老板随意地擦了一下木盒，然后朝着陆子冈的方向打开，“这是锟刀，送给你吧。”
木盒中静静躺着一把小刀，那迫人的寒光迫得他几乎连呼吸都停止。这把刀全身漆黑，只有七寸长，线条流畅，刀面平滑光泽，刀刃锋利平直，精致得几乎像一件工艺品。最令人惊奇的是，这把刀不知道是用什么材质做的，刀身和刀柄浑然天成，通体黑色，刀身上还有着奇特的波浪型纹路。
“我这里只有用来琢玉的刀，用来解玉的锟刀还不知道流传到什么人手上了。”老板知道陆子冈的疑惑，淡淡地解释道，拿起那把刀给他看。
陆子冈果然在刀柄的底端看到了一个复杂的篆体，他识字还不多，知道那应该就是“”字。
“《山海经》中的《海内十洲记?凤麟洲》中有言：昔周穆王时，西胡献锟割玉刀，刀切玉如切泥。”老板把手中的刀向陆子冈递了过去，“你既然立志要当琢玉师，那么这把刀你就拿去用吧。”
陆子冈呆呆地接过刀，入手沉甸甸的，冰凉刺骨，不似普通的铁刃，更像是石质的。他爱不释手地摩挲着刀身，感受着冰凉的刀身被他的体温所传导，慢慢温热起来，不由得追问道：“这不是铁打的吧？”
老板很满意陆子冈毫不掩饰的喜爱，在他看来，这要比刀在暗处落灰好得多。“有没有听说过一句话？‘他山之石，可以攻玉’，锟刀，就是他山石所做成的。”
“他山石？”陆子冈用手指碰触着刀刃。他自小就看着叔父琢玉，用行话来说，制玉根本就不叫雕玉，而称治玉，或是琢玉、碾玉。琢玉的工具，并不是刀器，而是一点点用解玉砂掺水，用圆盘或者圆轮一点点地磨。若这把刀真的可以切玉如泥，那么可就真的是把利器。
“我这里还有一些玉料，你拿去好好练习吧。”老板又拿出一个盒子，因为他的动作，盒子里叮咚一阵脆响，能听得出来都是上好的玉料原石。
陆子冈抿紧了唇，手里握着已经与他体温同样温热的刀，艰难地开口道：“老板，我……”虽然怀疑老板有时会随意送珍贵的物品出手，但真面对这一刻时，陆子冈却觉得难以接受。在他成长的几年间，他学到的是等价交换，这世间哪有一个人无缘无故地对另一个人好？
老板像是看透了陆子冈心中的隐忧，轻笑出声道：“别以为我是白给你练手的，我要你成为这世上最好的琢玉师，然后，替我打磨一块玉石。”
陆子冈怔忡了片刻，坚韧地点了点头道：“好，我会努力的！”老板敛去笑容，严肃地叮嘱道：“好好用这把刀，使用的时候要小心，不要让刀沾到人血，更不要用这刀杀生。”
陆子冈再次重重地点了点头。
接下来的日子，陆子冈便埋头钻研雕玉技术。这并不轻松，有道是，黄金有价，美玉无价，每一块玉石都有独特的纹路，若稍有不慎，刻坏一刀，那整块玉都算是毁了。
陆子冈不是没有失败过，每当他心灰意冷时，总会想起小女娃第一次给他做炒饭吃时的画面。
虽然只是一件很小的事，但他就是难以忘怀。
老板说，要他替他雕一块玉，那小女娃脖子上也有一块绝世的美玉，等他的技术磨练到能让老板满意的时候，是不是……如果再遇见那个小女娃的时候，他也可以为她雕一块玉呢？
如果命运能让他们再一次相遇，他一定……一定……
他捏紧手中的刀，再次专注到磨炼工艺上。
夜深，老板提着灯路过后院，看到陆子冈的厢房里还点着灯。他往里面看去，房内灯光昏暗，陆子冈却浑然不觉，全神贯注地埋首案前，正仔仔细细一刀一刀地雕着一尊人像的眉眼，房间里四处散落着一些玉料，还有好些未曾完成的作品。
什么玉壶、玉杯、玉玩件，虽然都是些半成品，却已让人觉得精绝不已。他雕的马，仿佛马上就要飞奔起来；他雕的鱼，仿佛只要一入水便会灵动地游走；他雕的花，仿佛只要靠上前去，就能闻到诱人的清香……
老板走进陆子冈房里，为他加了点灯油，室内再次亮堂起来，陆子冈却依然一副什么都没发现的样子，像是整个灵魂都扑在了他手中那块玉雕上。
老板看着那有点眼熟的人像面容，悄悄掩门离去。
呵，他终究是没有看错人……这个叫陆子冈的少年，总有一天，会为他打磨出最好的作品。
·三·
十年后，京都皇城。
夏泽兰拢了拢头发，跟着李公公走进御用监的后门。身为尚膳监一员，她也经常来御用监的甜食房走动，但她今天来这里倒并不单单为此。
御用监在西华门外，是明朝四司八局十二监中占地最广的一个内府衙门。御用监和她所在的尚膳监，是油水最多规模最大的。尚膳监的“尚”是尊崇的意思，“膳”是饭食，尚膳监是掌办御膳、宫廷伙食、奉先殿贡品和皇城内各大内府衙门饮食的部门。夏泽兰在尚膳监并不是什么大人物，只是凭着几道家传菜成了一位厨娘。
至于御用监，则是执掌制造皇帝专用物品的内府衙门。虽说是只服务于皇帝一人，但皇宫内各种物事，大到家具龙床，小到笔墨纸砚，哪个不是皇帝专用的？玉玺印章要御用监制造，连装玉玺的盒子都要配套齐全，还不能重样。所以御用监占地极广，外围东面是外库和大库，西面是花房，南面是冰窖，再往内中间是公厅，左右四面分别是四大作坊：佛作、灯作、碾玉作、木漆作。剩下分布的是其余小的作坊，多得让人难以置信。
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