帝之初即位也，沆日取四方水旱盗贼奏知，参知政事王旦以为细事不足烦上听，沆曰：“人主少年，当使知民间疾苦。不然，血气方刚，不留意声色、犬马，则土木、甲兵、祷祠之事作矣。吾老不及见，此参政他日之忧也。”时西北用兵，边奏日耸，便殿延访，或至旰昃，旦慨然谓沆曰：“我辈安得坐致太平，优游燕息乎！”沆曰：“国家强敌外患，适足为警惧。异日天下宴然，人臣率职，未必高拱无事，君奚念哉！”帝雅敬沆，尝问治道所宜先，沆曰：“不用浮薄新进喜事之人，此最为先。”帝问其人，曰：“如梅询、曾致尧、李夷庚等是矣。”帝深然之。故终帝之世，数人者卒不进用。沆重厚淳质，退公，辄终日危坐。治第封丘门内，厅事前仅容旋马。或言其太隘，沆曰：“此为宰相厅事诚隘，为太祝、奉礼厅事已宽矣。”常喜读《论语》，或问之，沆曰：“我为宰相，如《论语》中‘节用而爱人，使民以时’两句，尚未能行。圣人之言，终身诵之可也！”
帝欲相三司使寇准，乃先置宿德以镇之。庚寅，以兵部侍郎毕士安为吏部侍郎、参知政事。士安入谢，帝曰：“未也。行且相卿，谁可与卿同进者？”士安因言：“准兼资忠义，能断大事，臣所不如。”帝曰：“闻准好刚使气，奈何？”士安曰：“准忘身徇国，秉道疾邪，故不为流俗所喜。今北方未服，若准者正宜用也。”
壬辰，盐铁副使、刑部员外郎卞衮卒。诏录其子弟，衮明敏有吏干，累掌财赋，以称职闻。然性惨毒，掊克严峻，专行箠楚，至有“大虫”之号。
光禄少卿宋雄，习河渠利害，因命领护汴口，均节水势，以济江、淮漕运。居十数年，三迁将作监，不易其任，职务修举，朝廷赖焉。
是月，辽遣使封李德明为西平王。
八月，己未，以参知政事、吏部侍郎毕士安，三司使、兵部侍郎寇准，并依前官，平章事。是时契丹多纵游骑略深、祁间、小不利即引去，徜徉无斗意。准曰：“是狃我也，愿朝廷练帅领，简骁锐，分据要害地以备之。”
以知枢密院事王继英为枢密使，同知枢密院事冯拯、陈尧叟并佥署枢密院事。
以工部郎中刘师道权三司使公事。自后三司除使，多用此制。
庚申，知寿州陈尧佐，自出米为糜以食饿者，而吏民皆争出米，共活数万人。尧佐曰：“吾非行私惠，盖以令率人，不若身先而使其从之之乐也。”
准布部长朝于辽，请婚，不许。
甲戌，边臣言契丹谋大入，诏镇州所屯河东广锐兵及近南州军，先分屯兵并赴定州。
九月，诏：“诸转运使、副，辨察所部官吏能否为三等：公勤廉干、惠及民者为上，干事而无廉誉、清白而无治声者为次，畏懦贪猥者为下，并列状以闻。”从右司谏高伸请也。
丙午，辽主如南京。
丁酉，帝谓辅臣曰：“累得边奏，契丹已谋南侵。国家重兵，多在河北，敌不可狃，朕当亲征决胜。卿等议何时进发？”毕士安等曰：“陛下已命将出师，委任责成可也。必若戎辂亲行，宜且驻跸澶渊。但郛郭非广，久聚大众，深恐不易；况冬候犹远，顺动之事，更望徐图。”寇准曰：“大兵在外，须劳圣驾暂幸澶渊，进发期不可缓。”王继英等曰：“禁卫重兵，多在河北，宜顺动以壮兵威，仍督诸道进军，临事得以裁制。然不可更越澶州，庶合机宜，不亏慎重。”诏士安等各述所见，具状以闻。
帝每得边奏，必先送中书，谓毕士安、冠准曰：“军旅之事，虽属枢密，然中书总文武大政，号令所从出。向者李沆或有所见，往往别具机宜。卿等当详阅边奏，共参利害，勿以事干枢密而有所隐也。”
屯田郎中杨覃、工部员外郎硃台符并为陕西转运使。台符俊爽好谋，多所更张，覃止欲因仍旧贯，遂有隙，交相论奏。帝亲遗御史视其状，覃、台符并坐议事违戾，罢使。辛丑，责覃知随州，台符知郢州。
庚戌，辽命皇弟楚王隆祐留守京师。
辛亥，以永清节度使周莹代王显为天雄军都部署，知军府事，命显归本镇。
先是李允则知沧州，巡视州境，浚浮阳湖，葺营垒官舍，间掘井城中，人厌其烦。是月，召归，辽师来攻，老幼皆入保而水不乏，又取冰代炮石以拒敌，敌遂解去。帝乃谓允则曰：“顷有言卿浚井葺屋为扰民者，今始知善守备也。”转西上閤门副使、镇、定、高阳三路行营兵马都监，押大阵东面；凡下诸路宣制，必属允则省而后行。
闰月，丁巳，内出银三十万两付河北转运使，贸易军粮。
辛未，北面都部署王超等引大军屯唐河，树营栅以备寇。
癸酉，辽主与太后大举南下，以统军使兰陵郡王萧达兰、奚六部大王萧观音努为先锋，分兵掠威虏、顺安军。魏能、石普等帅兵御之，能败其先锋。又攻北平寨，为田敏等所拒。东趋保州，攻城不克。丁卯，达兰攻遂城，擒守将王先知，乃与辽主、太后合兵攻定州。王超等阵于唐河，执诏书，按兵不出战；敌势益炽，乃帅众东驻阳城淀。
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