一提到鞭子，梅干菜眼中浮起怒火，恨恨地道：“今儿且便宜她了。日后若再遇到，看我给你加倍讨回来。”
小汤圆不由吐了吐舌头，“最好是再也遇不见。”身上的伤虽然擦了药，但还是火辣辣地痛，现在一想到那扬起的鞭子她就觉得害怕。她虽然小，但也知道那一群人是她们两个无依无靠的小流浪儿惹不起的。菜菜脾气火暴，又历来不肯让她受丝毫委屈，所以还是不要再遇到的好。
梅干菜哼了声，将银子和铜钱对半分成两分，自己拿一份，另一份让小汤圆收好。鸡蛋不能放一个篮子里这个道理她还是知道的。
因为次日就要起早寻去燕洲的马车，两人草草吃了点东西，又将能带的东西都打包好，天方黑便歇下了。
对于这个年纪的孩子来说，基本上都是挨枕便睡着，一觉到天亮，何况白日还经过那么一番折腾。然而小汤圆却因为身上的鞭伤而睡不沉，半夜疼醒了过来，觉得浑身像被火烤着似的难受得不得了。
想要翻身，只动了一下便又停了下来，左肩臂的伤因为这小小的动作越发痛得厉害起来。她扁了扁嘴，眼泪花儿在眼睛里转来转去，最终还是忍着没有掉下来。
耳边传来梅干菜沉沉的呼吸声，还带着小小的鼾声。小汤圆趴了一会儿，却怎么也睡不着，反而因为安静和黑暗而对疼痛更加敏感。喉咙焦渴之极，连呼出的气似乎都带着火气。
悄悄地从席上爬起来，小心地跨过酣睡的梅干菜，她在墙边摸到装水的罐子，就着罐沿喝了几口，感觉稍稍舒服了点。借着外面透进的些许光线，从门洞里爬出去，寒凉的夜风吹在滚烫的脸上，她舒服地叹了口气，靠着半倾的廊柱坐在了阶前。
眉毛似的月亮挂在天上，微弱的光线照不亮一方之地，然而因为白日的好天气，却有不少星子如宝石般撒在深蓝的天空，罩在长安城层层叠叠的屋宇上面。
小汤圆额头抵在凉凉的柱子上蹭了蹭，就这样闭上眼睡了过去。昏昏沉沉间一忽儿冷一忽儿热，仿佛看到了阿爹阿娘，阿娘眼睛笑得眯成了弯月亮，阿爹喊着宝宝向她张开了手臂。阿爹的怀抱又暖又舒服……
扑通！小汤圆痛醒过来，揉了揉眼睛，茫然看了周围半天才发现自己从廊上摔了下来。
“阿爹……阿娘……”她轻轻喊了两声，眼前浮起父母浑身染满鲜血的样子，不由呜呜哭了起来，却又不敢哭得大声了怕吵醒梅干菜，只能用小手捂着嘴，眼泪大颗大颗地往下直掉。
也不知哭了多久，耳中突然传来一声咕呱的怪异叫声，片刻之后又是一声。小汤圆吓一跳，顿时忘记了哭，一边抽噎一边竖起了耳朵，背上的汗毛都立了起来。
咕呱——没多久，那奇怪的声音又传了过来，间中还夹杂着熟悉的嘶嘶声。
小汤圆咬住唇，顾不得身上疼痛，伸手就近摸了块石头，然后轻手轻脚地从地上爬起来，往声音传来的方向看去。
然而星光暗淡，除了随风摇动的艾草外，什么也看不清。小汤圆紧绷着神经站了半晌，目光惊疑不定地扫遍整个院子，那一刻她才发现夜晚的荒宅竟是如此大，大得吓人，沙沙的草丛以及黑乎乎的角落里似乎随时都可能跳出可怕的鬼怪。
被自己的想像吓住，她打了个寒战，转过身便往半身高的檐廊爬去，连手里石头都忘记扔了。刚将一只腿搭上去，整个身子都扒在冰凉的地面上，身后再次响起一声咕呱，接着是尖厉的啸声以及拍翅声。她回头，便见到暗乎乎的庭院中心一个有她身体那么大的黑影正从草丛中腾空而起，尖喙中衔着一截金色的绳状物，那绳状物末端无数次蜷起往上，却又无力地垂下，绝望与死亡的阴影无声无息地浸透夜色。
小汤圆想也未想，飞快地爬起，一石头扔了过去。她人小力弱，更谈不上什么准头，石头堪堪擦着怪鸟的尾巴软趴趴地飞了过去，即便是这样，仍吓得怪鸟呱的一声叫出声，嘴里的东西掉落地上。
怪鸟如何甘心到嘴的猎物就这样放弃，但又顾虑到一旁虎视眈眈的人，不由尖啸一声，在空中盘旋了两圈，突然往小汤圆冲来。小汤圆被吓倒，尖叫一声，倏地缩到了柱子后面，捡起地上的残石碎瓦胡乱往追来的怪鸟身上砸去。怪鸟体型巨大，在檐下回旋不便，登时被砸得一头一脑的包，嘎嘎直叫唤。
小汤圆见此情景，不由去了恐惧，破涕为笑，越砸越起劲，还一边砸一边叨叨。
“叫你欺负我邻居！叫你欺负我邻居……”虽然看不清楚，但是毕竟与蛇同居了半年有多，哪里能看不出那金色的东西是条小蛇。怎么说也是靠着这些蛇才能得些安稳的觉，又怎能容忍别人当着面欺负它们。
怪鸟闪躲间不是撞在墙上就是屋檐上，怎么也无法靠近缩在柱子后面的小身影，无奈只能放弃，狼狈地退了出去，咕地一声展翅飞走了。
小汤圆松口气，也飞快地爬回耳房，梅干菜显然白天累坏了，仍睡得沉，并没被外面的响动吵醒。小汤圆轻手轻脚翻到席子里面，直到躺下才发现头上背上全是汗，她觉得有些发冷，于是又坐起来，从席角找出一件破衣换上，这才睡下。
之后睡得很好，一直到被梅干菜摇醒。
“丫儿，丫儿，快起来，再晚赶不上马车了。”梅干菜一边说一边拿湿布给小汤圆擦脸。
一番折腾下来，原本还有些迷迷糊糊的小汤圆也算清醒了，赶紧跳下地帮着收拾带走的东西。刚动了两下，突然觉得有些不对劲，总觉得右手臂紧紧的似乎有什么东西缠着。她抖了抖衣袖，那种感觉还在，索性撩起袖子。
“啊！”一声惊叫，她扑通跌坐在地上，小脸吓得惨白。
“怎么了？”正在装食物的梅干菜被吓了一跳，慌忙跑过来，就要去拉小汤圆。
“别，别碰……”小汤圆哆嗦着抬手挡住梅干菜伸向她的手，露出一个像哭又像笑的表情。“蛇……有蛇……”
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