科林又在沙滩椅上安顿下来。头顶上是清朗的天空形成的一个巨大的穹顶，他又叹了口气，这次是满足的叹息。驳船上的工人已经放下了工具，眼下正站成一簇，面朝着落日抽着烟。旅馆的浮码头咖啡座上，顾客们已经喝起了开胃酒，一桌桌客人的交谈声微弱而又稳定。玻璃杯里的冰块叮当作响，勤谨的侍应，鞋跟机械地敲打着浮码头的板条，来回奔走。科林站起身来，望着底下街上的过客。观光客们，穿着他们最好的夏季套装和裙子，有很多都上了年纪，爬行动物般缓慢地沿着人行道挪动。时不时地就会有那么一对停下脚步，赞赏地望着浮码头上那些把酒言欢的客人，他们背后衬着的是落日与染红的水面构成的巨幅背景。一位上了年纪的老绅士将他的老伴儿安置在前景位置，半跪下哆哆嗦嗦的两条瘦腿要给她照相。紧挨着老太太背后的一桌客人好性儿地冲着相机举起了酒杯。可拍照的老先生却一心想拍得自然些，站起身来，空着的一只手大幅度地摆了摆，意思是还是请他们回到原来不知不觉的状态才好。一直到那桌酒客，全都是年轻人，失去了兴致，那老头才又把相机举到面前，再度弯下站不稳当的双腿。可是老太太眼下已经朝一侧偏开了几步的距离，手里的什么东西引起了她的注意。她正转过身去背朝着相机，为的是借助最后的几缕太阳光察看手提包里的什么物件。老头尖声冲她叫了一声，她干净利落地回到原位。扣上手提包的咔哒一响又让那帮年轻人来了劲儿。他们在座位上坐坐好，再次举起酒杯，笑得尤其开心和无辜。老头恼怒地轻轻哀叹了一声，拉起老太太的手腕领她走开了，而那帮年轻人几乎都没注意到他们离开，开始在自家人中间祝酒，相互间开心地笑着。
玛丽出现在落地窗旁边，肩膀上披了件开襟毛衫。科林全然不顾他们之间正在玩的把戏，马上兴奋地跟她讲起下面的马路上上演的那一幕活剧。她站在阳台的矮墙边，他述说的时候她只管望着日落。他指点着那桌年轻人的时候她的视线并没有移动，不过微微点了点头。在科林看来，他是没办法重现其间那种模糊的误会了，而这正是这幕活剧主要的兴趣点之所在。可是他却听到自己将这出小悲剧夸张成了杂耍戏，或许是为了吸引玛丽的全副注意。他将那位老绅士描述为“老得难以置信而且衰弱不堪”，老太太则“疯疯癫癫到极点”，那一桌年轻人是一帮“迟钝的白痴”，在他嘴里那老头爆发出“难以置信的狂怒的咆哮”。事实上，“难以置信”这个词儿倒真是时时在他脑海中浮现，也许是因为他怕玛丽不相信他，或者是因为他自己就不相信。他说完之后，玛丽似笑非笑，短促地“呣”了一声。
他们俩之间隔了几步的距离，继续沉默地望着对过的水面。宽阔的运河对岸那巨大的教堂眼下成了一幅剪影，他们一直说要去参观一下的，再近一些，一条小舟上有个人把望远镜放回盒子里，跪下来重新将舷外的发动机发动起来。他们左上方的绿色霓虹灯店招突然咔嚓一声爆了一下，然后就减弱为低低的嗡嗡声。玛丽提醒科林，天已经不早了，他们马上就该动身，要不然餐馆都该打烊了。科林点头称是，可也没动窝。然后科林在一把沙滩椅上坐下来，没过多久玛丽也坐了下来。又一阵短暂的沉默，他们俩伸出手来握在了一起。相互轻轻按了按对方的手心。两人把椅子挪得更近些，相互轻声地道歉。科林抚摸着玛丽的胸，她转过头来先吻了他的唇，然后又温柔地像母亲一样吻了吻他的鼻子。他们俩低声呢喃着、吻着，站起来抱在一起，然后返回卧室，在半明半暗间把衣服脱掉。
他们已经不再有特别大的激情了。其间的乐趣在于那种不慌不忙的亲密感，在于对其规矩和程序的熟极而流，在于四肢和身体那安心而又精确的融合无间，舒适无比，就像是铸造物重新又回到了模子里。两个人既大方又从容不迫，没有太大的欲求，也没多大动静。他们的做爱没有明确的开头或是终结，结果经常是沉入睡眠或者还没结束就睡着了。他们会激愤地坚决否认他们已经进入倦怠期。他们经常说他们当真是融为一体了，都很难想起两人原来竟是独立的个体。他们看着对方的时候就像是看着一个模糊的镜面。有时，他们谈起性政治的时候，他们谈的也不是他们自己。而恰恰正是这种共谋，弄得相互之间非常脆弱和敏感，一旦重新发现他们的需要和兴趣有所不同，情感上就特别容易受到伤害。可是两人之间的争执从来不会挑明，而像眼下这种争执之后的和解也就成为他们之间最激动人心的时刻，对此两人是深怀感激的。
他们瞌睡了一会儿，然后匆忙穿上衣服。科林去浴室的时候，玛丽又回到阳台上等他。旅馆的店招关掉了。下面的街道已经渺无人迹，浮码头上有两个侍应在收拾杯盘。所剩无几的几位客人也不再喝酒了。科林和玛丽从没这么晚离开旅馆过，事后玛丽将当晚的奇遇归因于此。她不耐烦地在阳台上踱着步，呼吸着天竺葵灰扑扑的气味。这个时候饭馆都该打烊了，不过在这个城市的另一侧有家开到深夜的酒吧，门外有时候会有个热狗摊子，问题是不知道他们能不能找得到。她十三岁的时候还是个守时、尽责的中学生，脑子里有不下上百个提升自我修养的想法，她当时有个笔记本，每个周日的傍晚，她都会定下下周要实现的目标。都是些适度、可行的任务，等她一步步完成任务把它们勾掉的时候感觉很是快慰：练习大提琴，待她妈妈更好一些，步行上学，把公交车的车费省下来。如今她可真向往这一类的快慰，希望不论是在时间还是行事上至少有部分是自己掌控之下的。她就像梦游般从这一刻混到下一刻，一眨眼整整一个月就这么毫无印象地溜过去了，连一丝一毫自我意志的印记都不曾留下。
“好了吗？”科林喊道。她进屋，把法式落地窗关上。她从床头桌上把钥匙拿好，把门锁上，跟着科林走下没亮灯的楼梯。
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