寒食第三日便是清明。
照习俗家家都要享祭祖先，这点宫里和民间没什么两样，因此最为隆重。
姜惗想不去也不成，只好一大早就换上应景的缀补吉服，到奉先殿外列班等候。
皇帝身居不出，祭祖也同样由太子代行大礼，在京的宗室宫眷一个不敢告假，进香叩拜，按部就班。
那个颍川王澜建珩自然也在其中，姜惗躲在人堆里磕头，但隐隐仍能觉出那两道灼灼的目光时不时地望过来。
虽说这种场合不必尴尬见礼，可还是叫人浑身不舒服。好在享祭大礼不算太长，过后便是游玩嬉赏的时间。
雨过天晴，日头高照，到处一派清新。
液池边蹴鞠、斗鸡、牵勾的把戏已经开场了，平日里言笑不苟的王公大臣亲自上阵，掌声彩声不绝于耳。
近岸处绵延里许的彩棚还没撤，但今日不设大宴，缓坡的草地上错落摆下了数十张矮几，供后妃女眷赏花小酌用。
七八处丈许高的彩绫秋千是连夜竖好的，几位年少的公主早已经按捺不住，上去占了位置，衣袂飘飘，欢畅淋漓地荡起来。
姜惗对这种闺阁之戏没什么兴趣，更不想在人前显眼，故意躲着那些热闹的地方，隔远在人群中找寻萧靖。
她倒不是有话要说，只是觉得奇怪。
今日这么要紧的场合，须臾也少不得司礼监，可是从祭祀那会子开始就没见他这个秉笔兼东厂提督的人影，也不知背地里又办什么十万火急的差事去了。
她没来由地更觉无聊，正有一搭没一搭跟旁边随侍的宫人说着闲话，蓦地里就听有人在背后叫“丽妃娘娘”。
姜惗回头，见是个穿大红绣金百子衣的宫装丽人，面目依稀有点印象，一时想不起究竟是谁，但那凤冠后展翘的四扇博鬓却已将其身份彰显无疑。
她愣了下，赶忙迎上两步，依着规矩行礼，口称“见过太子妃殿下”。
腰塌下去，腿也弯到半截，手臂才被搀住。
“快请起，娘娘是南姜宗室，如今又是陛下宫眷，于公于私都且莫如此多礼，要不然咱们便不好说话了。”
太子妃和颜悦色，一边示意陪侍的宫人内侍留着，一边挨近挽着她走上缓坡。
姜惗没想到竟有人忽然冒出来套近乎，这时候躲也躲不开了，依着身份又不能不恭敬，反正这里满眼尽是人，跟过去听她说什么谅也无妨。
“早前听说南姜公主容色是上上之选，我起初还不大信，如今看来，这般好的颜色当真称得上倾国倾城，啧，比我中原人物也不逞多让。”
要搁在从前，姜惗顶多以为是句不咸不淡的恭维言语，可现下肚里有了数，不由自主地就在琢磨，这话是不是在暗指她跟某人容貌相似。
这宫里处处险恶，不得不时刻留个心眼。
“殿下过誉，岭南向来仰慕中原风物，如今入宫开了眼界，仰识皇后娘娘和太子妃殿下，才知道什么是天.朝上国的雍容气度，岂是我区区屏藩小邦可比的。”
姜惗也连谦带捧地打哈哈，两下里互相谦了几句，太子妃便又打量她问：“不敢请问娘娘年齿？”
这种事不好瞎扯，虽然不情愿，姜惗还是如实回答：“上个月过的生辰，虚岁十七了。”
“哟，那可巧。”太子妃眉目轻挑，唇角带笑，“当初我入宫时也是这个年纪，一眨眼的工夫，都已经服侍太子殿下五载了。”
说话间两人已走到高处，她没停步，牵着姜惗上阶到一处相对僻静的六角凉亭。
这一来就是还有话，暂且不叫人走的意思。
姜惗有点不情愿，可还是得耐着性子虚与委蛇：“殿下桃李之年，青春少艾，芳华正盛的日子还长着呢。”
听她恭维，太子妃脸上没见多少喜色，反而沉淀下来，扶着美人靠坐下，朝身边比手示意：“就算日子长有什么好，有时候反而遭罪。”
她吁声叹气：“从前那些老曲子里说什么‘兴，百姓苦，亡，百姓苦’，其实咱们皇家又好到哪里去？痛快不过一时半刻，不痛快说不准就是一辈子，哪一天埋进黄土也没人念着好，了不得就是别人笔下那几行实录。”
这突然发起感慨，让人愈发摸不着头脑，但显然又是有备而来，不是在凭空瞎扯。
姜惗这回不接腔了，默声陪在一旁等下文。
“瞧我，没来由说这些做什么。”太子妃那边也像自己回过味儿来，讪讪地掩唇，又稍稍压声问，“听说娘娘昨儿觐见陛下了？”
话头虽然转得莫名其妙，但好像有点入正题的意思了。
姜惗正色点点头：“是有这么回事，本来刚入宫时就该觐见的，无奈当时有旨意，只好搁下了。可礼制毕竟不能总这么撂着，那些贡物老放在身边也是不敬，我寻思着试一试，万幸陛下宽怀圣明，体念我南姜蒙恩向化之心。”
她答得冠冕堂皇，滴水不漏，太子妃脸上却不置可否。
“这我当然知道，可娘娘固然光明磊落，别人就不见得都是一副君子之心了，宫里头不比别的地方，话就怕到处传，有些人不动刀子，嘴却能杀人，这种事儿，娘娘以后还是该三思，别只顾自己坦然，却落了别人的口实。”
这番推心置腹，听着倒真诚。
其实姜惗去之前也反复权衡过，一旦皇帝朕的召见，定然会被人暗地里记恨上。
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