乔小曼但看着大黑马伸长了脖颈往花丛上凑，倒不论身处枝桠丛中难以转悠回过，不禁摇头轻笑道：“想来也不仅有牛嚼牡丹的说法，大黑马也贪吃酒瓶花。”
“早说它是头蠢马了。”陶桓含笑的目光自黑风身上收回，话音假意轻嗤。
他拖着疲惫的身躯走进山洞，但瞧见石台上摆着的那些鱼兔之肉，眼神微亮，问道：“这些便是你这两日在野山林里捉的？”
“是啊……”乔小曼微扬起脸，话音里是毫不掩饰的得意之色。
“那太好了，今晚咱们就烤兔子吃！”
见陶桓欣喜异常地将手朝石台当中最为肥硕的那只兔子伸去，乔小曼连忙出声相阻。
“怎么了？”陶桓皱了皱眉，眸中闪过一丝玩味笑意……
“总不好得说，那只兔子我舍不得烤了与你吃吧……”乔小曼被他看得尴尬，讪笑了笑，只想及那头被陶桓遗弃在坑洞里的山麕，心头的窘迫便很快消散了去。
她呵笑了笑，晶莹的目光转向陶桓的双手，才道：“你的手，似乎还没有洗过。”
她言辞简练，装得一本正经，终教陶桓将手伸了回来——只陶桓面色依旧是云淡风轻，并无半点“我的泥手确实不适合去拿东西”的意识。
“想来，她家里的日子确是十分难捱。”
陶桓淡淡地摇了摇头，莫名想及自己家里的情形，心下暗叹：“若没了舅舅家的扶持，我与母亲会落至何种地步呢？”
许不至于到乔小曼这般需为了生计发愁的境地，可所陷周遭乃是由人情勾织起来的荆棘网，终好不到哪里去。
陶桓稍稍弓身，将手中的弓箭放靠向石台，似随口一说：“今晚早些歇息，明儿清晨你且等我一等，我猎一头野猪与你带回家去。”
乔小曼闻言不由得张了张嘴，错愕地道：“你说真的？”
“便当是救命之恩？”
她对陶桓的箭术并无担心，只念及此番回家还能得了一头野猪，竟无端觉着一直紧抑的心口得了几分松泛的喜悦感。
只陶桓听得“救命之恩”四字后，却不由得皱眉鄙语：“一头野猪，怎能与我的命相提并论？”
乔小曼没忍住扶额，忽觉着眼前这人实有几分自命不凡……
“野猪只是为了换烤兔吃的。”陶桓轻笑了笑，旋才回头静静地看向乔小曼。
少年的眼似月光一般温和平静，同时又存了一种清清淡淡的疏离感。
乔小曼清楚这种疏离感的来源是什么——盛家庄是什么地方？陶桓的父亲既能迎盛氏进门，想来门户昌隆，自不是她能触及的。
只她心里并未因这当中的差距而生出什么多余的情绪，只是觉得欣喜。至于日后，深知自身所立之地的乔小曼亦不曾因这种差距感而生过退怯之心——当然，这是后话。
陶桓主动提说猎头野猪与她，足教乔小曼忽略过麕肉的事，不然她直怀疑自己会与妹妹一般，心头尽嘀咕着些刻薄而无奈的话。
至于那所谓的野猪不能与他的命相提并论的言论，乔小曼只当是陶桓的笑语罢了，并不曾想过“野猪既抵的晚饭，那救命之恩又当何以为报”这样一个问题。
“野兔相对值些钱……不如我换了煮鱼？”
乔小曼眯笑了笑，但看着陶桓倏然僵滞下去的神情，生怕他拒绝，连忙出言补充道：“你若想吃烤的，我还捉了些石蚌……”
陶桓没想乔小曼竟计较到了这种份上，不由得一阵默然。
“随你。”陶桓自牙缝里生冷地蹦出两个字，接着才问道：“山下有水么？”
“有条小溪。”乔小曼扬了扬自己手中的小罐，话音里多了几分讨好之意，对陶桓笑道：“我要去山下盛水煮鱼，你可要一起？”
“嗯。”陶桓淡淡地点了点头。
乔小曼垂眸低笑，知道自己方才说及陶桓手泥的话，终是被他听进心里了。
……
陶桓不远不近地跟在乔小曼身后，且听了乔小曼对他出言叮嘱些类似于路上松毛太多，最好扶了道旁的松树缓行的话后，眉间轻蹙了蹙，出声打断道：“你且走你的。”
“呵……”乔小曼倒呵了口气，不再多言。
她继续朝前走了几步，倏而听到身后传来一道“噗通”声响，眸中笑意终掩饰不住，道：“你且还嫌人唠叨？”
陶桓口中轻嘶着气，闻言亦不由得笑话起自己来，“算来，今日已摔了两回狗啃泥了……我也当真是个蠢人！”
话音轻落，陶桓的神思不由飘向别处……等乔小曼上前来搀将他，他似才反应过来的一般，几不可见地摇了摇头。
连日来，他似已骂过自己许多次“蠢人”，乃至于自嘲成惯，不经意间便脱口而出。
“你坐着发什么怔呢？”乔小曼笑意清浅，只待她视及陶桓面上的那抹惆怅之色后，话音不由得紧凝了凝：“你怎么了？莫不是之前掉土坑里时伤着了？”
“不是，走吧。”陶桓低声摇头，紧抑了情绪道。
见他转而走在自己前面，乔小曼终不过抿了抿唇，不曾多问……
然她心里却忍不住多想：“若进山射麕仅是为了取那麕皮，帮母亲补靴，他实不必这样介怀。”
瞥了眼陶桓终依了她的话，行路时仔细扶了青松，乔小曼的眉眼不禁笑弯了弯，仿佛被云层遮过半边的月盘般，泛着清亮的辉芒。
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