李家的祠堂就建在府中的西南角，前头一面石鼓，后头种着松柏。春寒料峭，祠堂为保干燥建得四面通风。
堂内无地龙，无炭盆，唯有牌位前的烛火长年不灭。
最正中摆放的是李氏先祖的牌位，李家往上数几代，最出色的不过是个举人。若不是出了李复儒这位探花郎，怎么能享受这样的香火供奉。
一排排的牌位，冰冷森森。视线下移，右下角是佟氏的牌位。上写着佟氏贞娘生卒年，终年只得二十七岁。
黑漆底的牌位，描金严穆的刻字。
简单的两竖字，刻画的是一个女人的全部。
佟氏的一生，李锦素仅记得寥寥几句。便是原主，亦不过是书中不起眼的一个小配角。空有美貌，刁钻无礼，全无佟氏一脉的风骨，是世人对她的评价。
她不知道原主对沈大公子情根深种到何种地步，也不知道大闹崇文书院时是何等的心死如灰，只知原主气极晕厥，醒来的便是自己这个来自异世的孤魂。
祠堂外，守着两位粗使婆子。
段雯秀的声音细柔柔地飘进来，低声地替她求着情。
“两位妈妈，三妹妹身子弱，麻烦你们夜里给她添条被褥。”
“二姑娘，奴婢们万万不敢当您这声麻烦。您心善，奴婢们知道。实在是老爷亲自吩咐过，任何人不得进去。”
“父亲只说不让送吃食，不让送茶水，可没说不让送衣物。这天寒地冻的，万一三妹妹冻坏了身子，那可如何是好？若不是父亲不许，我真想替三妹妹受罚…”
婆子们又是迭声的夸赞。
段雯秀求了好半天的情，始终不得通融。无奈擦了眼泪，“三妹妹，你受苦了。父亲正在气头上，母亲刚才执意相劝，反被训斥。你好生认错，等父亲消了气，我再去求他。”
紧接着，她又叮嘱婆子和下人们，“你们好生照顾三妹妹，若是有什么事，记得立马来禀。再有，三妹妹的事情，府中下人不许乱传，若是让我听到有人乱嚼舌根，定不轻饶。”
“谨记二姑娘的吩咐。”
过了一会儿，外面恢复清静，想是段雯秀已经离开了。
李锦素跪得笔直，好在今日外罩着斗篷，眼下不至于挨冻。思及李家众人，她微微蹙着眉头，低头凝思。
府中四女，皆是美人儿。李锦笙和李锦瑟因是庶出，暂时名声不显。她与段雯秀，都是嫡女，外人知道的多些。
然而段雯秀的名声极好，封都官眷们提起无不赞赏其温柔大方，贤淑知礼。反之，李锦娘则以其过于不端的行为名贯全城。
府中看似当家作主的是巩氏，实在李老夫人才是李家真正的主母。
李老夫人偏宠贵妾安氏，连带着安氏所出的一儿一女都是她的心头宝。而段雯秀与胞弟有亲娘护佑，下人们不敢看轻。
唯有原身，以及四姑娘，一嫡一庶，皆无生母，都是府中飘萍。
乌金西沉之时，祠堂渐渐寒气四起。
李锦素试着活动了一下肢体，揉着双腿试图活血取暖。外面的两个婆子盯得紧，但凡是她动作幅度大一些，都会传来她们的规劝声。
李家的这些下人，都惯会看菜下饭。原身虽是嫡女，却没有生母。如今府上明面上的掌权人是巩氏，巩氏之上，还有李老夫人。无论是巩氏还是李老夫人，都不会真正替她出头。
下人们都是墙头草，风吹两边倒，深谙后宅之道。对待段雯秀那个继女的态度都比她这个嫡女要殷切数倍。
也是原身没看明白，认巩氏为母，受那口蜜腹剑所骗，对继母一片拳拳之心。又替继母抱不平，与祖母的关系十分的疏离，并不亲近。
李家老夫人常氏，原是五品小官家的庶女。
现在的巩氏，是常氏嫡姐的女儿。
自古嫡庶水火不容，常氏在娘家时，没少受嫡母嫡姐的磋磨，心中有恨。当初巩氏寡妇之身，能进李家续弦，皆是常氏的嫡母施压。
那时常氏的生母还在嫡母手中讨生活，常氏敢怒不敢言。压着李复儒于热孝期迎了巩氏过门。对于巩氏，常氏自然感情淡淡。
倒是李锦笙的生母安姨娘，最得常氏的宠爱。
安姨娘是常氏亲姐的女儿，当年佟氏嫁入李府三年未开怀。常氏便做主将自己的外甥女抬进作了贵妾，是以李锦笙为庶长女。
佟氏虽是嫡妻，要不是娘家那时候还是侯府，定会被安氏压得抬不起头。
嫡庶不分，是乱家之源。
这都御史府，放眼封都，门第不算高。然而大户后宅中的盘根错节，龌龊复杂，竟是样样都不少。
眼见着外头的天色暗了，守夜的婆子开始轮值。
前脚一个婆子刚走，后脚就有人过来。来人低低地声音，压得十分的轻，听起来带着焦急恳切，却又字字在理。
“刘妈妈，三姐姐跪了两个时辰了。夜寒上冻，万一冻坏了身子，你也不好和父亲交待。你放心，我不会让妈妈你难做的。父亲只交待不让人送吃食，不让人茶水，也不让人送被褥。这几样我都不送，我手里的这副护膝，麻烦你拿进去给三姐姐套上。藏在裙子里谁也看不出来。”
“四姑娘，你这不合规矩。”
“刘妈妈，我也没坏规矩。便是父亲日后问起来，我一力承担。”
李锦瑟不动声色地塞了一锭银子过去，刘妈妈假意推拒几下。四顾见无人，快速收起，脸上还为难着。
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