柳鸿图道：“下雨过后，早早起来，没有事做，因此拿起扫帚来清扫一下了。”
王凤山问道：“你是哪里人？”
柳鸿图回答道：“我姓柳，青州人。闹灾荒那年离开了家，现在准备回去了。”
王凤山道：“想大概是富贵还乡吧！”
柳鸿图道：“你看我这一身打扮，就知道了，还拿我开玩笑。要是能找到一个安身的地方，我也愿意留下，不打算回去。”
王凤山进去的时候，见有人那么早就起来清扫了院子，等见是柳鸿图，便对他有了几分好感，现在听他这样说，就有意把他留下了，说：“你既然没有决心要回去，要不留在我的旅店中料理杂事，怎么样？”
柳鸿图道：“可以，能让我有个安身之处，我就满足了。”
王凤山见他柳鸿图愿意留下，十分欢喜，叫他居住道柜台前面的屋子中。
柳鸿图在旅店之中，白天就打扫屋子，晚上就接待那些来投宿的人，又能认得字，又会算数，王凤山依靠着他经营旅店，也不把他当一般的仆人看待，而柳鸿图也把王凤山看做兄长，两人成为了莫逆之交。
这样，过了两年多。
平时，没有事的时候，柳鸿图也咿咿唔唔地读一些书。接着，戊申年的乡试快到了。
柳鸿图便骗王凤山说：“第想回家去看望一下，往返大约要一个多月。”
王凤山便给他安排行装，衣服鞋子都给他换上新的，又赠给他很多钱财。
柳鸿图和王凤山分别了之后，就上路而去，往南赶往省城，参加考试。
考试终了之后，柳鸿图便返回去了。
王凤山仍认为他是从他的家乡青州回去。
当时准备到重阳节了，考试放榜大多在十三十四这两天，柳鸿图屈指算了一下，想快到日期，不知道自己考得怎么样，心里也不觉怦怦而动。
当年，新城没有人参加考试，因此，一直都没有消息。
过了几天，便听到人传闻说榜首出现在寿春，柳鸿图心里惴惴不安，出到村口的大槐树下左右徘徊，看有没有过往人，可以打探到消息，他远远地看见两个人急匆匆地走过来，喘着气，似乎走得很累了，坐到大树下面去休息。
柳鸿图观看他们，好像是传报考试的人。
柳鸿图不觉心痒起来，忍不住问那两个人，说：“你们准备到哪里去？”
一个人回答道：“从青州来。”
另一个人道：“不要说起了，碰到这样倒霉的事，说出来，恐怕被人笑话呢！费尽手眼，才找到一个举人去通报。可是星夜赶往那里，四处寻找，并没有那么一个人，当地的人都说：‘灾荒之年带着家眷不知道逃难到哪里去了，难道是鬼吗？’”
柳鸿图在心里思忖了一下，说：“天已要黑了，就进屋去吧！我是这旅店的主人。”
两人看看天，确实不能往前赶了，便跟着柳鸿图进去。
晚上，点上了等之后，柳鸿图带着酒菜，进到那两人住的房间，说：“两位一路走得累了，来，我请你们喝酒，解除心中的烦闷。”
两人站起来，向他道谢，于是，就一起坐下饮酒闲聊起来。喝完了一壶酒，柳鸿图又重新热了一壶，放到桌上，大家都有些醉了。
柳鸿图说道：“刚才你们说去青州探访举人，那举人叫什么名字？”
一个人回答道：“姓柳。”
柳鸿图道：“你们有什么做凭据，证明你们是去通报的人呢？”
那人道：“有榜上剪下来的蓝条作为凭据。”
柳鸿图道：“可不可以让我看看？”
那人好像不愿意，想想也是情有可原，这事关重大，又是官府密文，是不能让其他人随便看。
另一个人道：“至好之人，拿出来看看，也不妨事。”
那人才把卷好绑着的文书打开，让柳鸿图观看，柳鸿图擦擦眼睛，心里也砰砰而跳，见上面明明白白地写着：“第四十名柳鸿图，青州府廪膳生。”
柳鸿图看清楚了，确实是自己，不觉落下泪，既感到惊喜，又感到凄伤。
那人道：“老兄为何如此悲伤关切，难道他是你族里的兄弟吗？”
柳鸿图哽咽了一下，说：“不是的。”
“是你的子侄一辈吗？”
柳鸿图道：“也不是的。是族中兄弟的兄弟，侄子们的叔父罢了。”
那两人听他这样说，那不是说文书上的名字，就是他吗？
两人站起来，说：“你就是新举人吗？”
柳鸿图道：“惭愧！惭愧！”
那两人听了，见他是新考中的举人，都喧哗起来，向他道贺，想他们自己也没白跑一趟了。
王凤山也刚好到来，问柳鸿图什么事，柳鸿图才把自己欺骗他说是回家，实际上是去省城参加考试的事，一一详细地告诉他。
王凤山听了，也为他感到欢喜，安置了两个通报的人之后，也跑回去告诉他的母亲，他的母亲也感到很欢喜。
一天，王凤山的母亲和柳妻在厨房里料理饭食，有一个人，捧着一口盆进去，说道：“刘柳伙计在这里已有两年了，竟然没有知道他叫什么，现今大贵了，都知道他叫柳鸿图了。”
柳妻听到了，手里拿着的筷子忽然掉到了地上。
王母看到了她这一举动，心里想：“这女儿发誓不嫁人，现今听到了柳鸿图的名字，大吃一惊，难道因为人家显贵了，她便有心要嫁人了吗？”
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