胖嫂说：“我就不信，喝烧酒会伤了你肚里的孩子！我估摸着，你喝了酒，对他还有好处呢。没准儿他一下生，就会造酒。傅家烧锅没了秦八碗，正缺好手儿呢。他要是做了傅家烧锅的师傅，你后半辈子就不用烤点心了，跟着吃香的喝辣的吧！”
提到秦八碗，不但傅百川难过，于晴秀也难过了。可是看不出眉眼高低的胖嫂，还继续说着：“这个伍钦差，也真是的，秦八碗他娘得的又不是鼠疫，你让他回了乡，把他娘和他爹并了骨，他哪会死呢！他害了秦八碗不说，连王春申也给害了！我听说啊，不叫那晚上埋完秦八碗心里难受得慌，王春申就喝不了那么多酒。不喝那么多酒，就不会上吴二家的当！这下好，吴二家的见人就说王春申把她给糟蹋了。你说就她那样，灰呛呛的，还斜眼，连我胖嫂都不如，要不是黑天，哪个爷们儿乐意糟蹋她呀。看来老话说得好呀，眼斜心不正！”
王春申的事情，于晴秀听周耀祖说了。吴二家的确实把王春申给死死缠住了，她已经搬到秦八碗家，把自家的房子封上，说是开春时卖掉。王春申虽然抗拒她，仍然住在马厩，可是他被吴二家的逼得每天都得上门。一是继英在她手里，二是家中仓房金兰留下的粮食，被她以女主人的身份，全给搬走了。王春申为了那口饭，也得回去。
胖嫂说起话，是不容人插话的。于晴秀和傅百川深有同感，忍不住相视一笑。这一笑，让于晴秀有和傅百川说了悄悄话的感觉，耳热心跳的，为了掩饰这慌乱，她接着做口罩去了。
傅百川得到那个会意的笑，已很知足。他说，北洋医学堂的医生正在他的中药铺，给中医做鼠疫预防的培训，他得过去看看。
傅百川走后，胖嫂长叹一声说：“出来做口罩可真好，来钱，嘴上又亏不着，跟过年似的！只是这活儿再有两天就完了，怪舍不得的呢。”
于晴秀说：“也不知咱做的口罩，人家爱不爱戴？”
“我看够呛！”胖嫂说，“没见刚才傅大掌柜的来，也没戴口罩吗？”
“就是。”于晴秀说，“我试了，戴上它喘气是有点费劲。我带着孩子，真怕戴了它，鼠疫防着了，却给孩子憋着了，那样孩子下生后还不得爱生闷气呀。”
胖嫂说：“不是说了吗，要是不出门，在家不用戴这玩意儿。我一看这口罩就想笑，你说咱的嘴又不是门，干吗非要吊个帘子？”
于晴秀扑哧一声笑了，说：“估摸着牙和舌头要打仗，挂上帘子遮羞呗。”
胖嫂啧啧着，说：“男人跟你过一辈子，真是亏不着！你长得受看，男人有眼福；会做点心，男人有口福；会说有意思的话，男人又有耳福！”
于晴秀说：“那你是说喜岁他爹是掉进福堆儿了？”
“是啊——”胖嫂叹息了一声，说：“喜岁他爹是蔫人有蔫福！可是傅大掌柜呢，有钱有势，有才有貌的，却没摊上个好老婆，回到家得不到女人身上的热乎气，这就叫没福气呀。”
于晴秀不再搭话，她怕胖嫂会没完没了。
傅家甸两万多人，短短一周时间，几乎人人都有口罩了。这种白纱布的口罩，十二层厚，中间遮住口鼻的地方宽大，两边渐次狭窄，直到过渡到两根细带，在脑后一系，就能严严实实地遮着大半张脸。大冬天的，男人们戴着棉帽，女人扎着头巾，再武装上口罩，街里一走，即便熟人相遇，也往往认不出来。
女人们做完口罩，彻底收工时，是一个干冷的午后。冬日的太阳总是气短，才三点多钟，就一副活不起的样子，摇摇欲坠了。玻璃窗上丢魂的霜花，又闪闪烁烁地现身了。大家收拾好东西，准备着回家的时候，绸缎庄的门开了，苏秀兰提着个算盘进来了。她穿一双黑地红花的绣花鞋，绿地红蓝格的棉袄，深灰的棉裤，扎一块驼色围巾，大花的棉手套，看上去让人眼花缭乱的。
天冷，再加上屋子里一下子冒出好几个女人，苏秀兰激灵了一下，自言自语道：“该杀的，啥时背着我填房，填了这许多？一、二、三、四——”当她数到“四”时，眼泪哗哗流下来，开始用算盘追打屋里的女人。
胖嫂怕苏秀兰伤着于晴秀肚里的孩子，奋力护着于晴秀，让她先走，然后笑着对苏秀兰说：“就俺们这模样，你好好瞧瞧吧，俺比猪还胖，那个比猴还瘦，再那个眼睛小得跟条缝儿似的，傅大掌柜哪看得上俺们哪。俺们是他雇来干活的。”她指着那几个要出门的女人说：“这不，活儿都干完了，就要回家了，往后不来了。”
苏秀兰扭了一下脖子，指了指于晴秀，打着哆嗦，说：“这个好看——”
胖嫂说：“这个好看不假，可人家有主儿了呀。你不记得了吗？她家开着点心铺子，她男人叫周耀祖，她在道台府帮厨，道台老爷都爱吃她做的点心呢。”
苏秀兰像是想起了什么似的，“呀——”地叫了一声，不过，她的目光始终没有离开于晴秀，她一出门，她就追出去了。胖嫂不放心，只得跟着，先送于晴秀回家。
夕阳落得灿烂时，流溢的金光给人一种清新光艳的感觉，有如剥新鲜蜜橘时，四溅的汁液，带着股说不出的芬芳。而如果它被大气中肮脏的烟霭裹挟着，夕阳透射出的光影，就是浊黄的，好像流出了大鼻涕。于晴秀她们一出屋子，夕阳甩来的，就是落得不随心时，鼻涕似的余晖。
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