真正爬墙和想象的有很大出入，原来以为伸伸腿就可以越过去的距离，让陈木年费了不小的力气。关键是胆量，这是陈木年最后纵身一跳抓住铁窗框时总结出来的。随后他感到抓住窗框的左手一阵刺疼，忍着，等整个人都蹲到了窗户上张开手，发现手被铁窗框划破了。窗框上疙疙瘩瘩，锈迹斑斑，尖锐的铁锈疙瘩扎破手完全正常。陈木年接着蹲在窗户上喊两声许老师，没人答应，就跳下窗户进到房间里。刚走一步，就闻到一股说不清楚但让他想吐的怪味，他到处看，没有什么异常的地方。继续往前走，推开北向的卧室，啊地叫出了声。
许老头直挺挺地躺在床上，还穿着喝酒那天晚上的衣服，鞋子都没脱，身上什么都没盖。陈木年闻到了更加浓重的怪味，忍不住打了个喷嚏，许老头身上飞起来一群苍蝇。陈木年立刻意识到那种怪味的的确确是腐肉的臭味，刚闻到时一直不敢相信。许老头死了，他没想到事情如此严重，没想到他会死。
陈木年捂着鼻子的手松开来，另一只手下意识地去扶门，扶住了但身体还是忍不住往下滑，直到蹲到地板上，然后坐下，他觉得浑身乏力，虚弱得满身大汗，连生出想站起来的念头的力气都没有了。他觉得自己像一堆没有骨头的肉瘫在地上。然后感到了巨大的恐惧，全副身心都应付不了的恐惧，陈木年大叫几声，一会儿喊魏鸣，一会儿喊小日本，突然像弹簧似的又从地板上站起来，转身就往外跑，去开门，出了门张嘴大声呼吸，似乎再在房间里待一秒钟就会被憋死。
小日本从房间里探出头来，说：“喊什么？见鬼了？”
陈木年喘了几口气才结结巴巴说完整：“许老师死了。”
小日本的小眼立刻瞪大了：“什么？死了？”赶紧把脑袋缩了回去。他的惊讶不是因为许老头死了，而是有人死在了他的对门，这事让他觉得可怕。
门被小日本咣的一声关上了，陈木年倒清醒了，他想，许老师真的是死了。他重新回到许老头家，找了一条床单把许老头盖上，然后开始考虑该给哪些人打电话。最后决定先找老周，从陆雨禾的丧事处理上，他发现老周对这种事情具备别人没有的才能。
老周说：“真死了？我这个乌鸦嘴！你先给殡仪馆打电话，我跟领导请示一下，马上到。”
下午一点钟，叫的人都来了。主管后勤的副校长带来了学校的指示，因为死因不明，不能简单送去火化，必须走公安机关这道程序，给一个鉴定和说法，免得以后有问题纠缠不清。然后由学校出面请来有关人员，解剖和化验的结果让陈木年放松了不少，许老头系自然死亡，没有突发性致命的疾病，体内的酒精浓度也不足以致命。
副校长纳闷，好好的怎么就死了？
老周说：“这事常有，不少老人都是这样死的。和老伴关系好，相依为命，一个死了，另一个也活不长，就跟有种鸟似的。”老周记不起来那种要死就一对都死的鸟的名字了。
在许老头床头柜里找到的遗嘱证明了老周的说法。遗嘱很简单，许老头写道：
雨禾去了，世界已空，我恐也将不久于人世。平常人一个，本无需立嘱，草此只为表明我的死乃清白事，与他人无涉。一生无有长物，死后房产家具充公，一架藏书送给小友陈木年，以为纪念。无需遗体告别，无需追悼，身体能作医用则捐掉，不能就火化，盼有心人能将我骨灰与雨禾团聚。
落款是“将死人许如竹”。陈木年看了一下日期，是在陆雨禾葬礼结束的当天晚上。也就是说，许老头早就知道自己活不长了，或者说，也不打算继续活下去了。
学校认为这样也挺好，从简处理。在遗体火化之前有个简单的停留，供许老头生前的亲朋好友和同事和他告别。陈木年跟在老周后面处理一些琐碎的事务。让陈木年奇怪的是，参加告别的人，大多是物理系的老教师，他不知道许老头跟他们有什么关系。他被老周指使得团团转，没机会也不好询问。另一个让陈木年奇怪的是，沈镜白老师也来了。他不是出远门了么。沈老师对着许老头的遗体深深地三鞠躬，抬起头来两眼的泪。他说：
“如竹，你也走了。”
陈木年上前扶住他，沈镜白说：“没事。”接着长叹一声，转过身，步态呈现了衰弱的老相，缓慢地走出了门。
许老头的死花去了陈木年三天时间。第四天下午，他把许老头的藏书搬进自己的房间，正在整理，魏鸣进来了，对陈木年说，秦可的自行车他昨天已经帮着拿回来了。陈木年这才想起来老秦托他的事。
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