大宴之日，满院璀璨、花团锦簇。
天未曾大亮，袁府家仆们便已经张罗开来，到底是对外的明面上，何氏是不会失了礼数，让外人瞧笑话的。
袁潭早早也睁了眼，默默立于半开的窗前，听着外间的声响与忙碌的家仆身影，恍惚间又是心觉温暖，又是暗自告诫自己不可沉迷，这是他阿娘何氏惯有的作派……
又想到他归家三日，除却第一日何氏亲自带着人陪着他进院子，便再也不曾寻他…….还是他大清早的前去请安才能得见自家亲娘一面…….他忍不住想，若是今日归家的是幼弟阿尚，这热闹的场景兴许更甚……
直到东方泛起鱼肚白，袁潭不知不觉已经站立了有一个多时辰，但是主院的何氏才堪堪起身。
她梳妆之后，缓缓饮着身边嬷嬷递过来血燕燕窝，脸色并未有任何喜色。
嬷嬷默默的站立了一起，借着看向外间的天色，双眼瞄向前院的青石甬道，心里不由有些担忧纳闷，前两日大公子都前来问安，怎地今日反而不曾前来。
‘当’！一声，何氏眼皮子轻轻一动，随后便将手中的血燕燕窝盏往桌案上一放，道：“今儿个院子门可是被哪个不长眼的关了？”
这是怨上了袁潭这个大儿子未曾前来请安了。
“听闻昨日大公子护着娇客极晚归府。想必是歇晚了…….何况，大公子长年在外，吃住哪能与在府里相比，难得一个清闲，养足了精神才能晚间应酬……..”嬷嬷心中一动，连忙上前打起精神，笑着劝道：“论起来，大公子也真是孝顺，前两日可都是一早就候在外间……..”
“行了！”被嬷嬷絮叨的何氏，脸色稍霁，但心中依然不是特别乐意，她打断嬷嬷道：“这满府上下，我这个做娘的，亏待谁也亏待不了他！”
您最亏待的就是这个只晓得生不晓得养的长子。
“那是！”嬷嬷心中暗自腹诽，但终究松了口气，同时嘴里连忙附合着道：“都说严父慈母！可您这些年……侯爷总不在府里……您又是做的慈母又是担着严父，从不放松对大公子的教导…….大公子心中晓得您的好呢！”
“他若能念着我的好，当初便也不会忤逆…….”提及曾经的过往，何氏胸中的郁气就又跑了出来，但这种事情她又晓得不能常提，更不能当着满屋子里还未退尽的仆从面前提…….
这都多少年了！大公子自幼就搬离内院，在外院被侯爷请来的教导师傅们管教…….且当时又眼瞧着自个儿三弟成天里被自家阿娘抱在手里，肉啊亲啊的念着，唯有他每次见阿娘不是冷脸冷眉相对就是挨训罚他站墙角或跪抄孝经…….
嬷嬷都不忍回忆当初…….自是更不敢提及当初发生的事……她只能转移话题道：“今日菜品有一百零八道，天子赐御也不过如此……..若是候爷在场，定然会赞夫人贤惠…….”
“如今的天子……挟持在曹贼手中…….”哪还有那等本事使人备下如此恢宏的宴席场面！？
何氏不由暗自鄙薄轻哼，随后想起锦衣玉食长大、喜爱吃喝华服的袁尚，便也不愿再继续不愉悦，她道：“哎！只可惜阿尚未曾归来！”说到此处，不由心疼与惋惜继续道：“不说别的，就那道熊掌…….阿尚都不止与我提了一次！…….对了，我让你用鹅掌替下那四只，将之存在地窖里，你可曾办妥当？”不管如何，熊掌本就是极难得之物，统共也不过得了四个而已，此次未曾让袁尚食得，待将来他归来之日，与侯爷一道食用也可。
嬷嬷简直是已经不晓得该有何言语，这四只熊掌本就是侯爷所得，先头来传信过来特意让夫人将熊掌赐两只给大公子，这转头候爷不归，就被何夫人昧下。
但她不敢再多言语，只能低头应诺。
―――
其实袁潭最终还是前来何夫人的院门外，只是被眼角发青的章合拦下。
章合已经连续三夜未曾睡好了，尤其这三日里白昼时分，不是被人把脉就是被人劝着饮药。但到底人在袁府，这些他都还觉得能忍，唯独昨日听闻灯会上，那珍家的阴柔小子一直伴在沮家姑娘身旁，他是真坐不住了。
“大公子，属下寻你许久皆不得见！”章合拉着袁潭就不让走，一张脸更是欲哭无泪，带着豁出去的倔强道：“我心知时下身份地位皆配不上沮家，可那珍家小子出任青州孝廉，多数也占了侯爷与大公子之恩荫…….我自追随侯爷与大公子至今，也不曾落下……..若蒙大公子不弃，假以时日未必就会输给那手无缚鸡之力，却满肚子阴谋诡计之辈…….”
珍尧不知不觉间在章合的眼里，已经越来越上不得台面，一大清早的被人垢病，也不晓得是否喷嚏不止。
袁潭觉得淑女好逑，也极是正常，只是眼前这章合，显然痴情之中带着自备与得不到的恐慌，若不好生安抚，恐有祸事，尤其今日大宴。于是他沉着脸，静静的望着神情激昂的章合，直到章合意识到不对劲闭了嘴，袁潭肃道：“沮家乃武将世家，如今这一辈又以长孙沮且为荣，你认为沮家千金的姻缘，如今有几人能迫？”
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