菀棠她们要去的清泉寺在距离扬州城二十里的一处山上。
苏老太太选了这个日子去上香是有理由的。天下名僧了因大师近几个月在江南一带游走，据说这两日就在清泉寺。
说起来了因大师也是个奇人，一生可谓波澜壮阔。他出身贫苦父母双亡，却年少成名惊才绝艳，为官十年官至首辅，却在而立之年突然出家。从权势的巅峰果断退下，他剃了头，披着袈裟执念“天下那么大，他想去看看”。
天才到哪里都会是天才，了因当了和尚之后，积极著书立说，很有想法，不久就成了天下佛子的精神信仰。
菀棠常想，若没有这位了因大师的急流勇退，大概严豫的官路也不会那么顺，居然成为立朝以来最年轻的首辅，都压了当初的了因一头。
难得出一次门，苏老太太这次准备在清泉寺待三日。
因为要宿在里面，这林林总总要带的东西就多了。苏老太太和李氏坐在最前头的马车里，菀棠她们三个小姐妹坐在中间马车，几个丫鬟婆子挤在再后面一辆车里，最后面缀着一只坚硬的黑漆马车，里头装着各种物件，当然现在里头还塞了个苏奕。
翠盖珠缨八宝车行在青石板路上，隐隐约约可以听见外头热闹的人声。苏玉棠有点坐不住，臀部在秋香色素面锦缎坐垫上扭来扭去，目光锁在悠悠动的车窗帘子上。
苏静棠用团扇柄敲她跃跃欲试的手指头。
“苏静棠，你干什么？”苏玉棠叫起来。
“你应该淑女一些，快坐好。”说着，原本就正襟危坐的苏静棠对着她挺一挺胸。她已经十二岁了，身形初具少女雏形。
“做作！”仗着李氏在最前头的马车上听不见，苏玉棠恶向胆边生，“我才不学你！我又不想嫁入高门伺候大官人。”
“你……”苏静棠又羞又恼，还不能学苏玉棠口不择言，一口郁气堵在胸口不上不下。
她羞苏玉棠居然把她的婚嫁挂在嘴上。她恼苏玉棠居然当着外人的面就这么戳破她的心思。
想到这里，她连忙看向马车里头唯一的“外人”——苏菀棠。
菀棠抱着雕红漆的九攒食盒，一层一层地打开再合上，从里面挑出自己最喜欢的小点心往口中送。
冷不丁一抬眸，对上苏静棠的目光。
菀棠顿时就悟了，非常友爱地把刚取出来的金丝卷递给苏静棠，“二姐姐，别看了，饿了直接跟我说呀。”
这个二傻子。
苏静棠木然地接过金丝卷，心里也略松一口气。
“苏菀棠！”苏玉棠眼睁睁地看着她们的互动，顿时又炸了。
“你给她，你不给我，我再也不跟你天下第一好了！”
苏玉棠人小气性不小，她跟菀棠脆弱的友谊在吃的面前不堪一击。
菀棠连忙用海棠蜜饯堵住她的嘴。
她摸着良心道：“不要啊玉棠，以后有好吃的我第一个想着你，我们一定要天下第一好。”
苏静棠：“……”
她感觉到非常的郁闷。
简直是两个二傻子！
她也想不通，为什么苏府百年书香世家，怎么沦落到她这辈就都出了些这样的玩意儿，面前两个傻子，家里头一个心术不正一个牙牙学语，难道这偌大的府邸，以后就要她和大哥来撑？
这么一打岔，马车外头的人烟熙攘感已经渐渐弱下去，马车走的不似向才稳，想来已经出了城。
苏老太太坐在前头的马车里，一把老骨头歪来歪去受不住。李氏取了宝蓝色绫缎大迎枕加到老太太后头，好让她倚着两只舒适些许。
“要是能见到了因大师就好了，你好跟大郎求个签文。”老太太没什么力气，却依然记挂着自己的大孙子。
这次出来拜佛，除了因为府里这些日子来实在不安稳，也是惦记着了因大师在，有了他这个活佛在又何必千里迢迢去杭州灵隐寺拜佛呢。
苏晟明年秋闱，苏老太太对他抱有很大期待。可苏奕居然也要明年参加童试……要不是菀棠她都不晓得。
那个孩子，他的心就是冷的。他记恨着这个家，从来没把她当初外祖母。
苏老太太阖上目。
她永远记得，她的娇娇三女没了的时候，那个孩子硬是一滴眼泪都没掉。简直麻木不仁。
她白发人送黑发人，强忍丧女之痛，派了身边的大丫鬟去照顾那个讨债鬼，谁能想到三女还没安葬，她的大丫鬟已经被讨债鬼咬得双手鲜血淋漓红肉翻滚不得已哭到了她面前。
她从此不再管那个孩子。
只冷眼望着。
可不知道什么时候开始，关于那个孩子的消息她居然得到的越来越少……直至现在，那个孩子似乎已经完全脱离了她的掌控。
苏老太太心中一凛。
突然就睁开眼，眼中迸发出一种悚凉的光。
李氏一惊，但她很快把这种心情压了下去，跟平时一样，温婉地喊一声：“母亲？”
苏老太太审视地看着她的大儿媳，直叫李氏表情僵硬起来。
李氏以为苏老太太要提她儿子的长随苏安了，也就是要提那个小贱人墨绿的事情了。她深吸一口长气，幸好她已经打好了腹稿。
却见苏老太太突然露出近乎慈祥的笑容，“我看苏奕那个孩子也渐渐长大了，听说书念得也不错。你是当大伯母的，又是掌家的娘子，平时也多关照他一些。”
万万没想到老太太说得是这么一席话。
可怎么就突然说起来苏奕了呢。李氏差点以为天上下红雨了。
再想想老太太此番行程也临时决定把苏奕塞了进来……
李氏挤出笑意，“是，媳妇受教了。”
苏老太太就重新阖上眼眸，靠着两个大迎枕，随着马车颠着，一路往清泉寺去。
李氏把苏老太太刚刚的话掰碎了一个字一个字的思考，再联系上情境融会贯通，越想越觉得什么情况都有可能。
老太太突然“哼”一声。
李氏看过去。
“去了清泉寺，别忘记找两位高僧超度一下亡魂，叫她们早早投胎去。”别惦记她的大孙子了。
李氏当然知道苏老太太说得是谁。她低着头，低低应一声。
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