伦纳德按了按电灯的开关，这时布莱克先生正好跑到半个楼面的转角处。他三步并作一步，一口气跑完了最后那部分楼梯。他穿着衬衫，没有系领带。他的二头肌上裹着银制的臂箍。他绷紧了脸，流露出一副勇猛凶狠的神情。他的双手张开，作势将扑。他看来想要把人狠狠地揍它一顿。他来到了楼梯顶上，一眼看见了伦纳德，他的脸色却并不因此而松弛下来。玛丽亚刚才让她的手提包掉落到地上，用手遮住了她的鼻子和嘴巴。布莱克冲到伦纳德和玛丽亚之间立定，他的双手按在他的臀部。他已经知道，他用不着揍什么人。这就反而使他的神态变得更加凶狠起来。
“这里出了什么事？”他问伦纳德。没等他回答，他又不耐烦地转过身去问玛丽亚。他的声音立刻变得非常和善。“你伤着了吗？他打算伤害你吗？”
“我当然没有，”伦纳德说道。
布莱克转过头来对伦纳德喝了一声，“闭嘴！”然后又掉转头去问玛丽亚。这时他的声音又变得温和起来。“怎么样？”
伦纳德想，他像是电台上广播的滑稽戏里的一个角色。只有他一个人充当着戏里所有的人物。他不愿让布莱克像个裁判员似地站在他们两个中间，伦纳德就穿过楼梯间，顺便按了按电钮，让他们又可以得到九十秒钟的灯光。布莱克仍在等待玛丽亚回答，可是他似乎知道伦纳德正在他背后走近过来。他伸出一只手去不让伦纳德绕过他再到玛丽亚那儿去。她说了点什么，可是伦纳德没有听见，布莱克正在用流利的德语回答，伦纳德就更加不喜欢他了。玛丽亚用英语回答——是不是她想以此来向他表示她对伦纳德的忠诚？
“我很抱歉，我刚才大声叫嚷，害得你从你的屋子里跑了出来。那是我们两个人之间的事情。没有别的。我们会把它弄好的。”她把手从脸上移开，又把手提包从地上捡了起来。重新捡起包让她又有了精神。她掉头绕过布莱克说道——虽然你也不能说她这是特意说给伦纳德听的——“我这就进去了。”
伦纳德拿出他的钥匙，绕过了玛丽亚的那个拯救者，前去开了门。他探身进去，按亮了他的门厅里的那盏灯。
布莱克仍站着不动。他仍还不放心。“我可以打电话去替你叫一辆出租车来，你可以和我和我的妻子坐在一起等它来。”
玛丽亚跨进房门，转身谢了谢他。“你真是太好了。你看，我现在没事了。谢谢你。”她十分自信地沿着她从未来过的这个寓所里的门廊走去，跨进浴室，关上了门。
布莱克站在楼梯顶上，双手插在袋里。伦纳德觉得自己太虚弱，也被他的邻居弄得太狼狈了，所以不想对他做什么解释。他迟疑不决地站在门口——在另外那个人离开以前，他克制着不愿走进房间里去。
布莱克说道，“女人认为自己快要被人强奸的时候，她们通常就会这样大声地尖叫起来。”
这话说得太有把握，所以需要对它进行一次巧妙的批驳。伦纳德为此想了几秒钟，可是他毕竟没有说出口来。这次人家虽然是由于误会才把他当作一个强奸未遂犯，可是以前有一次他真的差一点成了个强奸犯。最后他只说了声，“这次却不是。”布莱克耸了耸肩，表示他不以为然，接着他就下楼去了。从此以后，每当两人在电梯相遇，都默不作声，与对方冷战。
玛丽亚锁上了浴室的门，在里面洗了脸。她放下马桶盖子坐在上面，她为她自己的尖叫感到吃惊。她其实并不认为伦纳德又想对她使用暴力，他那笨拙而真诚的道歉足以保证他不会重蹈覆辙。可是电灯突然熄灭，他又悄悄地走上前来，于是由此而产生的各种可能性和联想使她不由得惊慌得无法克制。过去三个星期以来，她在爸妈那位于潘考夫区的沉闷的家里逐渐培养起来的心理上的平衡，经过伦纳德的手刚才这么一碰，就全都崩溃了。有人会假装对她爱抚而实则想要伤害她——她的这种恐惧像是一种癫狂。她也害怕，有人会用性方面的亲热关系，掩饰某一种她所无法理解的险恶的用心。奥托有时对她施行的那种暴力的行为，尽管非常可怕，却没有使她产生过像这样的恐惧得难受的感觉。他的暴行只是他对一切都敌视，以及他那迟钝得无法可施的一个方面而已。他确实想伤害她，而且他也想要她。他想威胁她，拿她的钱去用用。他不想和她发生性的关系，他也不需要她相信他。
她的手臂和腿部的颤抖停止了，她觉得自己干了件傻事，那邻居会因此瞧不起她。她在潘考夫慢慢地作出了决定，认为伦纳德当时对她并不恶毒或者粗暴，而是由于他的天真无知引起的愚蠢，才使他干出那样的傻事来。他以前过的是密集的自我封闭式的生活，以致他不知道他的行动在别人的眼里会被看作什么样子。这是她在经过了许多较为严厉的估量，作出了特别强调她永远不再见他的决定以后，才取得的结论。现在她在黑暗里面发出的那声尖叫，似乎表现出她的直觉推翻了她的原谅。如果她不能再相信他——尽管她对他的猜疑不可理喻，她为什么现在却又待在他的浴室里面？她为什么没有接受那个邻居的帮助而乘一辆出租车回去？她还需要伦纳德，这个，她在潘考夫就知道了。可是像他这样，在黑暗里悄悄地走上前来，为了一次试图强奸而向她道歉的这个男人，他究竟会是怎么样的一个人呢？
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