因为许夫子突然离去，苏家族学里就没了主心骨教小姑娘们。
索性就让小姑娘们各回各家休息些许日子，只等老太太物色好新的女夫子过来授课。
苏玉棠兴奋的要命，而菀棠三天打鱼两天晒网习惯了，对此显得非常淡定。
要入夏了，扬州城一下子炙气起来，每每走在府墙边，菀棠都似乎能听见外头人热气腾腾的吆喝声。而府里头绿荫浓郁，扶疏的花木掩映环廊飞檐，依然是一片风流写意。
“我好想出去玩。上次出去，还是元宵节偷跟着大哥出去看灯。回来就被我娘罚抄了几天大字。”
海棠花极盛的花期已经过去，渐渐零落。苏玉棠走一路、踩一路。没有注意到菀棠在听她提起“大哥”时微沉的眸光。
“你又想被罚抄大字了？”
菀棠不是真正的小孩子，没有苏玉棠对“出去玩”这种渴望。再者，无论是京城还是扬州，她都是熟悉的，但无论是哪一处，都没有给她留下过缱绻难忘的记忆。
单薄的风物，在她的记忆里是干枯的。
“才不要。”苏玉棠立刻整个人都不好了，“现在许夫子都回家了，休想有人再罚我。”
她的声音拔起来，小女孩的声线本来就尖细，这一喊更是不得了，搁在乡下十里八村都会晓得她这话了。
要是她的亲姐姐苏静棠在，肯定又要瞪她。
苏玉棠喊出口觉得自己太激动，连忙用手捂住自己嘴，往四周左顾右盼，只恨不得掩耳盗铃骗自己刚刚仅是梦一场。
看着看着她瞳孔突然收缩了下，然后露出嫌恶的眼光。
拉着菀棠手，说道：“我们走，这里不好玩。”
菀棠顺着她刚刚的视线看过去，风吹树冠葳蕤，没什么见不得人的样子啊。
她眸光微微垂下，低声说：“好。”
两个小姑娘肩并肩走在青石的小道上，是富贵风流堆砌才能养成的娇人儿。
“你看见什么了，这下可以说了吧。”菀棠道。
苏玉棠眼中的神色又不止是厌恶。她把脚下的海棠花狠狠地拧，直叫瓣儿蔫成水化作泥，才不高兴地说：“我看到了那个苏奕。我就是讨厌他。”
“你也觉得他出身不好？”菀棠有些想不通。属于小菀棠的那部分记忆，苏玉棠虽然喜欢戏弄苏奕，看不起他，会把他当马骑，但也不像现在……居然是退避三舍了。
菀棠突然意识到，每次苏玉棠在厌恶苏奕的眼神深处，还藏着隐秘的惊惧。
“可我怎么觉得……你有点怕他呢？”菀棠慢慢说。
“不是不是才不是！”苏玉棠突然就更炸了毛的小刺猬一样，突然跳脚。
但她喊着喊着，声音又落下去，气鼓鼓的脸蛋儿瘪下去。眨了两下眼睛，她的瞳孔了出现了一丝薄雾般的惊惶。
“菀棠，你知道么，那个人根本就不是他看起来那样的。他就是个牲口。”
菀棠眉心一跳，压低声音：“这是谁教你的话？你的母亲最讲规矩，要晓得你说这种粗鄙之言还不得惩罚你。”
苏玉棠哼一声，嘟囔着，“就是跟她学的，她凭什么要罚我。”
“不过是个没有依仗的孩子。养着而已，就当给口饭喂牲口了”。当时李氏就是这样跟管事妈妈讲的，她刚好听到。苏玉棠觉得自己很懂事了，瞧，她都没把自己母亲的老底抖给菀棠听。
然而这也足够菀棠吃惊了。
这苏府人……可以说非常有意思了。当然，也足够自作自受。被流放的不冤。谁叫你把人当牲口养，这样怎么能指望牲口有人性？
“小孩子不能说这种话。”该劝告的还是要劝告，“你倒是说说觉得他是哪样。”
活了两世死了十年，菀棠把所有的好奇心大概都献给未来权臣苏奕大人了。
苏玉棠一下子丧起来，“你记不记得，起先我喜欢喊你跟我一起去找他玩。”
嗯，准确地说是去找苏奕把他当马骑。小菀棠胆子小，从来不敢去。
“你不跟我去，我只有自己带着丫鬟找他玩。”苏玉棠顿了顿，瞳孔渐渐放大，像是看到了什么可怕的景象，“本来也好好的。他那人从不说话，被打了被骂了都一声不吭，更不敢告状。可是……可是后来……”
苏玉棠说不下去了，菀棠轻轻扶住他后背，一下下轻拍。
她总算缓过气来。
“后来一次，他养得一条狗咬坏了我的裙子。畜生而已，我当然要弄死它。他、他突然就把狗抢了回去，然后当着我的面，把狗勒死，用手给它拨皮，把那个畜生的血和肉掏出来赔我……他就是一个疯子！”
苏玉棠剧烈地抖动起来。
她仿佛又看到了那个场景。破烂的院子里地上都是血，苏奕满手都是鲜血和黑色的毛，目光却是那样冰冷麻木，把手里的东西不断地往她眼前逼——
“啊——”
苏玉棠尖叫起来。
菀棠一把抱住她，把她的脸压在自己的肩上。她自己的心也在噗通噗通急速跳动。她的耳后都烫起来，好像是受了严重的风寒。要不是有一个状态更差的苏玉棠，她甚至感觉自己也站不住了。
苏奕究竟是什么样的人？
他是隐忍冷淡的苍白瘦弱的默默承受一切的——
他是帮她抄字给她糕点牵她走路悄悄看她的——
菀棠都没有想过。
他也会是血腥的疯狂的轻易毁灭玉石俱焚的——
可怕，真是可怕。
这样的人，确定是她应该接近可以倚靠的吗？
而不是走上另一条歧路？
“会好的，会好起来的。”
菀棠听见自己麻木着声音，说给苏玉棠听。
苏玉棠的丫鬟一直远远跟在她们身后，这个时候看到自家姑娘情况不大对，连忙上前把她抱回去。
菀棠没走。
她一个人就站在玉带桥上，手指蜷起，又放开。
一道细微的风，带着点熟悉的少年清沉气息而来。
菀棠几乎是反射性地往相反的方向退瑟了下。
但没躲成功。
她的下颔被苏奕掐住，强迫她抬起面庞对上他的。
“你怕我？”
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