我对她说：“我不知道其他人——其他当时在场的人——有没有来看过你。我猜应该没有吧。我知道，你不需要我来告诉你，你的丈夫是个非常勇敢的人，可是，关于事发当时的情况，也许你想知道吧。调查庭要再过六个星期才能开庭……”
我嗓门渐渐低了下去，不太确定自己为什么会想到验尸调查。琼·洛根仍坐在椅子边缘，缩起肩膀，向前捧着马克杯，呼吸着杯中升腾到她脸上的热气，也许是为了熏熏眼睛舒服一下吧。她说：“你以为我想要重温他丢掉性命的细节吧。”
她话中的酸楚令我一惊，我不禁与她四目相对。“也许有些事情你想知道。”我说，一边将语速放得更慢。面对她的敌意我倒反而比较自在，不像她的悲哀让我觉得尴尬……
“我是想知道一些事情。”琼·洛根说，她的话音中突然充满怒气。“我有一大堆问题要问各种各样的人呢，但我认为他们不会给我任何答案。他们甚至会装模作样听不明白我的问题。”她顿了顿，忍气吞声。我仿佛在中途跳进了她的脑海里，听到了那个一再重复的声音，听见那整夜折磨她的思绪。她的讽刺太戏剧性、太有力了，我感觉到了那讽刺背后让人筋疲力尽的一再重复所带来的沉重感。“当然，发疯的是我。我无足轻重，碍手碍脚的。我的问题不便回答，因为它们和故事不一致。行啦，行啦，洛根太太！那些跟你无关而且反正也不重要的事情，你就别瞎操心啦。我们知道他是你丈夫，是你孩子们的父亲，可是，是我们在管事呀，请别来碍事……”
“父亲”和“孩子”，这两个字眼让她受不了啦。她放下茶杯，从毛衣衣袖里抓出一团纸巾，按在两眼中间揉搓着。她想从椅子里站起来，却因为座板高度太低而未能起身。我感受到了当房中的所有情绪为一人独占时那种令人麻木的中立感。此时此刻，我别无办法，只能耐心等待。我想，像她这样的女人，可能讨厌被别人看到自己在哭泣，但近来她大概也得习惯这一点了。我将目光越过她，望进花园，穿过樱桃树，看见了孩子们存在的第一个迹象：在一小块草坪上，搭着一顶像北极的圆顶冰屋那样的棕色帐篷，半遮半掩在灌木丛后面，帐篷一侧的支柱都已倒地，帐身逐渐向花坛倾斜，显出一幅遭人遗弃、被水浸透的惨淡光景。这是他在死前不久为他们搭建的呢，还是他们自己把它搭了起来，想重拾在这幢房屋里久违了的户外运动精神？也许，他们需要某个可以一坐的地方，远离母亲的痛苦氛围。
琼·洛根陷入了沉默。她把双手紧握在身前，眼睛盯着地面——可以说，她仍然需要孑然独处。在她的鼻子和单薄上唇之间的皮肤已经磨得发红脱皮。我的麻木感消失了，心里只有一个简单的想法——我所看到的是一份爱，以及这份爱的毁灭所带来的缓慢痛苦。如果因为死亡，或者由于我自己的愚蠢，我失去了克拉莉莎，想象一下那将意味着什么吧。这个想法让我后背上涌起一股热辣辣的刺痛感，我觉得自己快要闷死在这缺氧的小房间里了。情况紧急，我必须赶回伦敦，去挽救我们的爱情。我还没有想好该如何行动，但我现在很乐意起身告退。琼·洛根抬起头，看着我说：“很抱歉。我很高兴你能来。你特地跑这一趟，太谢谢你了。”
我说了些老套的客气话。我大腿和手臂上的肌肉紧绷着，仿佛准备把我推出椅子，推回到梅达谷去。看到琼的悲伤，这让我自己的情况简单了不少，就像元素周期表上的单纯元素，充满了简单的理智判断：当爱情逝去时，你才会明白它是一份多么珍贵的礼物。你会像她现在这样饱尝哀苦。所以，回家去吧，努力留住这份爱吧。除此以外的一切，包括帕里在内，都无关紧要。
“是这样，有些事情我想知道……”
我们听见前门打开又合上了，门厅里传来了脚步声，但没有话音。她顿了顿，仿佛在等待召唤。然后，又是脚步声——好像有两个人正在上楼，她松了口气。她刚才正要告诉我或者问我某件重要的事情，我知道我不可能就此离开，而我的双腿也无法放松下来。我想向她提议去花园里，在盛开的鲜花下、在清新的空气中谈话。
她说：“当时有人和我丈夫在一起。你注意到了吗？”
我摇了摇头。“有我的女友克拉莉莎，两个农场工人，一个男的叫……”
“他们我都知道。约翰停车的时候，车上另外有人。约翰下车时，那人也下了车。”
“他是从原野的另一头过来的。直到我们都朝气球跑过去的时候我才看见他。当时没有别人和他在一起，这点我敢肯定。”
琼·洛根并不满意。“你能看见他的车吗？”
“可以。”
“那你没看见有人站在车旁边观望？”
“如果有人的话，我会记得的。”
她把目光移向了别处。这些都不是她想要的答案。她换了一种“让我们重新开始”的口吻。我不介意。我是真心诚意地想帮助她。
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