夷光夷光压下纷杂的心思，举步离去，然而未过多久，她便又回来了，且姿势怪异得紧，竟是一步步退回来的。
范蠡疑惑，正要说话，一个绝不该出现在这里的身影突然闯入视线中，令他瞳孔倏然一缩，面色也瞬间变得难看无比；而文种的反应比范蠡更大，浑身颤抖，犹如见了鬼一般。
来者不是别人，正是夫差，在诸人惊恐的目光中一步步踏入，炽烈如金的阳光在他身后蓬勃洒落，将他烘托的犹如天神降世！
“你……你怎么会在这里？”文种结结巴巴地问着，额头冷汗直冒，脚步下意识地往后退着。
夫差咧嘴露出森白的牙齿，眼中满是不屑之色，“你真当本王不知道余下那两条密道吗？之所以不堵，就是在等着你自投罗网！”
听到这话，文种顿时瘫软在地，完了，这下是真的完了，他之前犯了那么多事，夫差一定不会放过他。
夫差将目光移到范蠡身上，愤怒、欣赏、可惜、痛恨一一在眼底掠过，最终化成冷冽如冰的声音，“范先生，我们又见面了。”
范蠡深吸一口气，沉声道：“吴王好手段。”
“区区小计，又如何比得上范先生的好手段，不过区区两三年功夫，就将我吴国搅得天翻地覆，真是让本王佩服!”这句话就如一连串的冰珠子，冷得瘆人。
“可惜这次输给了吴王。”
“先生赢了这么多次，也该输了。”夫差掩唇咳嗽一声，忽地道：“本王想向先生借一样东西。”
范蠡一怔，旋即摊手道：“在下身无长物，恐怕没东西可以借给吴王。”
夫差眸中寒光闪烁，半晌，他忽地笑了起来，“这么说来，先生是肯借了，好。”他狰狞得笑着，对身后的姬临道：“还不去取下范蠡的首级，好祭奠相父。”
夷光大惊，连忙上前阻拦，“大王息怒。”
夫差眸光一凛，旋即木然道：“王后累了，带她回长乐殿歇息。”
夷光正要说话，范蠡忽地道：“吴王若是杀了范某，恐怕整个姑苏城的百姓都要为之赔葬。”
夫差对他的话嗤之以鼻，“死到临头还在口出狂言，你一死，越军群龙无首，根本不可能破入姑苏。”
范蠡神色平静地道：“范某来之前便料到会有危险，所以来之前，已将兵权托付给繁楼，若一日之内不见范某回来，他便会下令全力攻城，到时候必将生灵涂炭，血流成河。”
夫差万万没想到他还留了这么一手，勃然大怒，厉喝道：“你敢!”
范蠡淡然道：“出征之前，范某当着会稽全城百姓的面立下军令状，一定要迎大王归去，否则以军法处死；命都豁出去了，敢问吴王，范某还有什么事情是不敢的？”
夫差面色阴沉如铁，本以为自己这次瓮中捉鳖，稳操胜券，没想到又被范蠡将了一军，反令自己陷入进退两难的地步，这个人可是狡猾到了极点。
那厢，范蠡的话还在继续，“若大王肯放我等离去，范某可以在这里向大王保证，立刻退兵，并且保证三年之内不踏入吴国半步；待三年后，你我再见真章!”
范蠡的话令夫差微微心动，吴国现在最缺少的就是休养生息，三年止戈，实在是一个不小的诱惑。
他不动声色地道：“若本王不答应呢？”
“那唯有兵刃相向了，是战是停，百姓是苦是乐，皆在吴王一念之间，还望吴王仔细思量，不要意气用事。”
时间无声地在耳边流逝，屋中静得让人窒息。
良久，在一番剧烈的咳嗽之后，夫差有了决定，他道：“本王可以放了勾践。”
范蠡闻言，大喜过望，连忙道：“吴王深理事理，乃是百姓之福，天下之福。”
夫差冷笑道：“你不必急着谢本王，放勾践可以，但有一个条件。”
范蠡按下心中的激动，道：“吴王请说。”
“本王近日病体沉重，王后虽竭尽思虑，始终未见什么效果，也不知能否好转；本王听说，若是病体将愈，其粪便苦而不涩，反之则是病体沉重，难以医治，本王希望勾践能为本王――尝粪！”
范蠡料想夫差所提的要求不会简单，但怎么也想不到会是这样一个变态的要求。
尝粪――别说是一国之君，就算是普通人也做不到，分明就是刻意刁难，不愿放勾践。
想到这里，他面色阴沉地道：“看来吴王真是想伏尸百万，血流成河了，既然如此，范某只有奉陪了！”
“不急。”夫差淡然道：“勾践是你的王，尝粪的那个人也是他，应不应，该由他来决定。”说着，他吩咐道：“去把勾践带来，另外，去把本王用的净桶拿来。”所谓净桶，就是粪桶，夫差之意，不言而喻。
姬临依言离去，不一会儿勾践被带了上来，面上充斥着显而易见的惶恐与不安，粗糙的双手局促地绞着衣角，似乎无处安放；这样的勾践，实在让人难以想象，竟会是一国之君。
待得知夫差唤他来此的用意后，勾践茫然而惊奇地地问道：“尝粪竟可断病？”
“不错，你愿意吗？”夫差目光幽暗如万丈深渊。
勾践默默站在那里，似乎是在思索，半晌，他抬起有些木讷的脸庞，憨厚地笑道：“多年来，大王一直善待于我，如今大王有事，我自当倾力报答。”说着，他主动往角落里的净桶走去。
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