天启三年夏末，大唐军队从南疆班师回朝，举国欢庆。天子与文武百官出城相迎，众将士呼声震天。
镇远大将军楚怀民率兵击退南蛮，护住大唐声威，功高盖世，接受天子册封赏赐。但所有人都知道，这一次的主角不是打了胜仗的楚怀民，而是代表大唐帝国前往南蛮议和的陈天笑。
虽然大唐天子同意了陈天笑的议和建议，并促使议和顺利达成。但是朝中有很多大臣非常不满，这些人大多来自好战派。他们觉得此战大唐是完胜南蛮，根本没有议和的必要。按照他们的打算，是直接攻下南蛮，扫平大荒，让大唐帝国的版图扩张，也让大唐帝国盛威盖世。
都打到南蛮都城外了才去议和，这简直就是有辱大唐国威。他们不敢对大唐天子怎样，但是对陈天笑却没这么好态度了。
在陈天笑去南蛮议和期间，这些人已经在私底下悄悄达成联盟，共同对付陈天笑。
凯旋庆祝完毕，天子与众大臣在金銮殿上议事。以宰相赵义为首的联盟就对陈天笑发起攻势，还列出陈天笑叛国十条罪状，要求天子严惩陈天笑。
这些人都是朝中的元老和手握重权的大臣，包括兵部尚书周季昊，刑部尚书徐达，户部尚书谢永宇等。陈天笑一身戎装，听着这么人在细数他的莫须有罪名，他不卑不亢，嘴噙着冷笑一一扫视过去。
他历经两朝帝主，与朝中各大势力明争暗斗这么多年，怎会看不出这些人的丑恶嘴脸！欲加之罪，何患无辞！他此番议和，损坏了很多人的利益，被这些人视为眼中钉肉中刺，这些人自然想要拔除他。
天子端坐在大殿上方，背倚龙椅，神色平静。他目光深邃地扫过下面众大臣的脸，沉默不语，没人看得出他在想什么。
此时，礼部侍郎李玉成对天子道：“陛下，陈将军虽然曾护国有功，但此番大唐本来胜券在握，可以一举拿下南蛮，陈将军却提出议和，这有辱我大唐天威，实乃叛国之大罪。”
天子闻言，淡淡地扫了他一眼，道：“此番议和，是朕同意的，你这么说，是不是说朕也有叛国罪？”
李玉成一听，立即知道自己犯糊涂了，天子声音不高，但听在他耳中却如雷贯耳，吓得双腿一软，跪了下去，他此时头也不敢抬，因为他怕看到天子的那双犀利眼睛。
“微臣不敢，请陛下明鉴！”李玉成跪在地上不敢抬头，声音都有些颤抖了。
“朕谅你也不敢！”天子冷哼一声，吓得李玉成瑟瑟发抖。
天子目光扫视过众人，然后道：“陈将军一门四将，忠心护国，乃我大唐之栋梁，此番与南蛮议和，陈将军不仅没有罪，反而是大功一件，陈将军心怀天下万民，不忍大唐的子民遭受战争之苦，与南蛮议和，才更加彰显我大唐的大度国威，朕要好好赏赐陈将军。”
宰相赵义等人闻言，脸色皆是有些难看。他们本想集合起来，共同击垮陈天笑，谁也没料到一开始对议和犹豫不决的天子此次竟然完全站在陈天笑这边。而且态度十分强硬，这让他们的计划流产了。
天子高坐龙椅，目光落在跪在地上的李玉成身上，开口道：“李卿家，你可知罪？”
李玉成早已为自己的出头鸟懊悔不已，又被天子之威吓得不轻，此时连连点头道：“陛下，微臣知罪，微臣罪该万死！”
天子冷哼道：“朕念你年事已高，不与你追究，但以后不要再说李将军叛国之罪这种糊涂话，否则，必诛！”
最后那两字，让李玉成差点吓得失禁。宰相赵义等人也是吃惊不小，天子这句话，分量很重。同时也是在告诉在场所有人，陈天笑是他的人，谁也不许动！
自始至终，陈天笑都没有说话表态。但他知道，从今日开始，他与以宰相为首的那一个派别的人彻底反目，站在了对立面上。
护国将军府。
陈天笑端坐在书房里，认真地听着府中管事汇报这三个月来的事。当他听到关于陈风的事时，一直镇定的脸上露出惊异之色。过了许久，管事离开。陈天笑抬头看向书房的一个角落，那里空无一人，可他却是开口道：“影子卫，管事说得可否属实？”
角落的空气一颤，从虚空中走出一个人来。此人长相普通，属于丢尽人海中找不出来的那种人，他身上没有任何高手的气息，但那双明亮的眼睛却让人不可直视。
此时他对陈天笑恭敬行礼，然后点头道：“属实，但不够详细，而且，三少爷身上还发生了许多奇异之事。”
接着，他便开始汇报，几乎所有都是与陈风有关，而且非常详细。如果陈风在此，一定会很震惊有人对他的事了如指掌，几乎与贴身保镖一样。
陈天笑一边听，脸上神色一边变化，时而惊愕，时而摇头苦笑，时而愠怒，时而拍腿称赞，哈哈大笑出声。
过了许久，影子卫汇报完毕，安静地站在一旁。陈天笑沉吟了一会，才道：“想不到我离开的这三个月里，风儿竟然有了这等惊人变化，他身上到底发生了什么。”
影子卫道：“上个月的十五，三少爷受香香公主邀请，进皇宫赏月，同行的还有宰相之子赵成旭，我不方便跟踪，不清楚三少爷做了什么，傍晚他回来后很早就躺下了，并无异样，只是第二一天一早，他醒来后就在府中到处乱走，嘴里还说着一些莫名其妙的话语，属下听不懂，自那之后，三少爷就变得与以往不同了。”
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