这些别的都是虚的，吴桂花最动心的，是西南是天然的水果农场，那里说是建起了好多个百果园，听着馋人极了。
应卓还有些不解：“你在京里又不是吃不到，至于这么馋？”
他这人好静，经常一个人坐半天不挪屋。吴桂花跟他说不上，道：“就跟我带孩子们去宫里的草莓园一样，他们一人能吃一篮子，可要是放一篮子洗好摘好的草莓搁在他们面前，他们能吃一半就不错了。我要吃的不是果子，是气氛。”
她那年留在芙渠宫的草莓园也叫林太后完美继承，老太太没事去逛两圈。又经过几次育良种，现在那片园子的草莓长得不知道多好，每年到了三月份，红艳艳的可喜人了。古代草莓不好养，农户们肯养，养得好的不多。能保证送进宫时还新鲜的更是寥寥无几，所以每年司苑局也愁到哪里去弄到品相最好的草莓供贵人们打牙祭。
现在有了这个园子，只要侍候好。新鲜草莓能从结果吃到下市，吃到撑。每到这个时候，管园子的白太监就特别怀念能折腾的吴内人：要是她还在，这草莓……算了，这草莓她指定先自己吃到不想吃才肯送几个出来，哼~
太后的草莓吃不完，连京里那些贵人大臣都跟着沾光。当然，最沾光的肯定数祈王府。作为最先的开荒人，吴桂花跟林太后表示，她必须保证有随时进园子采摘新鲜草莓的特权。
应卓当时没说话，过了几天，圣旨下来了：总结起来一句话，朕准了你们去西南看望当地百姓，当然，更重要的，是传播朕的仁德。
圣旨下来后，最先喜翻心的居然不是吴桂花，而是三皇子应平生，小名平哥儿的那个当年的胖墩儿。
小胖墩，不是，是平哥儿。这些年平哥儿经历了发育抽条，已经是个将满十五岁的小小少年了。
少年满京城的交游，最遗憾的跟他吴姑姑一样，是同一件事：长这么大没出过京。
自从知道大堂哥说通皇帝后，他死活赖着加了个塞，也跟着一道要去西南。皇帝一向为人宽厚，又只有他这一个亲近的兄弟，被他缠磨不过，只好允了。
圣旨前脚颁下，后脚平哥儿带着人就去了祈王府，给他姑姑支招：“那地方天热。您要是怕冷，最多带个夹袄就够了。对了，那地方瘴气多，我记得小时候您有个紫檀木匣子不是放了些丸子吗？记得把那些丸子带上。”
“你说的什么丸子？没有的事。”吴桂花一口否认。
“不会吧。我记得有的……”平哥儿回忆道：“就是那年我跟您藏到地下逃命，我嫌那地下味儿太臭，您还从匣子里给我拿了一丸药放到我鼻子——”
吴桂花突然打断他：“你别跟我东拉西扯。想跟我去西南，我问你，你功课都做完了吗？”
平哥儿：“我——”
“我什么我？我跟你说，你要是没做完——”
话没说完，平哥儿他三侄女在外头叫：“娘，娘。你快来啊，我三哥他又上房了！”
吴桂花眉毛一立：“嘿，这浑小子！”提起鸡毛掸子出了门。
平哥儿拍拍胸口，偷偷吐了口气。
人没等跟出去，里屋一个小脑袋探出来。三侄子？他不是在外头上房吗？
他姑姑的三儿子，他应该叫三侄儿的那个小鬼精灵大概没想到屋里有人，臂弯里夹着个长条匣子，蹑手蹑脚地没走两步，被一声“站住”定在了原地。
转身过来，脸上是满脸的讨好：“嘿嘿，三叔。”
平哥儿没好气：“又跟你妹妹两个合伙糊弄你们娘？手上拿的什么？交上来。”
三侄子特别识趣，双手捧上匣子，没忘记为自个儿辩解：“我就是那天看我娘把它压在箱子底下，又收得这么严，还不准我看，我就拿过来看看里边有什么宝贝。我可没想偷走，真的，三叔……”
却没看平哥儿脸上的神色异常奇异：就是这个匣子！他记得的，那时候他病得迷迷糊糊的，就记得这个匣子里有好多丸子，还有一条金灿灿的什么来着？明明是有的，为什么姑姑不肯承认？
鬼使神差地，他拔下簪子，在锁眼里捅了捅。
喀嗒一声，匣子打开了。
里头卧着一条金灿灿的链子，链子底下一块长命金锁。金锁上面一行小字，这小字是——
“三娃这浑小子跑得快有什么用？有本事他躲出王府，否则这顿打是逃不过的。竟然还敢上房，敢——”
吴桂花的声音戛然而止。
她站在门口，看见了屋里拿着金锁，满脸困惑的平哥儿。
这一天究竟还是来了。
“平哥儿……”吴桂花挥挥手清场，开始头疼怎么跟这孩子解释。
“所以说，他们没骗我，您真的是我娘？”平哥儿虽长年住在祈王府，可宫里也有他的住处，他跟他皇帝哥哥关系一向不错，偶然也会进宫住两天，直到皇帝大婚之后才很少再去。
宫里以前的确是有这样的流言，吴桂花没想到也传进了他的耳朵里。
“呃——”吴桂花在想，是干脆把这个“儿子”认下来，还是解释清楚。问题是她解释不清楚啊！诈尸这事能随便说吗？这小子还是个小孩，万一嘴不牢不是坏事了吗？但认儿子也不行，毕竟真认儿子了，那应卓是他正经堂哥。堂哥变后爹，他一个古人能接受吗？
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