刘策诧异道：“师兄看不上袁绍，莫非已有心仪雄主？”
“倒还没有，如今世上能入我眼唯有一二人而已，传闻不祥，老夫还要眼见为实。”程昱抚着胡须，面有沉思之色，又道：“时间不多，今日一见，乃是你我师兄弟缘分，我不日要离了兖州，师弟暂且回袁绍处，他日你我再见，我手中有一些兵法心得，若是不嫌弃，可予师弟。”
刘策大喜，道：“谢过师兄。”
自屋子出来，程昱对袁尚态度又好上三分，让袁尚更为得意，临行之时一副恨时短不能长谈的样子，最终宾主尽欢而去。
第二日，刘夫人登上马车，在郭援的护卫下，离了兖州。
袁尚尚武，骑马在军伍行走，颇有跃跃欲试之感，尽管押运粮草，沿途各县却无异动，连常见的黄巾贼人都没有遇到，不由得让袁尚扫兴。
袁尚虽在兖州，渤海冀州的事情也从许攸嘴里得知，想起前些日听到关于甄家的消息，唤过郭援，道：“你久在冀州，可能知晓甄家事宜。”
郭援就是一武将，比不上颜良文丑，还在高览之下，当日又未曾随许攸出战，详细之事，不甚明了，回应袁尚的信息，袁尚比他还清楚，耳听着郭援一副讨好姿态，却无半点猛料，袁尚失了兴致，不耐烦摆手道：“行了，行了，当真是无趣。”
郭援思索片刻，想起一事，道：“世子，当日随军出征，那刘策也在其中，想必他知晓更多内情。”
袁尚眼中精光一闪，道：“那就速速叫来，这刘策，看起来还不错的样子，当日没有让我失了面子，理应赏赐。”
听到传唤，刘策驱马行进，到袁尚前，拱手道：“属下刘策，不知袁将军唤小将何事？”
袁将军的称号，自是比世子称谓好听一些，袁尚心中满意，笑道：“前日你与兄长本事，我已看到，回到冀州，我必禀报父亲，给你论功行赏。”
刘策慌忙应道：“谢袁将军。”
袁尚任由马匹不缓不急行进，看着刘策俯首样子，心中不以为然，道：“我听闻，你归返时遇到甄家，不知当日甄家主持之人是谁？”
刘策道：“当日甄家分了两队，其一见了袁公，听闻是甄家长子，另一队回了本家，似乎与二公子联姻的甄家小姐在其中。”
“哦？”袁尚挑了挑眉毛，笑道：“原来还有这回事，刘策，传言甄家小姐相貌举世无双，是否言过其实？”
刘策摇头，道：“我等未曾见到甄家小姐，也不知道将军所说的甄家小姐是哪一个？”
袁尚哈哈大笑，道：“江南有二乔，HB甄宓俏，刘策你竟然没有听闻过，当真是孤陋寡闻，哎！对了，刘策，你家自何处？家世如何？”
“刘策乃一猎户，一白丁，无家世。”
袁尚的热情有些黯淡，不过还是道：“无妨，有家世如何，没有家世有如何，嫡庶尊卑，着实可恶，哼，你且放心，待回冀州，我向父亲禀明，让你跟随于我，你若忠心护主，我袁尚绝不亏待与你。”
对于袁尚三言两语就要刘策归顺于他，全无问刘策意见，刘策心中诽诽，面上却不会说出，道：“谢公子。”
见刘策臣服，袁尚着实高兴，一挥马鞭，口中呵了一声“驾！”，便策马飞奔而起。
刘策回归本阵，小黑走上前，低声道：“策哥，袁尚叫你何事。”
先是左右看看，见无人注视，刘策道：“小黑，以后莫要直呼袁公子名，军中耳目众多，怕是传到袁公子耳中，袁公子会有不喜。”
小黑撇了撇嘴，不屑道：“这袁尚真是笨蛋，程昱老头若是真心归附，大好时机，为何不跟他一并回冀州，可笑之至，连我小黑眼光都不如，还一副自得模样，白瞎了具好皮囊。”
刘策窘然，小黑一向聪慧，自认为袁尚不如他，小黑定然不会对袁尚稍加半分颜色，刘策寻思，以后还要多多教小黑处世之道，若小黑如此，以后怎能独当一面。
当下也不是教导小黑之时，眼见小黑又嘻嘻哈哈与众伙伴调笑，刘策心中郁郁，不知所想。
自刘策归来，袁绍有封赏，郭援押运粮草，为首功，其余众人赏金银若干，而官职，刘策和刘冲依旧是五百人众统领，袁尚所言让刘策跟随他，刘策却没得到任何消息。
月过。
冀州为北地粮仓，足以支撑数十万大军三年争战粮草。
东平郡于河海之畔，毗邻幽州青州，乃是幽州通往青州的咽喉要道，南临渤海郡，东于信都一马平川，于冀州进可攻，退可收，袁绍听从麾下策谋，严派重兵防守。。
早在月前，袁绍便派遣颜良文丑驻扎东平郡，修筑防备，加固城池，又从冀州各地调集粮草，远远不断的向东平郡调集。有谋臣田丰献计，但凡押韵粮草士兵，到达东平郡，则归于本阵，不再返回，不仅集结了兵力，也保障了大军粮草，此可谓以逸待劳。
191年岁末，东平郡集结了冀州大半的兵力。
颜良文丑勇决三军，时有搦战，与公孙瓒时有交锋，双方各有损伤。
公孙瓒依仗骑兵速度，以渤海郡为根基，寻找周边县郡，夺其粮草，纳其兵员，所到之处，郡县尽皆投降，公孙瓒积累的粮草也足以支撑大军半年之用。
严纲兵败归来，公孙瓒没有责罚严纲，只让严纲筹集大军粮草，示以惩戒。当日一战，严纲心中憋了满腹怨气，若不是一时失手，战局必是反转，后攻城破县，所向披靡，才让严纲稍缓抑郁。
刘策部押运粮草到东平郡，原地驻扎，暂为高览一部，职责看守粮草。
袁绍亲至，在东平郡召众人议事。
谋臣武将，聚于一堂，袁绍端坐主位。
“公孙瓒背信弃义，欲置冀州百姓于苦难之中，我袁本初临危领冀州，要保冀州大汉子民，今公孙瓒陈兵界桥，吾意与公孙瓒决一死战，只是公孙瓒小儿在幽州时有凶名，麾下有精锐骑兵白马从义，诸君谁可破之。”
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