明帝来得快, 沉着脸。看到下跪的李锦素和连婉婷, 多看了两眼。脚步微有停顿, 然后径直走上台阶，坐在陈皇后的身边。
陈皇后撑着疲惫的身体, 将事情说了一遍。
“臣妾想着，这事已经出了，再追究责任还有何意义。贵妃不依, 非说连四小姐不会撒慌。可怜谨孝这孩子, 才受了惊就被召进宫来。邑儿的身体也不好，身上还带了伤, 这一番折腾…臣妾心疼得紧。”
明帝掀着眼皮，先是看了一眼满脸委屈的连贵妃，然后视线落在李锦素和连婉婷身上。蹙着眉，不知道在想什么。
殿中静得吓人, 陛下不开口，没人敢开口。
连婉婷感觉如芒在背, 忙连磕三个响头。
“陛下, 臣女事发当日明明提醒过殿下与乡君，不想乡君贵人多忘事, 竟然不记得臣女说过的话。臣女为证清白, 这才恳请对质。”
陈锦素也跟着磕了三个头, 用的是巧力, 听着响, 倒也不算太疼。“陛下明察, 当日臣女恰巧拜访二殿下，期间一刻未曾离开。连四小姐进别院后说的每一句话，臣女都记得清楚，并不曾记得连四小姐有提过半句有关山匪之事。”
明帝的眼神落在她的身上，眯了起来。佟贞娘的女儿，他亲手封的谨孝乡君，二皇儿未过门的皇子妃。
下跪两人之中，定有一人撒了谎。那人会是谁？连婉婷是他看着长大的，按理说不是一个空口白牙胡乱说话的人。可是他新封的谨孝乡君…看起来也不像说谎的人。
算起来，这两位姑娘，全都是自己人。
“你们各有说法，朕倒是好奇得很，到底是谁说了假话？”
连贵妃盈盈立起，低语道：“陛下，婉婷是您看着长大的孩子。您是知道的，她绝不是一个说谎话的孩子。臣妾想着，这事定有蹊跷。是以求了皇后娘娘，准她们与二殿下和沈公子对质，将事情弄个水落石出，大家都安心。”
“贵妃其实多此一举，事情都出了，再来说这些有什么用处？邑儿是陛下的亲子，在夏国隐忍多年，担惊受怕，最是小心的性子。若真有人提点过山匪之事，邑儿怎么还会留在别院，以身犯险？本宫就想不明白了，连四小姐为何要争个赢？”
连贵妃脸一白，皇后娘娘这是暗着指责婉婷在撒谎。这个事要是她们认了，陛下会怎么想？她知道婉婷是一定说过的，那么真正撒谎的人是李三娘。
她明明先发制人，皇后和李三娘是什么时候串通的？
明帝听着两人的机锋，目露威严，十分不悦。
“既然有了争执，对质也是好的。”他转过头，声音压低，对陈皇后道：“只是委屈邑儿了。”
陈皇后大受感动，以帕拭泪，“陛下言重了，邑儿最是懂事。事关他人的清名，他再是苦累，也愿意来对质的。”
明帝点头，二皇儿确实懂事得叫人心疼。
越千邑和沈珽几乎差不多时间到，宫内急召，沈珽连衣服都来不及换。而越千邑因为行动不便，速度受制，是以两人是前后脚到的。
一进殿中，越千邑便咳嗽两声。
皇后娘娘心疼得差点掉眼泪，“陛下，邑儿身子本就不好。才在大火中争中命来，那纵火的匪人尚未抓到…”
明帝心疼儿子，刚才正好升起的愧疚之心，被陈皇后这话说得更是揪了起来。一听这话，阴寒的眼神看向跪着的连婉婷和李锦素。
越千邑捂嘴止咳，身后的侍卫将他膝上的毯子拉高了一些。
“母后，儿臣不碍事。事关两位姑娘的清名，儿臣愿意与她们对质，把事情弄个明白。”
沈珽行了大礼，被允许站到一边。
明帝冷哼一声，“连婉婷，如今人到了，你有什么要证实的？”
连婉婷伏低身子，“臣女斗胆请问二殿下，当日臣女与沈公子去别院时，可有说起遭遇山匪一事？”
越千邑面具下的神情看不清楚，就连露出来的眼别人都看不真切。那双凤眼望着连婉婷身边的李锦素，心里有了计较。
李锦素的手指死死掐进掌中，二皇子会如何回答，她心里半点底都没有。可是她就是莫名的相信，以二皇子的聪明一定知道怎么回答。
这种笃定连她自己都不明白从哪里来的，之前否认连四的话时她心里没有半点波澜，而此时，她竟紧张起来。
越千邑又是压抑的咳嗽，“方才我想了许久，仔细回想连四小姐说过的话。实在是无能为力，我想不起有关山匪的半个字。”
连婉婷心一沉，二皇子竟然和李三是一伙的。
只是他们是什么时候说好的，竟然齐齐否认？
沈珽皱起眉头，觉得这事太过不寻常。连四小姐有没有说过，他是最清楚不过的。他们会去二皇子别院，主要就是提醒二皇子山匪的事。连四小姐是说过的，这一点毋容置疑。
连婉婷缓了心神，幸好他们做了万全的准备，不怕别人问起。想到这里，她问沈珽，“沈公子，你当时也是在场的，你来说说，我有没有说过？”
沈珽往前走几步，行了礼，“陛下，连四姑娘确实说过。”
连贵妃长长松一口气，原本紧绷的面皮稍稍恢复一些。当初之所以挑中沈珽，一来是两家的关系，二来就是沈珽的为人。
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