石砖地面迅速后退，摩擦、拉扯着他的头发和衣服；他愣了半秒，突然意识到是自己正被拉着飞速向那片黑暗滑行。他脚腕上紧紧地被什么给攥住了，使劲踢蹬几下，却根本摆脱不掉。
眼看那片仿佛能吞噬黑暗的黑暗越来越近，他在被拉过拱门的时候，青年急忙一拧身体、伸长手臂，指尖在够着门墙的时候死死收拢了——重逾千斤的拉扯力顿时全落在了他两条胳膊上，绷得他青筋突突直跳。
帕皮特大师似乎轻轻拽了他两下，林鱼青承受着的却是骤然加重、几乎能令人昏迷过去的痛楚。他从牙关里流溢出一声呻吟，紧接着却听见了一阵尖利刺耳的刮挠声；费劲地转头一看，却差点叫他泄了力气——原来龙树竟然压根没有跑出长廊去。
它此时仍然紧紧攥着两个人，四爪深深地陷在了地砖里。它正被一股力量牵扯住向后拽，碎裂的地砖不住飞溅起来，深深的裂痕越来越长，越来越靠近林鱼青。
“你住手！”青年怒吼一声，“你到底要干什么？你不是冲着我来的么，你放过他们！”
沉重的拉拽力量顿住了，似乎这句话终于被那个东西听进了耳里。
正当林鱼青隐约燃起一丝希望的时候，帕皮特大师用一种又甜腻、又轻柔的语气缓缓开了口：“哟，你也来了呀，这可真不巧。”
什么？谁？
青年两条胳膊沉沉酸酸地痛，即使对方不再拽了，他还是不敢松手，生怕这句话只是一个让他分心的花招。
然而并不是。因为他紧接着听见了一个凉凉的女声，一个他本以为这辈子再也听不见了的嗓音——
“你以为自己在干什么？”
龙树所在的方向上，月亮突然清晰地倒抽了一口气；她扑腾起来，好像要从坠灵口中跳下去，却始终没有成功。从走廊另一头走出了一个高挑纤长的影子，皮靴踩在地板上，脚步发出了哒哒轻响。
脚步声越来越近，在龙树身边时停了下来。
“好久不见，龙树。”
朵兰身姿笔直，大部分面庞都隐藏在了阴影里，只有她一双乌黑的眼睛仍微微地闪烁着水光。她的鼻梁高挺，发顶梳得极光洁；与几个月前相比，她看起来更加利落干脆了，浑身上下硬朗得没有一点多余的线条。
月亮模模糊糊地喊了半句什么，但或许是她声音太低，或许是林鱼青此时早被震惊充斥了脑海；他喃喃地开合着嘴唇，过了好几秒，才终于发出了一声颤抖的质问：“朵兰？你怎么会在这儿？”
他顿了顿，察觉到从自己胸腔中浓浓翻滚起来的情绪，应该是“恐惧”。
“你……”他下一句话像是呼吸不畅一样，艰难地从嗓子里挤了出来。“当时……当时在獠国山崖下那个岩洞里，你为什么……为什么在见到我之后却独自走了？”
朵兰幽幽地叹了一口气。
“阿鱼，”当林鱼青再次听见这个称呼的时候，有一瞬间，他仿佛回到了伊灵顿的村庄里。因为朵兰听起来仍旧如同那时一样，既温柔又坚定——“你看看它，就应该明白的。”
他声音尖锐地吸了一口气，像是一条被人扔到岸上的鱼；不管身体怎样努力，他都没法叫空气流进胸腔里。
“你早就想到了，只是不愿意承认。”朵兰静静地站在不远处，丝绸般的声调里，仿佛也裹上了一丝悲哀。“这是林叔的坠灵。你说，我怎么能让你跟我回来呢？”
林鱼青仰面躺在地上，双手不知不觉松开了，目光直直地投进夜空。
“真是的，我正要自我介绍呢。”帕皮特大师用一小半音量笑着说，“你看，现在你知道了吧？你有没有孩子，我最有资格关心了。”
对于坠灵来说，没有比现任宿主的血缘子女更适合的下一任寄生对象了；但是坠灵们往往不会在现任宿主还活着的时候，就考虑起远达三代以后的事。
“我……我父亲，”他沙哑地问道，“他怎么样了？难道他快，快——”
“死”这个字，他终究还是说不出口。
朵兰的影子凝固了一样立在夜里，一动不动。黑暗中传来沙沙的响声，既轻，又响亮得震人——这感觉很奇怪，耳朵捕捉到的声音很低，神经捕捉到的声音却像惊雷。
伴随着猛然一阵尖锐的刺痛，林鱼青脑海中一瞬间什么念头都没有了。这种痛法，就像是在灵魂上穿了个孔；直到过了好一会儿，他恢复神智以后，才意识到月亮的尖叫，龙树的怒吼声，和自己仍然在断断续续的痛呼——朵兰一声怒斥，清晰地回荡在了夜空里：“够了！”
“别做出一副你也很吃惊的样子。”
帕皮特大师慢慢缩回黑暗中去，林鱼青挣扎着一抬头，才发现自己的脚腕不知什么时候已经贴着了那片黑暗的边缘。裤子被剥了上去，脚腕上黑幽幽地穿了一个洞。“你知道的，我对宿主必须得这么干。”
林鱼青仿佛被冻住了；过了几秒，他仍然不能理解为什么自己皮肤、肌骨都完好，但脚腕上却露着一个令人痛入骨髓的洞。
“你现在就放开他！”朵兰一手按在腰间的剑柄上，但谁也不知道这个动作究竟能起到多大的威慑作用。“你现在的宿主仍然是林叔，对不对？”
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