为防天花肆虐, 乾隆帝有了给皇子们以及他钟爱的小辈们种痘的想法。这个时期的种痘, 种的其实是人痘, 用的是痘浆之法。取天花患儿的新鲜痘浆，稀释之后以棉花蘸塞入被接种对象的鼻孔，以此引起发痘, 来达到预防接种的目的, 接种的年龄以幼儿为好。这种方法是有风险的，世人又都是谈天花色变，因而真正能下定决心种痘的人, 实是少数中的少数。
不过七阿哥永琮得天花之时, 年轻胆大、天赋异禀的李太医被魏妍感动，豪赌了一把, 将他多年所学制成了一张方子，极为大胆地用在了七阿哥身上，最终得到了不错的疗效。紧接着魏妍被七阿哥传染得了天花, 也是用了此方，才险险保住性命。因此, 种痘的风险比起以前是要小得多的。
乾隆帝既有了这个想法, 就去了承乾宫与继后商议。
继后一听, 满口同意, 说道：“皇上所思所想，极为长远。种痘之法, 对于保住皇家子嗣尤为重要。臣妾愿全力支持皇上, 臣妾所出两子一女, 愿身先士卒，第一批被种痘。”
乾隆帝大喜，感动地抓住继后的手，说道：“知朕者，宛清也。宛清虽是女子，但胆识过人、聪慧果敢，魄力不输于男子。有宛清支持，朕于皇室、宗室推行这种痘之法，想必会容易得多。宛清，朕要感谢你。”
继后温柔地望向乾隆帝，微笑着说道：“皇上无需感谢臣妾，臣妾其实是出于私心，想着种了痘，永璂他们就可终生免于天花之病魔，再无忧患。他们都肖似皇上，身强体壮，一定不会辜负皇上您的期望，绝对会战胜种痘这点小小病痛，迅速康复的。”
乾隆帝笑道：“没错，天花之病虽然可怕，但只要痊愈，即可终生免疫。比如永琮和令贵妃，都是险之又险扛过来的人。朕有时候做梦梦到当年场景，都还是有些不寒而栗。醒来看到他们俩好好的，真是庆幸不已。朕已经不年轻了，再受不起这样的惊吓。若是孩子们都种了痘，朕也可以安心许多。”
继后说道：“皇上深谋远虑，宫中妹妹们想必都会理解，知道您这个决定是为了他们好，必然会跟臣妾一样，全力支持您的。”
乾隆帝笑眯眯：“这就好。”
根据适宜接种的年龄，乾隆帝打算让舒妃所出十阿哥永瑜，已故淑嘉皇贵妃所出十一阿哥永瑆，继后所出十二阿哥永璂、十三阿哥永璟，忻妃所出十四阿哥永璐，还有傅恒之子福康安和和敬公主之子钢铁小宝（即鄂勒哲依忒木尔额尔克巴拜）都种痘。至于公主们，他考虑到女儿家身体比较弱，暂时先按下了这个念头。不过在继后的笑称“谁道女子不如男”之下，还是准了她所请，让她所出的五公主和惠也一同种痘。
只是，种痘此举，并不是所有的妃嫔们都同意。那毕竟是天花啊！她们的孩子们明明好好的，为什么要去感染天花患者的痘浆？万一真被感染得了严重的天花，一命呜呼，那她们怎么办？那是生生剜了她们的心头肉啊！不行不行，绝不要冒这个险！
反对最最激烈的，是舒妃叶赫那拉氏。十阿哥永瑜出生之时就有些病弱，舒妃心疼至极，将他看得跟眼珠子似的，恨不得时刻绑在身边，寸步不离。永琚被养得乖乖巧巧，文文静静，跟个女孩子似的。也就十阿哥实在喜欢与阿哥所的兄弟们玩耍，又见他玩得实在开心，身体似乎都好了一些，舒妃才隔日带他去那边遛遛。但是，无论什么时候，无论在什么地方，十阿哥所在的地方，舒妃必在！就是去承乾宫和慈宁宫请安，她也必让心腹的嬷嬷和宫女将十阿哥看得牢牢的，在隔间候着。
结果，乾隆帝竟然要让十阿哥感染天花？舒妃顿时跟疯了一样地反对，任乾隆帝怎么说那是种痘，风险并不算大也听不进去。舒妃哭得一把鼻涕一把泪，全无形象：“十阿哥就是臣妾的命，除非臣妾死了，否则臣妾绝不让他触碰到一丁半点那些肮脏天花病人身上的东西！”
乾隆帝无法，只得随她去了，只是心里肯定是给舒妃记了一笔，对她的印象差了好多。舒妃全然不顾，在她看来，恩宠什么的，哪有十阿哥重要？只要十阿哥好好的，让她做什么都愿意，哪里会在乎乾隆帝的这点冷遇？
忻妃一开始也是不同意的，她的身子因为两次生产相隔太近，大为损伤，这辈子已经不能再有身孕，因而六公主和婉和十四阿哥永璐会是她唯二的两个孩子。只要想到若是种痘之时有个万一，和婉或永璐可能会命丧天花，她就心如刀绞，完全不敢想下去。可又想到若是错过了种痘的黄金时期，长大之后不幸染了天花，天花之疾康复可能十不存一，她又难受之极。犹豫来犹豫去，她实在下不了决定。
于是，忻妃去了延禧宫，询问魏妍的看法。魏妍是支持种痘的，虽然种人痘之法有些风险，比不上后世的牛痘，可以目前的医疗来看，这已经是最好的办法了，何况还有李太医的药方作为后盾呢。那张药方，她和七阿哥都是亲身验证过的。李太医医术高明，有他在，魏妍相信种痘出事的可能性很小。
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