苏老太太想做的事情就没有做不成的，最起码在苏府如此。
李氏面色苍白的跪在她面前，苏老太太的面前的几案上是一沓的账本。她越看，八风不动的面皮子上的皱纹就越深。最终手都颤了起来，一把将手里头账本掼到李氏脚下。
安妈妈都当不成木头人，连忙扶住苏老太太的腰，又给她顺气，又给她倒茶，生怕她气出好歹。
李氏从未被如此对待过。苍白的面庞隐藏红赧，她咬着牙辩解：“母亲，诸般不对都怨儿媳，可是儿媳……儿媳也是无奈之举啊。”
“老爷在外为官，上下需要打点。大郎要拜师要游学，桩桩件件疏忽不得。府里头的姑娘们，处处需要精养。何况二房人多事杂，弟妹是个不管事的还偏偏花钱丝毫不知克制……”李氏说着自己都信了，越说越委屈，直叫再次流出泪来。
苏老太太深深地缓了一口气，她语带冷嘲，“如此委屈如此委屈，那账呢？账上为何没有记录只有亏空？”她冷笑着，“二房？景氏是个没谱的可你李氏也没谱吗？景氏花钱如流水跟你有什么干系？她用得都是从娘家带来的嫁妆干了你什么事？”
李氏被苏老太太问得说不出话来，她泣声倒地，“母亲……”
一连几问句似乎都耗尽了苏老太太的全身气力，她颓然地倚在后面，“从前为老大求取了你官宦李家女，为老二求取了盐商景家女，老大志在仕途老二心系风月，原本是很好的……大房为苏家支撑门楣，二房为苏家提供积累，足矣。你怕不是忘了，昔年府里困难，还是景氏拿出了些许嫁妆来才给老大打点了一处好地方为官。”
李氏诶诶地哭，“母亲，媳妇没忘……没忘……”
就是因为没忘，所以才时常扎心愤懑。不就是出了点钱，还真想着在苏家作福作威，叫她堂堂官家小姐出身的妯娌低她这个商女一等？做梦！
“你嫁入苏家十多年了吧，我记得每年你的兄长都会派人到苏府来几回探望你。”苏老太太缓缓说。
什么探望，还不是打秋风。一年还来好几次。
李氏涨红了脸，可她有什么办法？她娘家清贵得很，不过是缺些阿堵物，她是女儿总不能不管不问。嫁妆本来就薄贴不起，只能悄悄划了公账里的银子去。次次都想着来日弥补，却不想在今日东窗事发！
“母亲——”她捏着手指，再喊一声。当了多少年高高在上苏大太太，如今脸面丢尽恨不能言！
“罢了，你是我亲自挑出的媳妇，犯错我难辞其咎。”苏老太太已经冷静下了，她捻着佛珠，神情和蔼，字句却分毫不让，“今日起苏府中馈回到我手中，李氏，你最好从头再学。”她顿了顿，补一句，“学会一视同仁。”
一视同仁？
很快，府里上下就感受到了这股威力的存在。
“这叫什么这叫什么？”苏玉棠跺着脚气咻咻，“祖母居然让那个牲口的待遇和我的大哥一模一样！”
原来老太太不问事，李氏睁一只眼闭一只眼，苏奕的日子属于饿不死就算好。至于能去族学读书，还得要感恩苏家好脸，“书香门第”这个名号不能落。
可以饿死可以冻死，万万不可死的时候没有文化。
苏玉棠一口一个“牲口”，听得菀棠眉心直跳。
“以后不许说这种难听的话。”她说，“你要知道现在祖母管家，若叫她晓得你说话不斯文必然要生气，说不定还会克扣了你的零嘴儿。”
这一顿恐吓立刻奏效，苏玉棠风声鹤唳捂住嘴巴，还左右张望看荣禧堂的人有无路过。
菀棠摸摸她头，“下次注意就好。”
别光顾着嘴不知不觉把小命给玩丢了，谁知道苏奕的人潜藏在苏府的哪个角落，是不是把她们的话都听了一耳朵。
“不许摸我，你明明是我妹妹，应该我摸你头。”苏玉棠恢复起来也是快，立刻叽叽喳喳起来。
最近李氏自觉丢了大脸，开始称病闭门不出，也不轻易见客。苏玉棠少年不知愁滋味，见母亲没有心思管教她，开心的简直像小鸟一样到处飞，日日到菀棠这个来报道。
“我跟你说哦，你千万不要告诉别人。”苏玉棠悄咪咪地，“我姐姐她，有喜欢的男人了！”
菀棠被她逗得直笑，“你瞎说吧。”
苏静棠十二岁了，确实到了可以思春的年纪。但是人家小姑娘看起来正正经经，甚至是不苟言笑，俨然如同一个小李氏。平日也是大门不出二门不迈，男客不见，怎生会突然喜欢上什么男人，还被苏玉棠知道了。
“才没有瞎说。”苏玉棠挤眉弄眼，“她瞧瞧在纸上画一个男人的像，被我看到了还不承认要凶我！谁信她，她的脸红得就跟熟透了的大柿子一样。”
还真有这事啊。
“这种事情不可以外传，你不许再告诉别人了。”菀棠说，姑娘的名誉一定要好好维护，经不起一点流言。
“知道了知道了，我跟你天下第一好嘛，所以只告你一个。”苏玉棠道，她歪了歪脑袋，又有点不高兴，“可是我觉得她喜欢的那个男人好讨厌。”
“你还认识？”菀棠笑道，觉得玉棠还真是可爱。
“当然了，菀棠你也认识的。”苏玉棠嫌弃巴拉的，“你记得我们在清泉寺山脚下遇到的那些人么？我姐姐画上的人就是那个领头的。”
她不敢说“乌衣卫”这三个字，却用口型说了“坏人”。
说完还等着菀棠跟她一起震惊，再一起讨厌那个人，半晌却没有得到回应。
“菀棠菀棠你为什么不说话，咦，你这是怎么啦……”
两个小姑娘还是碎语闲谈，那边的隐一却凝起来眉。
他看着苏奕的院落。偏院还是偏院，但屋子里头铺陈一新。花梨木的家件，博古架上满满当当，都是清贵难得的好物件，甚至还有两件前朝的古物。书案上是笔山和纸砚，纸是宣城纸，砚是徽州砚。一旁的高台上是一盆四季如春君子兰。
“苏老太太是什么心思？”
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