求女方同意还求不来。现在我老太婆自己上门求亲，反而被你拒绝，还有比这更丢脸的吗！你别想渡湖北上了！”说完就去了。
过了一会，父亲回来了。慕生尽量拣好话说，把这事告诉了父亲，暗暗希望父亲同意这门亲事。但父亲因为路隔得远，又看不起那姑娘急于找男人，笑笑就把这事丢开了。
他们停船的地方，水深没过了船橹。当天夜里，湖底的沙石忽然涨起，把船搁浅住了，动弹不得。湖中每年必有商船搁浅在沙洲上的，到第二年春天桃花开放，那时别人的货物还没运到，过冬船上的货物就会比原价增值百倍，所以慕翁并不怎么担忧和奇怪。只是考虑到明年南来，还要增加资金，于是留下儿子，独自回乡。慕生暗暗高兴，后悔没有问明老大娘的住址。
天黑以后，老大娘和一个丫环搀扶着那姑娘来了，让她宽衣睡在床上。老大娘向慕生说道：“人家病成这样，郎君别像没事人一样高枕无忧。”说完就走了。慕生初听吃了一惊，拿过灯来看那姑娘，只见病态之中含着娇羞，晶莹的眼睛像秋波流动。慕生略微问了她几句，她妩媚地微笑着不说话。幕生缠着要她说话，姑娘就说：“为郎憔悴却羞郎’，《会真记》里崔莺莺赠张生的诗，真可以说是为我写的。”慕生听得心中好生欢喜，就想和她亲热，但又怜惜她太虚弱了。于是把手伸进她怀里，和她接吻调笑。姑娘不禁欢笑着开起玩笑来，就说道：“你为我吟诵三遍唐朝王建‘罗衣层层’那首诗，我的病就会好。”慕生就按她说的吟诵。才两遍，姑娘披衣坐起来说：“我好了。”慕生再念时，她娇声颤抖着一起念。慕生更加神魂飞扬，于是就熄灯一起睡了。
天不亮，姑娘就起床了，说：“老母就要来了。”不一会，老大娘果然来了。看到女儿打扮齐整，欢欢喜喜地坐着，不觉很欣慰。就叫女儿回去，她低着头不答腔。老大娘就独自回去，说：“你乐意和郎君玩耍，也随你吧。”这时慕生才详细询问姑娘的家庭情况。她说：“你我二人只是萍水相逢，婚姻还未得到父母的同意，我的家庭门第还不足为道。”但两人互相爱慕，山盟海誓很坚决。
一天夜里，姑娘很早就起来挑亮了灯，打开一卷书，忽然伤心起来，眼泪汪汪的。慕生急忙起来问她怎么了。她说：“公公很快要来了。我们两个的事，我刚才用书来算卦，打开一看，是唐朝李益的《江南曲》，这首诗的意思不吉利。”慕生宽慰她说：“这首诗第一句‘嫁得瞿塘贾’，就已经大吉大利了，哪有什么不吉样！”秋练才稍微快乐了些，起身告别说：“今天就此告别，以后我们再会吧。”慕生拉着她的手臂硬咽流泪，问：“如果好事能成，我该到哪里去告诉你呢？”秋练说：“我会经常派人探听消息，成不成都会知道的。”慕生要下船送她，她再三推却而去。不久，慕翁果然来了。慕生向父亲一点一点吐露了心事。父亲疑心他把妓女招到船上，生气地斥骂他。细查船上的财物，并没短缺，骂声才停。
一夜，父亲不在船上，秋练忽然来了。二人相见，依依不舍，想不出好主意来。秋练说：“成不成命中注定的，先图个眼下吧。我姑且再留你两个月，再商量以后怎么办。”临别，约定慕生吟诗就是相会的暗号。从此，遇到父亲外出，慕生就高声吟诗，秋练就自己来了。四月份快过完了，船上货物的价钱错过了好时光，几个客商束手无策，就凑了钱到湖神庙祈祷。端午节后，连降大雨，船才能通航。
慕生回家以后，相思之情郁结于心，病倒了。父亲很忧虑，又是请医生，又是请巫师。慕生私下告诉母亲说：“我的病不是吃药消灾能治好的，只有秋练来了才会好。”父亲起初很生气，时间长了，儿子形神憔悴，更衰弱无力了，才害怕了。于是慕翁雇车载着儿子，再次到湖北，把船停泊在原来的地方。他向当地居民打听，却没有一个人知道白大娘的。正好有个老大娘驾船从湖滨经过，就出来自认。慕翁登上她的船，见了秋练，暗暗喜欢，又向白大娘仔细询问籍贯门第，却是以船身为家而已。于是他就如实相告儿子的病因，希望姑娘到自己船上去，先救口一救儿子的重病。老大娘以婚姻未定为由拒绝让女儿去看望慕生。秋练在里舱露出半个脸，关注地偷听，听见两个人的话，眼眶里的泪水快要掉下来了。大娘见了女儿的脸色，趁着慕翁哀求，也就同意了。
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