朱棣深深地看一眼拂晓离去的方向谓然道：“咱们回去吧。”勒一勒疆绳调转马头往关内飞奔而去，数千人马跟随在后，扬起雪下尘土，令这碧澄澄天空蒙上了一层阴霾。
与此同时，一只白鸽扑腾翅膀飞落在皇城不为人知的一角，有人自其脚上取下卷纸展开一看，却见从中掉出一张更薄更小的纸，上面只得一句话：请务必求皇上救公主！
人影皱一皱眉将纸条放在掌中微微一搓，再松开时已成一堆碎屑，随即才拿着原先那张纸匆匆赶至御书房：“奴才叩见皇上！”声音是锈刀片划过琉璃时的刺耳。
“唔，有何消息？”端坐在御案后批改奏折的朱元璋头也不抬地问道。
人影呈上纸条后道：“燕王已找到三份地图，只差最后一份，但清平公主为元朝所掳，元朝以公主为人质要求燕王交出地图。”
朱元璋乍闻此消息手微微一顿，一道朱色失手划过平整洁净的奏折，半白浓眉顿时皱在了一起，他放下朱笔自密探头子手中接过纸条细阅后嗤笑道：“元朝真是越来越长进了，连威胁人的把戏都用上了，不过……”他弹一弹纸条自信道：“老四肯定不会老老实实将地图交给他们，而元朝也必不会就此放了拂晓。”千里之外，事态正按着他的预料发展，由此可见朱元璋对人心的了解到了何等深刻的地步，他能够战胜一个个敌人创下大明朝绝非侥幸。
“那他们挟持公主在手会否得寸进尺觊觎我天朝宝地？毕竟镇守北平的燕王，他与公主关系亲密。”密探头子小心翼翼地问。
朱元璋负手走至镂花长窗前冷笑道：“他们倒是想，但他们心中也清楚，一个女人断不至于有那么大的能量，老四除非是不要命了才会放他们入关！”
密探头子偷觑了一眼：“恕奴才多嘴问一句，公主那边该怎么办？”
拂晓……朱元璋抚着颔下长须并不回答反而问他：“依你之见呢？”
这是他头一次问人意见，密探头子一时受宠若惊，斟酌良久才小心回道：“奴才以为公主为元朝挟持之事若传开来，会有损我朝天威，而且万一公主有个三长两短安南那边也不好交待……”
“所以你觉得应该设法救回拂晓？”
“是，元朝历经多年战乱，元气一直没有恢复，根本没有实力与我朝对抗，只要大军压阵，元朝必然不敢再强横！”
朱元璋望着外面，好快，一转眼已是冬季，遥想当年每次入冬父母都要发愁，唯恐一家人熬不过漫长的冬天。
“拂晓会落到元军手中说到底是她自己不仔细，怨不得别人，而今要为救她动员数十万大军，这个代价未免太大了些……”声音低沉如昔的，言语却是冰冷渗人，听得人心寒不已，这便是尊荣背后真正的天家！
朱元璋沉吟片刻终是道：“传旨下去，让老四好生守着北平，除非元朝入侵否则无朕旨意不得交战。至于拂晓，她能否逃出敌营平安归来就看她自己的造化了。”
看的听的越多，他就越觉得拂晓是一个极难掌握的人，城府心计都是一等一的高，若是早生数十年又是男儿身，只怕会是一个比陈友谅更难应付的人。所以于他来说让拂晓死在元朝手中未必不是件好事。
密探头子听得心中一寒不敢再多说，只依言退下。
旁人只道天家荣华富贵，殊不知其中是何等的人情冷漠危机重重，不得宠的固然无人问津，便是正当宠也未必有什么好下场。
胡姬不记得自己是什么时候晕倒的，只知醒来时已在自己的毡帐中，除了专门伺候自己的茉儿外，她还看到了一个意想不到的人。
卓克尔见她醒来微微一笑，命人将早早备下的姜汤端来亲手喂她，一口接一口，待见她全部喝下后方着人撤下去。
“王子如何会来？”自刚才起，她的目光便不曾离开过，心中百味呈杂，既怨他不分清红皂白冤枉自己，又舍不下长久以来的情意。
“你还在怨我？”他拉过她的手殷殷问道，神色是少见的温柔。
“胡姬不敢！”她低下头，长发婉转披散于身，衬得衣衫愈加艳红，灯光之下那张苍白的脸看着也有了一丝血色。
“口中不敢，心中还是怨的。”他轻轻说道：“不论其中有什么缘由你动手打她都是你不对。”
“是！”胡姬口中答应眼里却垂下泪来，这般模样瞧得人实在心疼，“公主是王子心尖上的人她自是不会有错，错的只会是旁人。”
“胡姬。”他唤她，有浅薄的怒气在里头：“你在吃醋？”
她垂头不语,原本轻薄如无的空气仿佛一下子沉重了许多，沉沉地压在身上，良久，她抬起未施脂粉的脸庞涩声道：“我要如何不吃醋，王子，你告诉胡姬，我要如何才能做到不吃醋不在意？”
有笑在颜，美丽绝纶却也凄凉绝纶，胸口是最贴近心脏的地方，而现在就有一把锥子无情地在胸口钻出一个又一个洞。
卓克尔直视良久，怒气渐渐在眼中消退，他抚一抚长发声音掺杂了温软，“让你去照顾拂晓也许真的是难为你了，也罢，我让别人去就是了。”相处经年终归是有情，不欲再勉强她做不喜之事。
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