虽然奖励和惩罚都是激励实施中不可缺少的手段，对人们成长和发展都有积极作用。但是，从理论和实践的意义上来说，奖励的效果要比惩罚的效果好。在运用这两种方法时应注意以下几点：
相互结合、不可分割
奖励和惩罚虽然是激励的两种不同的手段，但在实施时常常是密切相联、不可分割的。有奖有罚，有罚有奖，先奖后罚，先罚后奖，奖中有罚，罚中有奖，多奖少罚，少奖未罚，如此等等，都是我们日常激励实践中经常运用的。任何单位为了调动人们的积极性，为了规范人们的行为，必须同时制定奖励和惩罚条例。并保证严格实行，不得轻视或取消任何一方。
为了保证激励对大家都有作用，在赏罚时，要将赏罚的标准和受赏罚对象的情况向集体成员实事求是地介绍，并施以大家能接受的赏罚形式，帮助大家正确认识赏罚的目的和作用。只有这样才能起到奖励一人带动全体，处分一人教育一片的目的。
以奖为主、以惩为辅
在奖惩的实践中，要有主有辅，有重有轻，不可同等对待，平分秋色。一般来说，奖励的次数宜多，惩罚的次数宜少；奖励的气氛宜浓，惩罚的气氛宜淡；奖励的场合宜大，惩罚的场合宜小；奖励宜公开进行，惩罚个别进行；可奖可不奖者，奖；可罚可不罚者，不罚；在制定奖励和惩罚条例时，要考虑到人们的期望值和承受力。在对人们的行为进行考察时，要着眼于发掘人们的长处和优点，而尽量淡化和忽略人们的短处和缺点。
正面强化、反面强化两种手段都要用
奖励是正面强化手段。即对某种行为给予肯定，使之得到巩固和保持；而惩罚则属于反面强化，即对某种行为给予否定，使之逐渐减退；这两种方法，都是领导者驾驭下属不可或缺的。
一般来说，正面强化立足于正向引导，使人自觉地去行动，优越性更多些，应该多用。而反面强化，由于是通过威胁恐吓方式进行的，容易造成对立情绪，故要慎用，可将其作为一种补充手段。
强化激励，可以获得领导者所希望的行为。但并非任何一种强化激励，都能收到理想效果。从时间上来说，如果一种行为和对这种行为的激励之间闻隔时间过长，就不能收到好的激励作用，因此要做到“赏不逾时”。
对违反规章制度的人进行惩罚，必须照章办事，该罚一定罚，该罚多少就罚多少，来不得半点儿仁慈和宽厚。这是树立领导者权威的必要手段。西方管理学家将这种惩罚原则称之为“热炉法则”，十分形象地道出了它的内涵。
“热炉法则”认为，当下属在工作中违反了规章制度，就像去碰触一个烧红的火炉，一定要让他受到“烫”的处罚。这种处罚的特点在于：
(1)即时性：当你一碰到火炉时，立即就会被烫。
(2)适用于任何人：火炉对人不分贵贱亲疏，一律平等。
(3)彻底贯彻性：火炉对人绝对“说到做到”，不是吓唬人的。
领导者必须兼具软硬两手，实施起来坚决果断。惩罚虽然会使人痛苦一时，但绝对必要。如果执行赏罚之时优柔寡断、瞻前顾后，就会失去应有的效力。乐于听取抱怨
任何组织，在它生存、发展、壮大的过程中，不可避免地会出现某些成员对该团体或负责人心生不满，或有所抱怨的现象。作为一名领导者，在此种情况发生之时，若未能有效地加以解决，往往会使问题扩大化，并更加棘手，最后演变为不可收拾的局面。
员工们的抱怨对领导者来说可能是小事一桩，但对员工们自身来说却非常重要，领导不应该把员工们的抱怨看成是幼稚、愚蠢的而予以忽视。员工虽然不会在心存抱怨的情况下辞职，但他们会在抱怨无人听取又无人考虑的情况下提出辞职。如果事情弄到这一步就难以收拾了，因为他们会感到一种对他们人格的不尊重，令他们无法忍受。
身为领导者，抚慰、礼遇下属就必须舍得花时间听一听他们的怨声，不满并不意味着不忠。一般人的观点认为对某一事情不满的人一定对公司、管理部门充满怨恨，这是极为荒谬的。实际上，正是这种抱怨和不满，才使你意识到公司里可能还有其他人在默默忍受着同样的不满。
默默忍受可以使下属忍气吞声，表面上一团和气，但却会严重影响工作的效率，进而会危及到企业的生存和发展。如果你能随时处理抱怨者的不满，解决他们的问题，他们就会对你心存感激，因为他们会彻彻底底地感到领导对他是重视的。因而在以后的工作中会更努力地工作，依你的计划办事。
从某种意义上讲，领导者的很大一部分职责是听取抱怨。一名出色的领导者应该乐于接受下属的抱怨。如果你一时没时间听他们诉说，也应约一个时间让他们向你诉说。切记不要当场反驳下属的怨气，要让他们一吐为快。有时候，他们似乎希望你采取什么行动，但是只要你给他们一对善于倾听的耳朵，他们就心满意足了。如果抱怨的对象涉及另外的下属或其他部门的员工，你还必须听取另一方的意见，以求问题得到公平、有效的解决。
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