就在此时，病榻上的三藏忽然睁开了眼睛，慢慢坐起身体。
天桥惊讶：“师父……您这是，要做什么？”
其余众僧人们小心翼翼地请求：“师父，卧床休息吧。”
天桥把汤药呈上：“师父，喝药吗？”
三藏轻轻地把药盅推开：“把我的袈裟与毗卢帽拿来。请众僧都过来。”
弟子们不敢怠慢，原本在佛堂里祷告的僧人纷纷赶到三藏禅房前的院落，各自盘膝坐好。
天桥服侍三藏穿戴整齐，又把他扶坐在蒲团上，三藏忽然一扫病容，显得神采奕奕，眼睛缓缓扫过众人。
众僧颔首：“师父……”
三藏和缓说道：“还缺一人……让天枢也来。”
天桥点头：“是……”
慈恩寺阴暗的囚室里，高处的小窗打开，吝啬的灯光析出。
这是关押惩罚那些犯戒僧人的地方，三藏法师最后的两位近侍弟子中的另一人天枢，须发遮面，单脚坐禅。
开门的光线惊动了他，是师兄天桥：“天枢，师父……师父让你去！”
那被须发缠绕的眼睛微微睁开，精光一闪。
并不多时，天桥引着天枢赶到了禅房。匆匆而来的天枢看见三藏竟有些惊讶，但他霎时间明白了眼下要听的可能是师父最后的教诲了，立即双目含泪，无言跪拜。
三藏睁开双眼：“天枢，天桥，你们两个到这里来。”
两人闻言跪到三藏跟前。
三藏微笑对众人说话：“我从少年时代便一心向佛。贞观元年，我奉太宗皇帝之命由长安出发，西行取经。历经十六寒暑，一百一十异国，从天竺取回经书六百五十七部。回到大唐后，我与众弟子们共同译出七十五部，计一千三百三十五卷经文。寄意传播我佛真意，度化世人，领悟真知……”
三藏说话的时候，弟子们静静聆听。
后排的小和尚用袖子擦脸上的泪，被身边师兄的手肘顶了一下。
小和尚低声问：“师兄呀，师父缠绵病榻多日，这是不是，是不是回光返照了？师父是不是，快走了？”
师兄又悲又急：“那你还不，还不好好地听讲？！”
三藏继续说道：“今天要跟你们说最后一个道理。无论你们的师父我，做过什么，去了哪里，仍是一具肉身凡胎，仍是一个人，仍会经历生老病死。我是如此，你们也是如此。肉身是如此，灵魂也是如此。是人就会有人的所有缺点。所以哪怕师父不在，你们仍要刻苦修行。以佛法清规约束自己的痴嗔，以及贪念……
三藏的话似乎并没说完，可是他忽然停住了，双目微微睁开着，脸上还有层笑，只是他不再说话了。
众僧抬头，不敢相信。
胆子大的天枢站起来，凑近了，伸手探三藏的脉搏，未久便道：“师父，师父圆寂了！”
“师父！”
大钟敲响，众僧霎时哭成一片。
天桥悲伤得不能自已，伏地痛哭，他擦泪的时候忽然抬起头来，看见师弟天枢紧紧盯着三藏手上的佛珠。
天枢伸出手去，被天桥按住了手腕：“你！天枢你要干什么？！”
天枢冷冷一笑：“我要师父手上的九星佛珠！”
天桥大恸：“师父刚刚过世，尸身未冷，你大逆不道！”
那刚刚从囚室里被放出来的天枢道：“少废话！三藏佛珠是我的！我十五岁入慈恩寺，受了多少委屈，挨了多少戒尺，干了多少腌臜活计，等的就是今天！等的就是要得到这个九星佛珠！你们谁也别想拦住我！”
天桥大怒，与天枢争抢，身后的众僧也扑上前，与天枢厮打在一起，可他们却都不是骁勇善战的天枢的对手，他在旁边的炉子里抄出一把火棍，抡向他人，众僧躲闪不及，一时死伤无数。
天桥保护着三藏遗体和佛珠，刚要躲开，却被恶魔一般的天枢拦住：“师兄，你往哪里去？！”
禅房里木桩碰火，即被引燃。
天桥躲闪天枢的袭击，三藏的遗体被落在地上，天桥去保护三藏遗体，佛珠却被天枢趁机得到。
天桥怀抱着三藏的遗体，一只手拽着天枢手里的佛珠，两人撕扯僵持。
跪在地上的天桥大哭：“天枢！你忘了你昏死在庙门口，是师父把你救回来的？！
你忘了你屡犯戒律，师父却念你天资聪颖，本质良善，不肯逐你出门，望你浪子回头？
你忘了刚刚你还在禁闭室里面受过，师父让你出来听他最后的教训？！
他让我们要严守清规戒律，约束自己的痴嗔贪念！
这些你都忘了！你忘了？！”
天枢听闻此言有片刻的迟疑，接着便邪恶地笑了，又振振有词：“我不是为了自己而贪婪。
师父总说要传播佛法，度化世人。
佛珠本身就是灵物，他为什么不肯传于弟子？让它造福人间？”
天桥哭着，压低声音：“天枢！别人不知，你跟我也该知道！
佛珠灵异，法力无边，小则可以许人心愿，予取予求，
大则可以统一天下！
若无佛法庇佑，九星佛珠杀气太重，后果不堪设想。
师父不想他们流传出去正是他慈悲为怀！”
天枢狂笑：“师父走了！他的话不作数了！”
天桥不肯放手，仍与天枢撕扯佛珠，毅然下了决心：“我绝不会让你得到三藏佛珠！”
二人互不相让，佛珠的绳子被他们扯断了，九颗珠子散落了一地。
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