半个月的教导，身在其中只觉得苦不堪言，但是当二月初一的时候，桐叶忽然觉得时间好快。
她们这一批十五个小姑娘最终留下了十二个，今天蔡妈妈要带她们出去找东家。先去的自然是鄠县第一高门钱府。
虽然有些小姑娘更想去王半城家，不过高门大户就那么些，少去一家就少了一份机会。因此十二个小姑娘收拾的干干静静，虽然心里都有些忐忑，但是面上看起来还算沉静的，排队跟在蔡妈妈身后去了清阳街。
清阳街是南大街往东去的一个街道，从天香楼再往南走七八十步往东拐就到。进去再有七八十步，有个黑漆木门。蔡妈妈敲了几声，便有一个婆子拉开门笑容满面的招呼：
“蔡妈妈来了，夫人说是你们该到了。”
蔡妈妈从袖子里摸出几枚大钱笑着寒暄：“是我们来晚了，劳胡妈妈久候。”
北方的庭院大都浑厚大气，钱府也不例外，不过亭台楼阁虽然少，雕梁画栋却一样不少，而且色泽鲜艳看得出是经常保养得。
桐叶半低头目不斜视，就怕给人留了不好的印象。这里是她在鄠县最想进的府邸。
大青砖铺就的地面平平整整，堂上两边是各一组八仙椅，铺着不知什么毛的坐垫。茶几上摆着高脚盘，里边放着时新的点心。
上首八仙桌，放着一个大肚青花瓷瓶，斜斜的养了几支玉黄色腊梅。旁边一个看起来三四十岁端庄的夫人，身边侍立一个看起来温和可亲的妈妈。另一边是个十四五岁的青春少女。
蔡妈妈脸上是恰到好处的笑容：“夫人，这是今年第一批的小丫头，看着不算太坏。您看看可有合意的。”
“蔡妈妈客气，鄠县里就数你教导出来的丫头有几分规矩。”兰夫人淡淡的客气几句，眼睛向堂下的小丫头扫去。
这夫人看着只是端庄，但眼神扫过，不少小丫头都打了一哆嗦。桐叶也感觉到那种上位者的威压。不过她倒不怕只是心里踌躇，该表现的畏惧点还是淡然。不等她想完兰夫人收回目光。
“你们说说自己姓甚名谁，爹娘如何，家在哪里。”
周亚妹个子最矮排在三行的右手第一个，小姑娘福了一福，鼻尖冒汗声音略抖：“婢子周亚妹，城外十五里周家庄人。爹爹是个屠夫，娘在家里照顾爷爷奶奶。”
兰夫人淡淡的说：“你还未签约，算不上我家婢子。后边的再说说可还认字。”
关于自称蔡妈妈是教过的，可惜周亚妹太紧张，说错了。她偷偷觑一眼蔡妈妈只见她脸上浅笑不变，才安下几分心。
“小女子柳淳娘，永顺街人，爹爹在锦色布行做二掌柜，娘在织场做女工，识得些字。”柳淳娘表现的落落大方，可也不见兰夫人有什么不同的表情。
桐叶无语，老板你喜欢什么样的。情形不由她多想第三个便是她，只是脑子里晃过，一路走来丫鬟婆子都极有规矩的画面。
桐叶暗地里咬咬牙，按着蔡妈妈教导过得标准动作福了福。声音清亮且稳当的说：“小女子李桐叶，爹爹是卖柴人，娘在家里照顾两个弟弟，兼给铺子里做一点纺线的活计。家在鄠县以东八十余里的山底村，识得一两个字。”桃花村王老六认得几个字，桐叶这样说也算有据。
兰夫人眉梢不动，下一个女孩子站出来继续……
鄠县县衙，县令公房外。
刘师爷在门外踌躇半天，想起前日听到故友讲的‘趣事’不禁皱起眉头。他又慢慢的踱往自己的偏房拿不定主意。
这件事，大人恐怕并不想知道。上次弄清楚来龙去脉，也不过和涝镇乡绅一起装作无事。这次更需要开仓赈济……刘师爷眉头皱的愈深。
“嘭”边走边想心思的刘师爷一不小心撞到门框上，他揉着额头定下心思：他是流水的官，自己却是鄠县的人，总不能乡人有难，自己一点力都不出。
桐叶力持镇定的站在堂上，等着堂上人决定自己的去留。
刘师爷敲响了县令的房门。
“大管家回来了，角门的婆子略微带点讨好的笑看问候。
“嗯。有劳胡婆。”被称作大管家的微笑颌首，这人赫然是曾在天香楼，和赵无垢喝酒的陈管家！
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