日子在不紧不慢的节奏中慢慢过去了。就在敏宁努力完成自己早前制定下来的目标时，宫里倒传出一件不大不小的事情来：皇后借着天旱无雨，请求太后同意将宫中一批年纪相对较大的包衣宫女放出宫外，以达到祈福的目的。皇后如今肚子里的那块肉可是太后的心肝宝贝，再者这一年京城确实雨水较少，所以再跟乾隆商议之后，太后便下了懿旨同意放出一批宫女。
寻常人看来这不过是一件祈福的事情，但知道内情的人都明白是怎么一回事。除却令妃的延禧宫还有嘉贵妃的咸福宫，别的妃嫔宫里多多少少都发现有不安分的奴才的痕迹，皇后的坤宁宫也不能例外。皇后听了纯贵妃、愉妃跟舒妃的回禀之后可是害怕极了，她年纪不算小，好不容易才怀上这一胎，万一不小心叫人害去了，她可是连哭的地儿都没有了！跟自己心腹李嬷嬷商议过后，便借着祈福的名头将那些人放了出去，又借此在太后面前上了一回眼药。
能在宫里伺候的包衣宫女都是内务府包衣上三旗出身的，有着令妃一蹴而就的前例，谁不希望自己能飞上枝头变凤凰，如此一被放了出来，个个都沮丧着脸，也不由得感叹皇后手段实在是忒聪明了。
敏宁打听到这个缘由以后也十分奇怪，这皇后也不笨呀，怎么混到后来却是形同废后，三个儿女一个都没保住呢？智商跳水的速度忒快了。
“格格又在发呆了。”珊瑚见敏宁停下手中的动作陷入沉思，便笑着道。
“……只是在想着给哥哥的那个荷包上应该绣些什么图案比较好。”敏宁迟钝地眨巴了一下眼睛才道，“那些个什么仙鹤猛虎的样式我是不会了，倒不如挑一个简单的，大不了加倍仔细认真下功夫好了。”
“只要是格格送的，便是几株青草大爷也会喜欢的。”她们这些做奴才的看得真真的，大爷对这个妹妹可是喜欢极了，虽然平日里喜欢说话调笑格格，但格格要真有什么要求，大爷哪次不是认真完成的。
“也是。”敏宁得意地皱了皱鼻子，“那就选这个云纹团花的纹样吧。你去给我裁一块宝蓝色带暗紫纹的布料来，配上暗纹的纹路应该会很不错。”
“是。”珊瑚应了一声，“格格莫要忘了，哈达哈大人的寿辰就快到了，到时候少不得也要格格送上自己亲手做的礼物呢。”
对哦，自己外祖父的礼物还得准备呢！敏宁一拍脑袋，差点忘了。
“等一下先问过额娘再说吧。”左右还有两个多月，不着急。
哈达哈的寿辰敏宁终究没有去成，这孩子半夜踢被子，叫乌雅嬷嬷发现的时候已经晚了，第二天便被诊出染上了风寒，现在只能乖乖地在被窝里养病。不过她给哈达哈制作的荷包、腰带还有绫袜都叫瓜尔佳氏给带去了。得了自己宝贝外孙女的礼物，哈达哈也是心里一乐，笑嘻嘻地就别着荷包就上朝去了。
“格格怎么看起书来了？”珍珠见敏宁手里拿着一本游记，微微皱着眉说道，“太太吩咐了，不叫格格耗神的，格格怎么自己不听话了？”
“不过是看杂记而已，也不费精神。我天天在屋子里也无聊，偏生额娘还不如我出去走走。”敏宁抿了抿嘴唇道，“昨晚是不是下雪了？我似乎听到声音来着。”
“是呀，外头好大的雪，院子里那几株梅花都已经结出花苞了。”珍珠端上川贝冰糖炖雪梨，“格格怕是渴了，喝一口冰糖雪梨甜汤吧，这个滋阴润肺是最好的了。”
敏宁是真的渴了，嗓子有些干，接过小碗便很快地干掉一碗。趁着珍珠又给她倒的时候，便问道：“外头如今有什么事情发生吗？”
“大事儿倒没有，倒是最近听说六太太那儿的小格格又病了，高烧烧了一天都没降下来。”珍珠给敏宁递上甜汤后，又打开食盒拿了几碟小点心出来。一边的翡翠早早地就搬来了塌桌，又扭了帕子给敏宁净手。
“妹妹又病了？”敏宁拈起一块桂花糖蒸新栗粉糕送进嘴里，“不是说前不久才刚刚好起来吗，怎么又病倒了？”
“听说是闹着要出去玩，结果吹了风着了寒了。”珍珠回道。
敏宁有些忍不住要翻白眼。自己是踢被子所以才着了风寒了，这也就算了，自己那个小堂妹不过是出去走两圈就病倒了，身子还真是娇弱到不行。夏天容易中暑，冬天容易感冒，也就春秋两季是快活一些了。
“六婶现在有孕只怕也顾不得妹妹了。”敏宁总觉得文姨娘养女儿的方式确实有点太过娇宠了，这身子风一吹就倒，在这个少年儿童多夭折的年代，着实不妙。
“是啊，所以如今大太太去帮忙了。”
一大家子的另一个好处就是一房有事五房帮忙，敏宁吃了几片翠玉豆糕便停了下来，喝了药便午睡了。
敏宁的病来得快去得也快，就在鄂福宁又回家过新年之前，敏宁已经又开始在府里蹦蹦跳跳起来了。新年照旧过得十分忙碌，不过今年有些不同，便是鄂尔泰的学生们也是少了上门了。到底鄂尔泰如今已经致仕，便是再大的影响力也总有消退的时候。取而代之的则是鄂容安等人的上峰下属上门拜访的多，都是来交换一下政见跟叙叙旧的。
到了乾隆十七年，嘉贵妃便于二月初七诞下一个阿哥，这已经是她所出的第四个阿哥了。宫里一片哗然，不算早夭的九阿哥，嘉贵妃膝下便有四阿哥、八阿哥跟新生的十一阿哥，数量可不少。太后虽然高兴，但是也觉得嘉贵妃恩宠太过容易起异心，又想到之前宫中影影绰绰的传言，只说她借着管理宫务的那段时间在各宫安插人手，便下了懿旨将十一阿哥抱去给婉嫔抚养。
婉嫔是乾隆潜邸时的老人，是太后亲手挑选的，性子平和温柔不爱说话，所以一直不甚得宠。太后“怜惜”她多年无子，又“怜惜”嘉贵妃身子不虞，便做主将十一阿哥抱去给了婉嫔。乾隆对此也没有反对的意思。
还没等嘉贵妃伤心自己被抱走了儿子，四月二十五日，皇后于坤宁宫中诞下十二阿哥，这便是乾隆的第三个嫡子了！
十二阿哥的出现让全后宫哗然，饶是一向淡定的愉妃也有些紧张了她跟在乾隆身边多年，自然知道乾隆对嫡子有多看重。十二阿哥的出生，会不会叫自己儿子没了出头之日呢？
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