方氏只认为她小孩子嘴馋了，没想太多，跟着去了。
方氏买了差不多五斤碎米回来，肉铺最近都没有杀猪，所以方氏只带了两根猪大骨。
罗天都这个时候可高兴了，让方氏泡了三斤碎米；方氏泡好了碎米，就去剁骨头，熬高汤。
正忙着的时候，里正和族里一直不管事的老族长来了。
里正是来跟罗老头说徭役的事。
罗家算上罗老头一共三个劳动力，两个秀才不用服徭役，罗老头却是要的，以往都是罗白宿替罗老头去服役，今年罗白宿分了家，里正就去找罗老头了。
算起来自从罗白翰中了秀才，罗老头已经有好几年没去挑过堤了。
罗老头沉默了一会，道：“老大已经分了家，当然是我自己去。”
姚氏这个时候又跳出来阻止。
“你有儿有女，一把老骨头了，挑个大堤还要你自己去？这个儿子生出来做什么的？”
里正点头：“嫂子说的是，四叔命好，养了两个秀才老爷，又有孝心，给我们罗家村也长了不少脸。”说完又转脸去问罗老头，“四叔，要不今年就让白翰替你去挑堤？”
罗老头没有说话，姚氏在边上不阴不阳地回了一句：“白翰在镇上学堂念书，准备明年考举人呢，他哪里会有空？”
自进了门就一直闭目养神，仿佛就是个摆设的老族长，这个时候突然睁开了眼，也不知道姚氏哪句话冒犯了他，重重地一拍桌子，枯树皮的手指指着姚氏骂道：“你个刁妇！你也知道明年是秋闱，这个时候把大郎赶出去，逼得他如今在酒楼里做小工，害了他一辈子的前程，我们老罗家什么时候对不住你了，你要这么害我家的孩子！”
老族长是罗老头的叔公，和罗老头的爷爷是亲兄弟，算起来是村里现存的老人中辈分最高的一个，又是村子里几代以来除了罗白翰兄弟外的唯一一个童生，以前村里小儿启蒙都是他教的，在村子里很有些威信，只是如今年纪大了，八十岁的高龄，实在教不动了，族里的小辈有什么事，也都不在他面前讲，省得他劳心。他偶然听家里的小重孙说四叔家的五哥，如今在镇里头的酒楼做事，他开始还没想明白，后来才知道是指的罗白宿，这才挣扎着一把老骨头，拄着拐杖跟着里正到了罗家。
姚氏在老族长面前不敢撒泼，很委屈地分辩：“叔公，大郎自己要分家，我也不好拦着……”
话没说完，就被老族长厉声喝止了：“住嘴！你自己想赶大郎出门，还敢胡言乱语！大郎也是要考科举的人，你这样是要害得他被革了功名，一辈子没出息吗？！”
姚氏家里出了两个秀才，平日里很有些脸面，可是对着老族长这样的大长辈，却是不敢顶嘴。
老族长骂了姚氏几句，见她不吭气了，又来数落罗老头和里正：“你们两个也是老糊涂了，咱们罗家村往上数六代人，都没有同时出过两个秀才，你们做爹娘叔伯的不帮扶一把，还要往死里压着孩子，真是眼睛被屎糊上了，什么都看不见！”
老族长年纪大了，发了一通脾气，气息就有些喘不匀，拄着拐杖上气不接下气，里正和罗老头连忙劝着让老族长坐下，姚氏自去端茶倒水。
老族长喝了茶，歇了一会，气息渐渐平复了些，这才眯着一双老花的眼对着罗老头道：“咱们罗家几代人，数你家最有出息，熬过这几年，等大郎和白翰考取了功名，入了仕，你也能跟着享福，眼光放长远些，他们兄弟俩是有出息的人，不要学那妇人之见。”
罗老头点头称是。
正说着，三叔公领着罗白宿回来了。
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