眼看到了年底，府中事渐渐多起来。费老夫人每天都将素言带在身边，美其名曰帮忙，实则是想教教素言如何主持中馈。
素言不敢懈怠，尽心尽力的跟在老夫人身边学习。
那些管事妈妈们都是人精，眼见的跟在老夫人身边出去进来的不再是先前的媚娘，心里都有了底，只怕将来管家的是这位大少夫人了。
虽然心有不屑，可是有老夫人做靠山，又兼听府里的丫环们传着，说是大爷最近一直歇在少夫人的歌华院，媚娘那边竟是连去都没去过，一方面鄙薄大少夫人善妒是一回事，艳羡她专宠则是另一回事。
是以面上各个都恭敬到底，至于转过脸则交头接耳，窃窃私语，只要不当面给素言没脸，老夫人就不追究。
老夫人一来精力有限，不可能事无俱细的都照顾到，另一方面，也要看看素言为人如何，因此只冷眼瞧着她如何行事，到底值不值得她出手相帮。
素言全然不将这些小动作放在眼里，不骄不躁，不卑不亢，只拿规矩说事。
费家这么大，行事若无规矩，也到不了今日，她虽然没有经验，却也难不倒她，遇到实在拿不定主意就去问过老夫人，因此老夫人交待她的事竟无一差错。
毕竟这些管事妈妈们不敢欺她太狠。
这日打发了管事妈妈们，老夫人歪着喝茶，叫素言：“立了这半日，你也累了，坐下歇歇吧。”
素言坐下，笑道：“还好，素言不累，不过老夫人倒是挺花费精力的，您要当心身子才是。”
老夫人接过素言递过来的话梅，含了一个，眼睛里有了些神彩，道：“睡不醒的冬三月，你们年轻人最是痛恨这冰冷的大清早了。我却是老了，常常早早就醒，翻来覆去，只是睡不着……”
竟是拉起了家长。
素言只在一边静静的听着。
“从练了你教我的太极拳，饭量上来了，气色也好了不少，只是这几天因为事多费神，这失眠症又来了。”眼神灼灼盯着素言，似乎在等着她接话。
素言抿了抿唇，最后只是笑笑道：“素言虽有孝心要替老夫人分忧，只怕才疏学浅，辜负了老夫人的一番心意……”
老夫人微微叹气。
这米氏是个极谨慎的性子，若是换了别人，早该争着抢着要这份差事了。
素言想的又是另一番心思。这位置是极光辉极耀眼的，可是，未必适合她，而且，她也不确定自己真的能在这待下去多久。
三个月，或者，一年？
不过素言心里已经有了明确的想法，如果赌约无效，她还是会离开的。她深信一个理念：如果她嫁给的那个男人给她的爱是不对等的，她不会以婚姻的名义束缚着彼此。
这是她的执念，就如同曾经的素言对费耀谦的爱一样。
老夫人笑笑，道：“我不是逼你现在就挑起这个担子。只是，你总要成为耀谦的贤内助，替他打理好府中的一切。我总有老去的那一天，只有你能担起来了，才能走的放心。”
素言笑起来，道：“老夫人，您在说什么啊？你现在不过四十左右，起码还能活六十岁呢。”
老夫人也笑了，说道：“你这丫头，还真是会哄人。”
“不是的。”素言很认真很诚恳的说道：“我们那……呃，是我听过奶娘说过，她们那的人都很长寿，四十岁算是中壮年，到七八十岁是很正常的事。”
“真的？”说人不怕死那是假的。老夫人听素言这么一说来了兴趣，问：“他们怎么能活这么长，可是有什么秘决不成？”
素言知道古代中国人命短，尤其是古代的女人。一是因为过分早熟，十四五岁就嫁人生子，操劳家务，再加上医疗条件差，饮食不卫生，也不注重健康饮食，平时大站不出二门不迈，身体素质差，稍微重一点的病就会致人死亡。
像费老夫人这样的贵妇，致命的弱点就在于心思繁复，久坐不动，长时间积累下来脾胃虚弱，失眠多梦，所以身子就差。
说到底也不是什么大病。
素言就着重举了几个长寿之人的例子，特别讲他们如何注重饮食，如何劳作锻练：“我听娘娘说过，他们那边吃饭特别有讲究，比如说：早餐吃的要像皇帝，午餐吃的要像平民，晚餐吃的要像乞丐……”
说的老夫人连连点头：“你说的这个，我深有体会。以前都是晚饭吃的丰盛热闹，不是鱼就是肉，一来是难得一家子聚在一起，难免就做的多些。可是吃了之后又很快就歇息了，胀胀的很是难受，所以早上起来不想吃，更懒的动，常常喝些稀粥了事。到了中午就我自己一个人吃，孤零冷清，没有食欲，等到了晚上又开始鱼肉……因此成了恶性循环了。”
素言接过话道：“是呀，吃饭要吃七分饱，穿衣要受三分寒。像现在虽然天寒地冻，但是中午的时候多穿些衣服到园子里走走，打打拳，比吃什么补药都好。”
老夫人不住的点头，道：“我是听说了，你每天早晚都在园子里跑步。”
素言脸上闪过一丝惊讶之色，随即面露赧色，低头道：“我也知道跑起来不大合规矩，可是我就是嫌从前太胖了，身子又虚，所以下狠劲多用了些功夫。”
老夫人拍拍素言的手臂：“我并没有怪你的意思。你特意挑在早晚，就是不愿意别人看了说闲话，我岂有不知的道理。其实女子的礼仪也不在于就非得静如娴花照影，行如弱柳扶风就是合科规矩了……其实我小时候，听祖母讲过故事，那会正是战乱时期，祖父一人在前线带兵杀敌，是祖母一人带了父亲兄妹五个夹在难民里逃乱……”
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