包公一拍惊堂木，厉声问道：“曹员外，你和曹发可曾做出这等伤天害理之事？”曹员外一边磕头，一边辩解：“包大人，刘老汉他血口喷人，他说我害了他儿子，可有证据？”包公闻听，怒眼圆睁：“王朝马汉，带人证物证上堂！”不一会儿，就见两人抬着一具白骨上了大堂，后面还跟着老家丁。
曹员外看到突然出现的老家丁，脸色大变，一下子晕倒在了地上。曹发见事情彻底败露，知道隐瞒不住了，急忙磕头如捣蒜，正要准备交代。李道台突然起身，几步冲到堂前，夺过堂上令牌，往堂下一扔，大声吼道：“众衙役，还不给我把这犯上作乱的臭戏子拿下！”一帮衙役见到令牌，手持棍棒就要冲上堂来！
4、冤案昭雪
就在此时，王马张赵四人已持刀在手，把包公围护起来。王朝大喝一声：“谁敢动包大人！”衙役们被一下子喝住了。李道台急了：“谁要是抓住这戏子，本台赏银100两！”重赏之下必有勇夫，衙役们一听有银子赏，一窝蜂似的冲上大堂。
马汉手起刀落，砍到了一个抢在最前面的亡命之徒。王朝忽然亮出一把亮光闪闪的宝剑，高举在堂，雷鸣般地向众人喝道：“皇上御赐尚方宝剑在此，谁敢动包大人，一律格杀勿论！”此言一出，众官是大惊失色，纷纷朝着尚方宝剑跪下。
李道台先是一愣，忽然叫嚣道：“大家切莫相信，那尚方宝剑是他们唱戏用的假剑！”
包公听后勃然大怒：“李道台，你睁开眼好好看看！”说完，他立刻褪下黑蟒袍，亮出了里面的巡抚服。马汉一声怒喝：“李道台，见了巡抚包大人为何不跪？”李道台一下傻眼了，堂上的包公竟然是新任陕甘巡抚包大人！他急忙喝退衙役们，扑通跪倒在地，吓得全身发起抖。
堂下的百姓们如同看戏一般，这次他们才真正见识到，新任包大人果然是一位名不虚传的包青天，纷纷拍手鼓掌叫起好来！
原来，包大人上任后，闻听河西四州官贪民怨，决定来一次微服私访。他是个戏迷，特别迷恋王家戏班的《下陈州》，便一路追随，一边听戏一边进行私访。
半路上救下刘老汉后，为免打草惊蛇，包大人暗中命人找到老家丁，证实了刘状元遇害的实情，就把老家丁和刘富的尸骨一起带到了陈州。等他外出寻访回来，正好赶上曹发派人捉拿刘老汉，想杀人灭口，这才向班主亮明身份，装扮成了包公，演出了这场假包公审真案的好戏……
曹员外醒来后得知堂上之人就是巡抚包大人，面对铁证如山，只好乖乖地当场招了供。包大人命父子二人签字画押之后，即刻打人死牢。李道台因收受贿赂徇私枉法，当即被摘了头上的顶戴花翎，交付吏部查办。皇上得知刘状元遇害，龙颜大怒，立刻降旨将曹家父子就地斩首。一场冤案终于昭雪于天下。
刘老汉拜谢过包大人后，把儿子刘富的尸骨运回了曹家村，在村里人的帮助之下葬在才子坡上。他没想到儿子如此命薄，刚中了状元就命丧黄泉，如今落了个白发人送黑发人的悲剧，刘老汉是捶胸顿足，号啕不已。
村里人看不下去，扶着他正要离去时，刘老汉看到了一旁的那株状元瓜秧后，突然疯了似的冲过去，一把抓住瓜秧就扯。等众人急忙阻拦时，他已经把瓜秧连秧带根拔了起来。
刘老汉道出了一个惊人的秘密：这瓜秧根本就不是什么状元瓜！
众人听后忙追问其中原因。刘老汉忽然一脸愧疚，终于说出了其中的真相：他见刘富自小天资聪慧，记忆过人，长大后肯定有出息。无奈家徒四壁，无钱供他读书，经过一番苦思冥想之后，他终于想出一个办法。刘老汉偷偷在坡上移种了这株瓜苗，并刻意安排刘富在坡上玩耍时，让他把瓜给吃了。然后，他借状元瓜的传闻，百般恳求曹员外，以义子之名供刘富读书，考取功名。谁知，却由此引来了一场杀身之祸……
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