帕夏这才意识到，原来小不点是在安慰鼓励他。他笑了笑，轻声说道：“是神赐予了我勇气。我……并不害怕接下来的战斗。”
他没有说谎。他的双手颤抖，不是因为紧张，而是因为太过兴奋了。
铁匠点了点头。二人在沉默中赶到了白木镇的另一头——在这儿，空气渐渐地又一次清凉幽静下来，弥漫着隐约的、细碎的鸟叫，音符一样跳跃在耳朵里。半个镇子被突兀升起的高大石墙切断了，巨大铁门拦住了白木镇上最宽敞、最平整的一条去路。
精心修剪过的藤蔓和灌木，在幽绿中绽放开点点嫩白花瓣，拱立着沉重的铁门；仅仅是半镇之隔，这儿已经安宁得仿佛是另一个世界。
看见二人走近了，站在铁门门口的三五个年轻人都隐隐骚动起来，好像谁也不愿意直望着这个年青教士的脸。最终还是瘦羊挠着后脖颈，一步一步地拖了过来，朝帕夏叫了声：“诶。”
铁匠顿时皱起了眉毛。
“这道门锁上了？”帕夏问道。这群年轻人看着都有几分眼熟，有一个家伙的拳头关节上还带着淤青，如果和他身上的伤痕对比一下，想来能够正好吻合。但帕夏不愿意纠结于这些问题，装作没认出来他们的样子继续问道：“百鸟庄园情况怎么样了？”
瘦羊朝铁门一歪下巴：“镇子上一炸，他们就都成乌龟啦。不光这道门锁上了，后头仆人进出的门也锁上了，不许任何人进出，里头还有卫兵正不断绕着墙根巡逻。”
“庄园里还有卫兵？”帕夏吃了一惊。“他们的家人都在外头——”
“不是镇上的，”瘦羊名副其实，整个人都是瘦瘦窄窄的一溜儿，好像一个不注意他就能顺着门缝底下挤出去。“我看，留下来的基本上都是来自附近农庄，跟镇上没有什么关系的人。不光是卫兵，仆人也有啊。”
“留下来的人多么？”帕夏有点儿不可思议地问道。
“这我哪知道，得问问小亚伯……”瘦羊又挠了挠脖子，正要再开口，猛然往后踉跄一步，瞪着小不点结结巴巴地说道：“你、你干什么？”
“让开！”铁匠低低喝了一声，脚后现出了一个形状不断起伏的影子，正是他的坠灵。那坠灵看起来像是个由无数种布料交叠编织成的“结”，没有一个固定形状，蓦地朝铁门游了过去。
瘦羊急忙退到一边，回头一看，这才发现原来铁门后不知何时露出了一个卫兵影子——那卫兵被坠灵惊了一跳，见自己被发觉了，立即急退几步朝身后一摆手；又有几个人都从墙后露出了头，个个都执长矛、握佩剑，看来全是趁刚才沿着墙根不声不响地贴近的。为首那个陌生卫兵白着一张脸，紧紧盯着门外坠灵，颤声喊道：“这是克伊恩大人的地方，快从庄园门口滚！”
仿佛闻见了一触即发的战斗气味，那只坠灵似乎很高兴，身上丝绸、麻布、皮毛等等衣料裁成的长条游走滑动起来，看起来丝丝缕缕地，仿佛上百条游蛇纠缠成了一团。
瘦羊一抬下巴，正要喊话，被搭在肩上的一只手制止住了。
“你们不用离开，也别靠近，就在这儿看住庄园。”帕夏望着门后那一群卫兵，眉毛不由渐渐蹙紧了。这些卫兵的反应，有点出乎他的意料。“必要时刻，即使动武也在所不惜……在骑士团到来的时候，我们不能腹背受敌。”
帕夏没有压低声音，那些卫士们想来也都听见了。瘦羊一抖肩膀甩掉他的手，大步走近自己的朋友身边，扬声朝铁门里喊道：“门后才是百鸟庄园呢！爷几个就愿意在这儿站着，怎么了？了！”
一听见“坠灵”二字，那几个卫兵面色一变，好像生怕与他挨得太近——从这一点上看起来，大概暂时不会发生什么冲突。
帕夏真想叹一口气。
五个坠灵使之中，那个小女孩性子懦弱、坠灵也没有什么力量，派不上用场。绿因被遣往主路望风了，瘦羊性子最野，看起来靠得住的也只有小不点了。
“这儿就交给他吧。几十个卫兵，还不足以与他的坠灵为敌。”帕夏示意铁匠将坠灵收起来。
“那我呢？”小不点果然顺从地收了坠灵，看了看铁门里外对峙的双方，还有几分不放心。
“我需要你在我身边策应。”帕夏朝他一笑。铁匠似乎想笑，一咧嘴角，又忙点了点头。
帕夏本还想说一句“我的坠灵没有什么战力”，但这句话到了嘴边，又不知怎么被咽了回去。时间拖得越久，他就越难以开口承认自己也有坠灵。现在坦白的话，他看上去就未免私心太重了……
到目前为止，还没有一个坠灵使提起过这件事。那么……他们到底知不知道？
一边想，帕夏一边瞥了一眼身边的铁匠。
小不点将坠灵抱在胳膊里，正亦步亦趋地跟在他身后，准备去巡视镇外小路上的布置。他人高马大，比帕夏足足高一个头，每一步都能跨出老远；但是他却始终谨慎地保持在落后半步的距离上，甚至不与他并肩而行。
帕夏不由伸手按了按自己的胸口——在那儿，从来没有如此神圣过的《家庭烹饪大全》正安稳地伏在他的衣服里，只露出了一个棕红色的书角。
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