叔叔抬起眼皮说：“我们很老么？”
“噢，不老不老，”大年有点惊慌失措，又给叔叔递烟。“我是说，看望你们二位长辈。”
“你到上海做大买卖啊？”
“也不大，就是帮着舅舅照看一下米店。店里人手紧。”
“好啊，年轻人，很有出息嘛。”
“叔叔您过奖了，”大年摸着脑袋说。“大年没出息，呵呵，没出息。”
茴香忍不住又笑了，咯咯咯的笑声惊动了院子里的人。我和她躲在我家的老槐树，我让她憋住了憋住了，她还是憋不住了，笑得树都跟着抖。我赶快往树下跑，还是被叔叔他们发现了。
“下来，你们两个！”叔叔说。“下来去买点豆腐！”
我和茴香过来，叔叔给了茴香二斤豆腐的钱。大年这会儿已经到厨房和白皮说话了。我们刚要去豆腐店，花椒叫住了我们。她掏出一张钱给我，说：
“再去胡顺子肉店买二斤猪肉。”
叔叔咕哝了一句什么我没听清，出了门我问茴香，叔叔说的是什么？
“没见过男人似的！”茴香学得很像。
那天叔叔家和平常没有什么太大的不一样。不过是白皮话说多了一点，忙着给大年夹菜。我有点害羞，对生人我不习惯。茴香老是想笑，在买菜回来的路上她就对我说，她要是嫁了大年，早晚会被笑死。叔叔和花椒和过去一样，吃饭的吃饭，喝酒的喝酒。叔叔的话很少，即便这样，他还是把大年灌醉了。后来茴香说，那怨大年他自己，谁让他说长辈让喝的酒就一定得喝，这下好了，没钻桌子底下算他运气。因为喝多了，大年到了半下午才坐船离开石码头。他在我床上睡了一觉。他睡觉的时候，我和叔叔在干活。叔叔没睡午觉，精神还很好，斧头抡得比平时都高。
事情就是这样了。临走的时候，白皮问过了花椒，然后对大年说：“就这么定了。”
大年走了以后，花椒表情如常，抱出一堆衣服继续洗，不知道她哪来那么多的衣服要洗。
此后好像叔叔家就有了一个事可做了，那就是花椒快要出嫁了，尽管日子还没定，但是大家心里都存着这件事，常常就想起来，说一说。叔叔向酸六借钱也就是由这个话题引出来的。那会儿饭桌上剩下四个人，花椒和茴香吃完走了。她们和酸六一起吃饭胃口总是提不起来。茴香走时还让我快点吃，说有好东西要给我看。那时候叔叔和酸六刚开始提到花椒和大年定亲的事。
酸六说：“满桌兄好福气啊，女儿眼看都大了，嫁了人就能天天送酒给你喝了。不像我酸六，光棍一条，死了都没人理一下。你说人活着还有什么意思！”
大中午的天已经很热了，酸六还穿着那件外衣，热的满头大汗。让他脱掉，坚持不脱，认为在酒桌上赤膊是对主人的不尊重。叔叔就笑话他，说读书人就是坏毛病多，不知在床上是不是也穿得整整齐齐。酸六嘿嘿地笑，不回答，把酒喝得咝咝啦啦地响，喝完了抹一把嘴，还是嘿嘿地笑。酸六那件衣服已经很脏了，落满了油渍和水印，发出浓重的汗臭味，但他还是坚持穿在身上。他就那一件体面像样一点的衣服。叔叔就随便多了，按他说的，破老百姓，穷讲究什么。他穿着一条大裤衩，光着上身，一身晃晃荡荡的肉，酒气浸遍全身，从脑袋开始往下红，一直红到肚脐眼处的大裤衩边上。身上油光闪亮，汗珠子一串串往下流。
“是啊，能有什么意思？”叔叔说。“孩子多了也操心。这嫁女儿也不是说嫁就嫁的，哪有便宜的酒好喝？要拿出点东西来啊。”
“嫁女儿还要拿什么？又不是儿子娶媳妇。老兄你把女儿送出去，就等着女婿源源不断地孝敬你吧。”
“不当家不知柴米贵，我总得弄点钱给花椒陪嫁吧。哪来的钱呐？”叔叔垂头丧气地说，突然一拍大腿，指着酸六说，“哎呀酸六，我把你这个财神给忘了。你借老哥我一点钱，我把花椒体体面面地送出去。”
“满桌兄你别开我酸六玩笑了，我一个光棍拿什么借给你？”
“不够意思了吧。咱哥俩成天酒来杯去，说到正室就完了。酸六，我算看透了！”
“满桌兄，满桌兄，”酸六站起来，给叔叔倒酒。“承老兄你看得起我酸六，我好歹也是个读书人，我一定帮。你说话吧！”
叔叔伸出右手，五个粗短的指头在饭桌上摇摇晃晃。“就这个数，”叔叔说。“不多，就这个数。”
“五十？”
叔叔摇摇头，继续晃动右手。
“五百？”酸六下巴都挂下来了，一屁股瘫到板凳上。“我把自己卖了也找不到五百啊！”
白皮在旁边用胳膊肘捣捣叔叔，说：“别喝了，快吃饭吧。”
叔叔一把将她推倒在地，吓的我差点被一口饭噎住。“死一边去，”叔叔说，“男人说话你女人插个什么嘴！”然后对酸六说，“不够义气这酒咱们以后就不喝！”
酸六的脸色很难看，手指头不自主地乱动，一拍桌子说：“我酸六就是砸锅卖铁也要把五百块钱交给你！”
“好！酸六，是兄弟！喝！”
白皮从地上爬起来，对酸六连连摆手，“酸六，你不能答应！”
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