派去各宫的宫人很快回宫复命，去薛娘娘、沈选侍那儿的内官却迟迟未归，直到德王妃和庆王妃回去了，几名内官才踏着夜色回到东宫。
金兰问：“怎么耽搁了这么久？是不是薛娘娘那边出了什么事？”
小宦官跪在地上道：“回殿下，小的们过去的时候，薛娘娘和沈选侍躲在屋子里，小的们怕两位娘娘有什么好歹，走进去一瞧，两位娘娘哭得眼睛都肿了……小的们不敢怠慢，陪着宫人一起劝，这才回来晚了。”
薛娘娘和沈选侍躲在屋子里哭？昨天见她们的时候还好好的……薛娘娘还问她会不会骑马，说要教她骑马……
杜岩问小宦官：“是不是那头出了什么事？”
小宦官压低了声音：“薛娘娘她们不肯说。”
仁寿宫的事金兰不好管，她只能吩咐人多照应着薛娘娘，免得出什么意外。
……
宫门前。
赵王头戴亲王冠，一袭宽袖锦袍，在仆从的簇拥中踏进宫门，穿过回廊。
十数个锦衣缇骑忽然从四面八方涌过来，拦在赵王面前，手挎在腰间绣春刀上：“太子爷请赵王殿下去东宫走一趟。”
赵王勃然变色：“你们这是要造反？！”
缇骑狞笑：“不敢不敢，太子爷得了几本好书，想请赵王殿下去看书而已，赵王殿下不是素来有好学之名的么？”
赵王退后一步，他的随从立刻暴起，抽出佩刀，朝缇骑砍去。
缇骑一声冷笑，横刀格挡，刀风凶猛霸道，随从反被震飞了出去。周围缇骑上前助阵，三两下就把赵王的随从绑了起来。
“赵王殿下，请吧。”
缇骑还刀入鞘，嘴角一勾。
这些人是专门抄家绝户的锦衣卫，司礼监的鹰爪，个个满身血债、杀人毫不手软……赵王心底冒起丝丝寒意，扫一眼左右，咬牙制止还想负隅抵抗的随从。
朱瑄要是有胆杀他，储君之位也别想要了！
赵王很快被带到东宫。
天色暗沉，书阁里面静悄悄的，书案前点了一盏灯，朱瑄坐在案前读书，两个宫人远远地站在窗下侍立。
赵王被缇骑推进书阁，怒气冲冲地走到书案前：“朱瑄，你到底想做什么？”
朱瑄撩起眼帘，淡淡地扫一眼赵王，脸色苍白，眼神幽深，神情淡然。
赵王忍不住哆嗦了一下。
朱瑄示意宫人。
宫人应喏，走到窗前拍了拍手，侧边小门应声而开，几名缇骑抬着一只包裹了厚厚毡布的大箱子走进书阁，哐当一声，把箱子砸在赵王面前。
赵王眉峰紧皱：朱瑄还真给他找了一堆书？
朱瑄仍旧看着手里的书，“给他看看。”
缇骑恭敬应是，弯腰打开箱子盖。
赵王满腹狐疑，忍不住伸头往箱子里看了一眼。
这一看，他吓得魂飞魄散，双腿颤颤，整个人趔趄着往后仰倒。幸好随从站在他身边，伸手扶住了他。
赵王面色青紫，声音发抖：“朱瑄，你什么意思？”
摇曳的烛火映在箱子前，照出模糊的轮廓，随从好奇，踮起脚往里张望了一下，顿时只觉心头作呕，差点把中午吃的酒肉吐出来。
箱子里血肉模糊，全是面目狰狞的头颅！
朱瑄若无其事，面色平静，仿佛箱子里放着的不是血淋淋的人头，伸手拿起一本账册，掷到赵王跟前。
“你自己看。”
箱子大敞，血腥气溢了出来。
赵王干呕了一阵，浑身发软，所有胆气都在那一箱人头前烟消云散……他哆嗦着捡起地上的账册，翻开扫了几眼，眼睛蓦地瞪大。
郑贵妃贪婪，纵容郑氏族人伙同掌印太监钱兴卖官鬻爵，买办苛敛，还插手南直隶的官营织造，借此大肆地聚敛钱财。仗着郑贵妃得宠，郑氏兄弟横行一时，公侯勋戚争相奉承，文官多次上疏弹劾，嘉平帝置之不理。赵王是郑贵妃养大的，自然而然搭上了郑氏兄弟的关系……账册上记载的人名，就是赵王的人手。
“你贵为皇子，天家骨血，居然和阉人朋比为奸，伙同郑氏兄弟做这些横征暴敛的勾当。”朱瑄冷冷地道，语气不带丝毫烟火气。
赵王嘴唇哆嗦。
朱瑄早就掌握了郑氏兄弟卖官鬻爵的罪证……却一直没有弹劾郑氏兄弟，账册上一笔一笔详细记载了他们几人之间的银钱往来，连他送给钱兴的寿礼里有一篓鲥鱼、一篓鲨翅也记载得清清楚楚……他自己都不记得的细枝末节，账册上全都分明！这账册要是送到嘉平帝面前，郑氏兄弟有郑贵妃做靠山，不会受到严惩，他却可能被训斥……事情传出去，他就完了。
嘉平帝再糊涂、再疼爱他，也不会让一个和太监勾结敛财的皇子登上太子之位，文官们会鄙夷他，憎恶郑氏兄弟和阉人的民间百姓更会恨他入骨。
赵王汗出如浆，心头忽然闪过一道什么，几步上前，忍着恶心看一眼箱子。
一张张恐怖的脸瞪着双目怒视他，诉说着他们的死不瞑目……
赵王掩鼻退后一步，箱子里的人他认识……这些人是他的人手。
朱瑄站起了身，宽袖拂过书案，手指点点箱子里的人头：“明天御史就会弹劾郑氏兄弟，这本账册是从吏部流出来的，不止这一份，你的人全在这里，到时候牵连不到你身上。”
赵王浑身一震，惊愕地抬起头。朱瑄竟然不趁机落井下石，还出手帮他遮掩？
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