祝宜榴借着要去池塘喂鱼的缘由, 避开三姐走到西园时, 果然瞧见了五姐姐。
少女俯身蹲在一棵桐木下，垂着眸, 神情认真，也不知在瞧些什么。
她湘妃色的裙摆已经沾了不少草屑，祝宜榴从未见过这样的料子, 细密棉软, 色泽温润, 瞧上去又轻软又暖和。
应是极好极好的料子罢。
连在二姐姐身上，她都没有瞧见过这样的衣裳呢。
其实祝宜榴知道, 虽然这府里看似最风光的是二姐姐这个郡主, 但日子过得最精细的却是五姐姐。
因她人小, 下人们说话并不会刻意避着她，她又天生早熟，这里听几耳朵那里听几耳朵, 心里也就模模糊糊有了数。
更何况——
“好似只有她是公侯小姐，我们都是伺候她的丫鬟儿似的，不过也就是仗着她外祖家的富贵罢了，日后还不定怎样呢！”
——这是三姐最常说的话。
母亲也说过, 二伯娘别的什么没有, 偏偏出身极好，九牧林氏历经几朝而不败, 世家鼎盛, 手里好东西不知几何。
祝宜榴年纪尚幼, 心里头虽不如她三姐那般嫉恨不甘，却也是有些羡慕的。
整个祝府，大房就二姐姐一个姑娘，被圣上亲封为郡主，时常出入皇宫大院，平日里来往的都是皇子公主们，虽然与她们是一府姊妹，关系却十分生疏。
二房的大姐姐已经出嫁了，嫁的是侯门嫡子，大姐夫性情温和，公婆也都待她极好，每每回门，好不威风。
而五姐姐呢，自小就定了婚事，未婚夫门第不显，人却十分有本事，如今年纪轻轻，却已经是进士及第，日后必定有极好的前程。
三房的三伯父外放至今，还不曾调回京内，膝下几个姑娘也并不在京城长住。
这样算来，如今整个府里，只有四房的嫡女儿们过的最难堪。
难怪自退婚一事后，三姐就整日待在房里，阴沉沉的，对娘亲都没有一个好脸色。
“......五姐姐。”
小姑娘走过去，在桐木边停下，捏着裙摆，小心翼翼地唤了一声，神情瞧上去还有些畏缩。
方才在寿安堂时，宜臻和祝老太太对峙的景象实在太过惊世骇俗，印在她脑海里，久久不能忘怀。
所以祝宜榴现在，还有些怕这个五姐姐。
少女听到声音，松开手里的一抔土，微微抬了头。
瞧见是她，弯弯唇，语气很慢：“小七，是你啊。”
祝宜榴对上五姐姐的眼眸，一时之间竟不知该说些什么，只能局促地又喊了一声：“五姐姐。”
对方并没有注意她的不安和忐忑。
只轻轻一笑，就收回了视线，嗓音极温柔，极淡漠：“你怎么走到这里来了，你三姐姐呢，不带你回院子吗？”
小姑娘嗫嚅道：“不是，是我，我自己想来这边看鱼。”
“是这样啊。”
轻飘飘一句，就再没后文了。
仿佛不屑于揭穿她这个拙劣的借口，也对她的出现没有丝毫的兴趣。
祝宜榴在一旁站了一会儿，才鼓起勇气问：“五姐姐，你这是做什么啊？”
“也不做什么，只是这里的土好，便拣一些回去种花儿。”
“......”
才刚刚和祖母在寿安堂大“吵”了一架，现下便有心情拣土种花，祝宜榴觉得这个五姐姐可真了不起。
她憋了半天，到底还是没憋住：“五姐姐，你不怕么？”
宜臻拣好了土，盛在丫鬟拿来的一个大海碗里，瞧上去心情并不坏，神情是一如既往的温柔：“怕什么？”
“祖母......你方才那样说祖母了，祖母一定很生气。”
整个西园十分静了一会儿。
祝宜榴身后跟着的丫鬟比她还年幼，比她还胆小，此刻缩在后头一声不敢吭，连眉毛都不敢抬一下。
少女面上没有丝毫变化，语调依然是和缓的，轻柔的：“生气也没有法子啊。”
“有些话若不是不得已，也不会轻易说出口的。但既然说出口了，那便是不说不行了。”
是的。
若非不得已，谁又愿意让自己落得一个目无尊长，肆意顶撞的坏名声呢。
只是......
“五姐姐，你......你不怕吗？”
小姑娘又问回到了原来的那个问题上。
宜臻望着她干净疑惑的眼眸，终于停下了手里的动作，认真想了一会儿，而后道：“也不是太怕。”
“因为打从一开始我就知道，那些算计我的人，不过都是纸做的老虎，面上看着威风，实际却没多少本事，敌我不清，轻重不分，人也蠢。”
宜臻说话很慢，每一句话，仿佛都要刻进祝宜榴的脑子里：“不论他们费多大的气力，使出什么样的手段，到最后都只不过是伤敌五千，自损三万罢了。”
“所以我不怕。”
......
祝宜榴今年才八岁的年纪。
虽然早熟，但也不过是个稍大些的孩子，对世间万事并没有太深刻的认知。
更何况，祝府这样的深宅大院，四太太那样见识浅薄的母亲，又能带给她多少见识呢？
不过就是整日拘着，有时随长辈们去庙里吃斋念佛，有时被长辈们带着去别的府里赴宴，从一个深宅换到另一个深宅，仰头瞧见的天空永远有边际。
除非她是个和祝亭霜一样打小爱念书的灵慧孩子，否则，长大后，也只会是第二个祝宜嘉罢了。
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