直到她听见了“咚”地一声，艾达才意识到自己不知何时跌坐在了地上。她死死地攥着自己的裙角，望着雪白雪白的十个骨节，低声问道：“所以……昨晚基斯叔叔才特地问了我一句，我是不是把整件事记清楚了？”
“对。”
基斯子爵顿了顿，没有把话说下去。但这不妨碍艾达明白他的意思：既然她曾把一个人记错，那也很有可能把一件事记错。
当她站在山坡上眺望奥第奇城堡时，艾达考虑过很多种后果；但她唯独没有料到，她一心想向其寻求帮助的人并不是基斯子爵。
“基斯叔叔……”她仍然改不过口来，慢慢抬起头。“我记得你常说我大了，不应该再被人抱……”
“我毕竟不是布瑞安，做不到他能做的事。我当时必须要为‘突然冷淡下来’找一个理由，才能让你不伤心。”基斯子爵站起身，绕向桌后，“还好，看样子你相信了。”
艾达怔怔地坐在地上，终于在混沌一片的脑海里抓住了一个线头——她还有不能不去完成的事。
“你这么多年来，难道只是在尽一个封臣的本分吗？”她低低地说，声气里隐藏着的不知是几分哀求还是几分嘲讽。艾达站起身，抹干眼睛。“也许我小时候确实把你和薄罗记混了，但我之所以选择来到奥第奇，不是因为我小时候在谁的膝盖上吃过早餐……我今天站在这里，是因为我相信我这十几年记忆中的那一位基斯叔叔，一定会帮我复仇。”
她歪过头，尽力笑了一笑：“你告诉我，是我错了吗？”
基斯子爵直直地望着她，被窗外阳光染得半身皆白。他的神情消融在阳光中，叫人看不清楚。
艾达轻轻从嗓子里发出一声叹息，转身走向了房门。
“你去哪儿？”基斯子爵沉声问道。
她没有回答，只是静静地拉开了门。果不其然，荣光正站在门外，好像没有骨头一样软软地倚在墙上，不知已经等了多久。艾达四下一望，除了走廊上远远地躺着一个生死不明的男仆以外，哪儿也没有看见血牙这个新任坠灵使的影子。
“终于发现啦？”荣光懒洋洋地问道，打了个呵欠。她刚刚换过一任宿主，面色看起来差了不少，连声气也虚弱了一些。
“你早就知道了吗？”艾达近乎平静地问道。
“嗯，是百九说的。”坠灵朝她一笑，染过深红的嘴唇此时却隐隐泛着苍白。“在我告诉它我发现基斯子爵在悄悄地联系教廷时，它也就把你的误会说给我听了。”
联系教廷？
艾达面色一变，猛然想起了基斯子爵桌上那封写了一半的信；她还来不及说话，身后一阵脚步声已经走近了。她一拧身，正好对上了基斯子爵颜色浅透的一双灰绿眼睛。荣光柔柔地一笑，抬步朝他走了过去——在那阵温凉的风划过身边时，艾达反手一把抓住了坠灵，惊问道：“你要干什么？”
“这是一只坠灵吧。”
基斯子爵冷冷地开了口。少女一扭头，只见他站在几步开外，笔直地在阳光中形成了一道高高瘦瘦的黑色剪影。投满了半室的天光下，黑影逐渐伸展出了细细长长的枝条，仿佛一棵树抽出了新的枝杈；一个比主人更高大、虬曲交错的影子慢慢地从他身后爬了出来，叫人想起一只刚刚孕育出来的蜘蛛。它庞大得占据了半个书房，将窗外天光遮蔽成了一条一条的光带。
“基、基斯叔叔……”
“想不到你竟然找到了跟人类如此近似的坠灵。为什么要与这种坠灵作伴？你要它干什么？”基斯子爵一眼也没有看向艾达，只是紧紧地盯着荣光。“艾达，我们彼此隐瞒的事情看来还有很多。”
“得啦，你说这种话又有什么作用。”
相比于一触即发的对手来说，荣光可以称得上是放松极了。她看了一眼艾达，朝她哑哑地笑道：“你抓着我干什么？接下来要怎么样，会发生什么事，这都是你的选择呀。你打算怎么办呢？”
艾达死死地咬着嘴唇，说不出话来。
“我不能，也无法同意向教廷宣战。”基斯子爵外貌缺少颜色，语气也缺乏波动。“正如我所告诉过你的那样，教廷实际控制的坠灵使远比你想象的多得多。很不幸，我正是其中之一。奥第奇森林处于东部通往首都的要道，他们不能允许一个信不过的贵族在此盘踞。”
这一点，她为什么没有怀疑过呢？
假如没有来奥第奇就好了，艾达望着那张熟悉的、至今仍让她觉得温暖亲切的面孔，茫然地想道。
假如没有来奥第奇就好了。
“艾达，我看着你长大一直到今天，让我最后给你一个建议吧。”伴随着基斯子爵的声音，那只庞大多脚的坠灵缓缓抬起了它数十上百条“枝杈”。“你能做出的最坏的选择，是当断不断。如果你一心要在复仇之路上走下去，犹豫迟疑、留恋不忍，将会是你最大的敌人。我要对你提出的问题，和这只坠灵一模一样。面对我——你过去的基斯叔叔，你现在打算怎么办呢？”
艾达长长地吐了一口气。她抬起眼睛，透过坠灵无数条长足，不舍地望着窗外那一线细细的天光。
“我从来没有想过……在复仇路上洒下的第一泼血，会是基斯叔叔你的。”
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