他还不好意思开口要月例。
“獠国边关真的毁啦。他们快马给每个国家首都报了信，这是克伊恩大人作客时听见的确切消息。”不知怎么，今天绿因似乎比以前更不愿意付月例，哪怕这意味着他得和帕夏闲聊。“咱们一年年地给蛮子送钱送东西，结果全浪费了。”
他三句话就要绕回钱上——帕夏倾过身子，有点儿震惊：“边关毁了，以后怎么拦下异族呢？”
“它们的主力被打溃了，大部队进不来，一时半会儿不要紧。”
绿因珍惜地抽了一口新烟斗，像是他直接得到了獠国军方的汇报。“但是小股流兵可就不好说了。听说皇帝陛下发了一封谴责信，却不知道写给谁好，因为獠国的大祭司也死了。”
“他们的神失去了仆人……现在獠国是谁统帅？”
“军方的一个什么人吧，”绿因不高兴地说，他显然不知道答案。“反正，克伊恩大人要增兵保卫镇子，是最正确的一件事。谁不同意，就应该被拉去喂异族。”
话是不错，但克伊恩大人领地里的农民本来就该为领主服役，一分饷钱也没有——这样一来，他们不仅要白服兵役，还要为此多交税。
但是帕夏刚把话一说，绿因一双厚厚的眼皮就彻底睁开了。
“士兵不要吃饭吗？不用武器吗？这都是钱！”小个儿胖子嚷道：“他们交的税金供自己吃都不够，克伊恩大人还主动捐出了一笔款子呢！”
明明是克伊恩勋爵的钱，他却像是从自己腰包里掏出去的一样心疼——谁也不能说绿因不是一个忠心的仆人。帕夏想了想，干脆放下这个话题，他的胃已经开始隐隐绞痛了：“说起吃饭，我就是来领口粮的。”
“今天是几号？”绿因假装看了一眼桌上的账簿，“这不是才过去一天吗？有什么好急的？”
帕夏态度很平静：“我的口粮断了。”
绿因往椅子上一靠。
帕夏怀疑他对教士心存隐秘的厌恶——每个月他都不得不付这笔钱粮，他却从没有痛快过一次。
“诶呀……你们教士不也接受信众捐赠吗？听说派去西尔弗和雪梨的教士，用大笔捐赠重修了传教堂，还被召回首都接受嘉奖了。怎么你连一块面包也收不到？”
那两个教士是勋爵们的儿子，目光都放在了教廷骑士的位置上；在穷山村的传教堂里受苦，可不是他们计划的一部分。
帕夏微微一笑，一侧面颊上凹下去一个深深的酒涡。
“神向每一个世人传递他的声音，只是于我而言更响亮。我在人世的职责，是让忘记神谕的人重新听见他，引迷途的子民重新找到他。因此，我只向人要求够我活到完成职责那一日的食物，我却向神祈求从那日之后的永恒安宁。”
绿因一愣。随即这个小个子像抓住了他的把柄似的，嘿嘿笑了起来：“可真巧了。圣行日马上到了，克伊恩大人正好吩咐我给你一些黄油、肉和羊奶，难道你都不要？”
“塞满美食的胃，会把人的心灵也坠下去，离神越来越远。我仍然只要黑面包和油脂，这已经足够了。”
账房总管一双黑亮小眼睛定定地看了他一会儿。帕夏态度安详地坐在椅子上，身上浆洗得褪了色的旧袍子与房间里的鲜亮色彩格格不入。过了几秒，绿因态度有点儿古怪地开了口：“看来，你是真虔诚。”
“你我都是他的孩子，都是他的投影。”帕夏低下头说，“即使我们之中有人忘记了他，他的爱也永远在我们身上。”
即使我们之中有人忘记了他。
在帕夏拎着几条黑面包往回走的时候，心里仍然回想着这一句话。他明白，绿因也明白，这句话完全不符合事实——神圣联盟的民众不是忘记了西方神，是从来都没怎么把神记在心里。
在清楚地意识到了自己其实是一个什么样的人以后，十二岁时，帕夏通过层层选拔，进入教廷成为了一名神学生。他在教廷里学习几种语言，读过每一本神典，花了九年时间研究一切与神有关的知识——然后他清晰地意识到，教廷早已经岌岌可危了。
你看，问题是这样子的：西方神从来没有过多少信众。
对于一个教士来说，这就有点儿尴尬了。
当然，在首都夕夜和国内大一点儿的城市里，一点儿也不缺大大小小的拜神礼堂；一年中有六个教廷规定的休息日，不允许任何工作，只能用于祭祀祈祷——可惜的是，这些虔诚的活动往往只有一种受众：贵族。
而贵族人数是很少的。
与獠国那样政教合一、虔敬狂热的情况比起来，神圣联盟的西方神教简直有点儿可怜，像小孩子跟着模仿出来的闹剧。帕夏觉得，它更像是一个贵族成员专属的俱乐部、一个沙龙、一个绵延了许多年的特殊茶会，把所有不合适这个圈子的人给拦在了外头。贵族的地位越低，西方神教对他的影响力就越小；像克伊恩勋爵这样没有坠灵、也没有城堡的低级贵族，甚至只会在圣行日的时候记起他的领地里还有一个教士。
除了贵族的贴身仆人之外，帕夏很少在礼堂里见过底层民众的影子。
上千年前，传说当西方神在人间行走时，所选择的遮掩身份就是一个贵族、一个坠灵使。也许那些人们因此觉得神遥远陌生，与自己全没有什么干系？甚至从称呼上，就能看出来民众对他们的神有多么漫不经心：西方神。
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